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被欧盟起诉了 5 年,Google 一直摆脱不了垄断的帽子

高宇馨 ·

可能还有 5 年时间才能下判断。

昨天欧盟正式提出对 Google 的指控。这项指控认为 Google 利用自己搜索引擎的优势,故意降低竞争对手的购物服务在搜索结果中的排名。因此涉嫌滥用自己的市场主导地位打压竞争者,违反了欧盟的反垄断条例。Google 最高可能面临去年营业额 10% 的罚款,折合共计 66 亿美元(420 亿人民币)。

欧盟对 Google 进行反垄断调查已经 5 年了。事情最初是由一家叫做 Foundem 的比价网站挑起的,这家英国公司的投诉导致 2010 年 11 月开始,欧盟委员会对 Google 启动了大规模的反垄断调查。当年它向欧盟委员会投诉,说 Google 修改算法,故意降低了网站在搜索页面中的排名,导致在搜索中几乎找不到它。Google 给出的理由是因为这些网站原创内容较少、主要将用户导向其它链接的网站。

在反垄断调查进行中,欧洲各类服务商不断加入到对 Google 的诉讼中:旅行服务网站 Expedia,在线机票和酒店预订搜索引擎 Tripadvisor ,还有法国德国的出版商。他们认为 Google 对制裁网站的定义,正是 Google 自己——也就是一个搜索引擎——的形式,所以毫无疑问是在借它在欧洲市场上 90% 的市场份额,打压竞争对手。

在这 5 年中,Google 曾经先后三次尝试与欧盟达成和解。在 2012 年进行了正式谈判,2013 年 ,Google 向欧盟提交了两份正式的和解让步书,答应在搜索结果中对 Google 自己的服务做出更清晰的标识,还承诺让外部搜索引擎服务更容易被用户找到。但是解决方案均遭到了拒绝,和解不成功。去年1月,欧盟警告谷歌只剩下最后一次机会,那次谷歌提交的和解方案终于得到了欧盟委员会的认可。但是仍然遭到提起诉讼的公司的反对,而没能解决问题。

时间过去 5 年之后,去年 11 月一直负责此事的欧盟竞争事务司委员华金·阿尔穆尼亚(Joaqun Almunia)被玛格丽特•维斯特格(Margrethe Vestager)接替,维斯特格曾明确表示“我们不想干预谷歌的设计选择或算法原理”

也就是说,韦斯特格很可能在寻找一个比改变页面布局、增强对竞争对手产品展示更全面的解决方案。

至于 Google 可能面临的惩罚,欧盟委员会曾经在 2004 年和 2009 年分别向微软和英特尔提出反垄断制裁,除了缴纳巨额罚金以外,欧盟委员会还可以同时要求这些企业全面调整业务操作。

现在,Google 有 10 周的时间对上述指控进行回应,化解欧盟委员会的担忧。Google 有权在此期间举行由各国代表参加的听证会,试图与各个企业和解。如果 Google 和解不成功,就要提交正式的法律程序。不过按照欧洲法律程序,这离达成最终判决可能还有好几年的时间。


题图来自:Softpedia


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