商业
「万物简史」参之帝国
自古以来人们对参就是各种爱啊
一个物品如何成为一个全球化商品,一个物品如何促进全球化,一个物品又是如何实现全球化制造?「万物简史」这个栏目将从“物品”出发,去看这些“物品”如何渗透进我们的生活,并改变了我们的世界。
它近期将会关注的内容包括,集装箱,铁路,水,迪士尼,气候,折扣,T恤,航海图,武夫,茶,香料,鸦片,咖啡,木材,旧衣服,贸易,美元,大豆,宜家,玉米,酒店,黄金,白银,皮毛,石油,天然气,汽车,奢侈品,气候,抗生素,瑞士旅游业,有线电视,广告,探索频道,商人,底特律、传教士,鸟粪,下水道,安利,冒险家,蒸汽机,瘾,航线,棉花,湖广填四川,尼加拉瓜运河,一汽大众,维珍……
“参”作为一种重要的滋补品自古以来在中国人的文化和历史中占据了重要的位置,但它对于清帝国的重要性还远远没有被人们认识到。可以说,参——从一开始的辽参、高丽参到后来的花旗参也即西洋参和海参——对满清初期的立国和后来国际贸易的展开发挥了重要的作用。
中国东北边境的女真族,是怎么样快速地成长并支配中原从而建立满清王朝的呢?在日本学者岸本美绪和美国学者魏斐德的解释中,人参贸易都占据了重要的位置。在岸本美绪看来,努尔哈赤势力兴起的背景中重要的一点是万历年间辽东的人参与毛皮的贸易热。美国汉学家魏斐德同样观察到人参与清帝国形成的关系。他指出在 17 世纪初,满清的人参贸易收入已相当可观,这使得其有充足的白银可供其开辟疆土所需。在其描述满清开国史的著作《洪业》中,魏斐德说,“17 世纪初有数百名外族工匠在努尔哈赤的都城贺图阿拉制造弓箭、铁器和盔甲,所用资金是用毛皮、宝石、人参等从中原和朝鲜换来的,汉族包衣在人参贸易中也发挥了特别重要的作用。”
有清一代中国人对参的喜爱和服用有增无减,以至于西方人也将其作为进入中央帝国巨大市场的敲门砖来使用。美国最初来到广州的“中国皇后”号上最为贵重的货物就是西班牙银元和西洋参。
在 18 世纪初期以前,中国人使用的参类只有人参。1717 年,法国耶稣会教师在加拿大发现了另一种效果略逊、但也十分优质的参类——花旗参,并将其运往广州。不久之后,新英格兰、纽约和更远的南部山林中也陆续发现了花旗参,美国人也因此开始将花旗参卖给英属东印度公司,进入对华贸易的货品行列。
无论法国人还是美国人,主要都依靠印第安人采集西洋参。印第安人劳力廉价,熟悉西洋参,长期入药使用。据说美国著名神学家爱德华兹对此感到忧心忡忡,他在 1752 年给友人的一封信中,抱怨说近期在新英格兰和纽约的森林中发现的西洋参,已经严重损害了印第安人的宗教追求,因为他们将大量时间用于采集西洋参,无暇上教堂。爱德华兹更担心的是,印第安人还用他们的工钱买朗姆酒,喝的烂醉如泥。然而尽管西洋参危害着印第安人的灵魂和身体,但他们以及许多非印第安人还是在美国各地的森林中继续寻觅这种宝贵的植根。
除了人参外,中国人长期使用海参熬汤,除了增添滋味外,据说海参还能滋补壮阳,因此被喻为“海中人参”。美国海参贸易和檀香木贸易同时兴起,但在 1812 年第二次美英战争前规模有限。随着檀香木日渐稀少,美国人也就更加重视海参。在南太平洋群岛周围的浅水区,海参尤其丰富,这也是海参能进入美国对华贸易货物之列的原因。
与花旗参一样,采集海参的主力军是斐济、夏威夷马克萨斯等岛屿的土著人。枪支是当地人最渴求的商品之一,他们愿意用大量海参换取一支步枪,因此寻找海参的过程也被称为“渔猎枪支”。在 19 世纪 20 年代末,一支步枪的行价是 16 大桶即大约 1000 磅海参。
相比后续工作,从水中打捞海参只是比较简单的一步。如果海参放在烈日下,很快就会晒干,成为不值钱的线团。因此,就必须趁新鲜盖上海参并拖到独木舟上。采集到足够的数量后,再拉到岸上做下一步处理。首先,将海参放在椰子木围成的架子上将水沥干,其次,切开海参取出内脏,将外皮放入铁罐煮三刻钟,再送到干燥房,悬挂在支架上,用慢火烘烤三到四天。成品是收干的黑色或棕色团状物,重量大约为新鲜海参的六分之一。制成之后,成品海参被打包送往广州。
在 19 世纪 20 年代到 30 年代,以来自塞勒姆为主的商人们将海参贸易推到顶峰,收获了客观的利润。一名塞勒姆船长曾以相当于 3500 美元的价格购入 80 吨海参,运到广州后以 27000 美元卖出。
采集和加工海参都需要大量人力。往往需要动用上百甚至上千名土著人。同时烘干过程还需要大量木柴,本已由于檀香木的砍伐而所剩无几的森林遭到进一步破坏。
随着檀香木、海獭皮、海豹皮和海参等贸易品资源的次第枯竭,美国人也越来越倾向于加入他们此前所鄙薄的对华鸦片贸易的行列,亚太贸易即将迎来一个大的历史转折点。
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