生 产 下 一 代 镇 痛 剂 ， 我 们 需 要 芥 末 的 帮 助

别 误 会 了 ， 不 是 说 你 牙 痛 的 时 候 吞 一 管 芥 末 就 可 以 。 前 几 天 ， 在 芬 必 得 完 全 不 起 作 用 的 情 况 下 ， 我 最 终 通 过 抽 掉 牙 神 经 解 决 了 近 几 天 的 牙 痛 问 题 ， 与 此 同 时 加 州 大 学 的 研 究 者 在 《 自 然 》 杂 志 上 的 新 研 究 却 显 示 ， 我 们 似 乎 在 新 型 镇 痛 剂 的 发 明 道 路 上 又 近 了 一 步 ， 而 这 一 步 ， 芥 末 将 帮 助 我 们 很 多 。 和 辣 椒 通 过 辣 椒 素 让 我 们 有 灼 热 感 的 原 理 不 同 ， 芥 末 则 通 过 一 种 叫 做 异 硫 氰 酸 烯 丙 酯 （allyl isothiocyanate） 的 鬼 东 西 让 我 们 涕 泪 交 错 。 而 让 我 们 对 芥 末 起 如 此 大 反 应 的 ， 则 是 一 种 正 在 被 这 些 科 学 家 研 究 的 蛋 白 质 受 体 ——TRPA 1， 也 被 大 家 亲 切 地 称 为 芥 末 受 体 。 它 让 我 们 对 外 界 某 些 刺 激 （ 比 如 氨 和 催 泪 弹 ） 产 生 反 应 ， 出 现 流 泪 、 瘙 痒 、 灼 烫 等 情 况 。 这 是 人 类 第 一 次 发 现 并 开 始 研 究 这 种 受 体 ， 而 这 会 帮 助 我 们 对 疼 痛 产 生 的 原 理 有 更 深 入 的 了 解 ， 并 催 生 新 的 药 物 研 发 。 详 细 来 说 ，TRPA 1 位 于 感 觉 神 经 细 胞 的 细 胞 膜 上 ， 它 可 以 侦 测 到 身 体 内 部 的 炎 症 或 病 变 ， 也 可 以 发 现 从 外 部 进 入 身 体 的 刺 激 —— 比 如 芥 末 。TRPA 1 会 在 细 胞 膜 内 形 成 离 子 通 道 ， 这 个 通 道 在 大 多 数 时 候 都 是 闭 合 的 。 但 是 当 它 侦 测 到 内 外 部 刺 激 的 时 候 ， 这 个 通 道 就 会 打 开 ， 离 子 在 其 中 穿 梭 ， 通 知 神 经 即 将 到 来 的 “ 危 险 ”。 现 在 研 究 者 已 经 发 现 ， 通 过 控 制 这 些 离 子 通 道 可 以 发 展 出 新 型 的 镇 痛 剂 。 尽 管 通 过 显 微 镜 和 X 光 透 视 ， 研 究 者 手 上 有 超 过 十 万 张 图 片 让 他 们 更 好 地 观 察 这 种 蛋 白 受 体 ， 不 过 目 前 为 止 他 们 对 这 些 通 道 的 结 构 研 究 还 有 限 。 就 是 还 得 再 等 一 阵 呗 。 题 图 来 自 Pxleyes