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这个时代的无家可归者也需要一部智能手机

Claire Cain Miller · ·

硅谷相信,科技能够解决所有问题,它不仅可以用来打车或者分享人们的自拍照,还可以解决无家可归或者贫穷之类的问题。

本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。 

多年来,霍利·罗纳德(Holly Leonard)时不时就会陷入无家可归的境地。她曾经在监狱里住过一段时间,最近则在一家女子流浪者之家住了些时日。她住在女子流浪者之家时,她丈夫就睡在他们的车里。

然而上个月,这对夫妇搬进了美国加利福尼亚州圣何塞市的一间公寓。他们的新家有一间卧室,还有一个小花园。罗纳德用她的 Nexus 5 智能手机上网时,在一家名叫 Craigslist 的大型免费分类广告网站上找到了这栋公寓。这手机是 Google 捐赠的,罗纳德从圣何塞市一家非营利组织社区科技联盟(Community Technology Alliance)那儿得到了它。

“人们再也不会在屋前挂出租招牌了,因此,(要想找到出租房)最好的办法就是利用网络,罗纳德说道,在申请很多东西的时候,你甚至都没办法拿到一张纸质申请表。不上网的话你连工作都找不到。

“在我得到免费手机之前,这些就好像都不存在似的。

位于加利福尼亚州旧金山湾区(Bay Area)的各大科技公司豪华的办公区门口,无家可归的问题相当突出。智能机捐赠项目虽然规模较小,但却代表了这些公司开始着手应对这些问题时会采取的典型方式:这些公司不会捐赠衣物或者提供食物,他们会利用科技来解决问题。

霍利·罗纳德(左)展示了她收到的一条消息:她被告知自己得到了一间公寓,可以从目前住的流浪者之家搬出来了——这是她在手机上收到过最好的消息。麦克·奥斯汀(Mike Osteen)(右)也曾挣扎于无家可归的困境,他同样从加利福尼亚州圣何塞市的一个慈善项目中得到了一部智能机。

硅谷相信,科技能够解决所有问题,它不仅可以用来打车或者分享人们的自拍照,还可以解决无家可归或者贫穷之类的问题。这种想法有时听上去似乎太过夸张了,甚至连微软公司创立者比尔·盖茨也曾经反对过这种观点。在 2013 年的一次采访中,他说:PC 电脑不是人类生活的必需品。

然而在美国,上网很多时候已经成了人们的基本需求。没有网络,人们找房子、找工作、选课、申请流浪者之家或者找救济站时就会举步维艰。对于那些住在街头的人们而言,智能机是接入网络的最佳途径。因此有人提出,除了必不可少的衣服和食物,为流浪者和低收入者发放手机、教会他们如何使用这些现代科技,也能够改善他们的处境。

“无家可归的人也和我们一样生活在 2015 年,而如今人们都需要手机。山姆·道奇(Sam Dodge)说道。他在加利福尼亚州旧金山市市长李孟贤的办公室工作,处理无家可归的各项问题。

一些人主张,这一解决方法可以在全球通行。梅琳达·盖茨(Melinda Gates)和比尔·盖茨共同管理着盖茨基金会(Gates Foundation)。本月,她在《纽约时报》上发表文章称,手机对帮助发展中国家女子脱离贫困来说至关重要。

硅谷和周边地区(之间的巨大差距)正是整个美国收入不平等状况的缩影。迄今为止,科技公司还没有为缩小收入差距做出多少努力。

根据美国住房及城市发展部(Department of Housing and Urban Development)发布的数据显示,圣何塞市市区共有 7600 名无家可归者,旧金山则有 6400 名无家可归者,两所城市都位居全美无家可归者最多的十座城市之列。圣何塞有四分之三的无家可归者露宿在没有遮蔽的场所,这一比例位列全美之首。去年 12 月,当地官员关闭了 Jungle,之前那里曾是硅谷中心地带一处方圆 68 英亩的无家可归者驻扎地。

与此同时,算上养老金等各种津贴,去年硅谷的人均收入却高达 116033 美元,旧金山的人均收入也高达 104881 美元。而与之形成鲜明对比的是,根据 Joint Venture Silicon Valley 发布的数据显示,全美人均收入仅为 61489 美元。(Joint Venture Silicon Valley 公司每年都会出版一份年度报告。)房地产网站 Trulia 提供的数据则表明,旧金山平均房价超过 100 万美元。旧金山附近的帕洛阿尔托市(Palo Alto)平均房价更是高达 230 万美元。

科技公司在做慈善时,喜欢把主要精力放在旧金山湾区和海外地区。但如今,房屋租金随着股市行情走高而不断攀升,技术人员也已经成为了人们怨恨、骚扰的对象。鉴于以上两点,一些公司转而开始将更多的注意力投向了家门口的那些人。包括 Twitter 和客服管理服务商 Zendesk 在内的一些公司,都同意投入一定数量的志愿时间和现金捐款,在旧金山贫穷混乱的田德隆区(Tenderloin)开设办事处,以此换取一些税收减免方面的优待。 

圣何塞市社区科技联盟的阿兰·贝兹(Allan Baez)正在向先前无家可归的艾达·卡马乔(Ada Camacho)展示她获得的 Nexus 5  智能手机的功能特色。

“这些公司在印度、非洲这些海外地区进行着很多项目, Mobile 4 All 的项目经理阿兰·贝兹(Allan Baez)说道,但它们自家的后院里,甚至还有着不少能够靠科技解决或者消除的问题。Mobile 4 all 是社区科技联盟组织的一个免费手机慈善项目。

Twitter 正在为低收入人群建立一个电脑实验室。该实验室耗资 300 万美元,位于公司在田德隆区的总部的对面。主要业务为制作商业软件的 Zendesk 开发了一款名为 LinkSF 的手机应用,帮助无家可归的人们寻找收容所、救济站之类的地方。而 Twitter、企业社交网站 Yammer 和社交游戏公司 Zynga 的员工,则在教这些低收入的人们使用社交网络。

为了发放 Google 手机,社区科技联盟和其他非营利组织进行了合作,寻找那些可以从手机中获益、并合理使用手机的人们。迄今为止,联盟仅发放了约 100 部手机(该项目共计划发放 1000 部手机),它还保证会向各种组织额外再发放 350 部手机。这些手机的数据及通话服务由运营商 BetterWorld Wireless 提供,月租费为 30 40 美元。

罗纳德在 Downtown Streets Team 工作,以此缴付她的手机费。Downtown Streets Team 是一家非营利组织,它提供津贴,请人做一些在高速公路上捡垃圾之类的事。无家可归者们有两个月的时间来赚取手机月租费,哪怕因有一段时间无法支付月租费而停机,他们也可以保留自己的手机号码。他们还可以在咖啡店或者图书馆为手机充电。

这些无家可归者使用 Pandora 电台和 Google 地图(以及其他 Google 的服务,这些服务都是事先装载在 Google 捐赠的手机上的)等大家都用的应用软件。除此之外,他们也有一些特殊的需求。近日,在圣克拉拉大学(Santa Clara University)举办的一场黑客马拉松(限时软件开发大赛,译注)上,程序员们设计了两款应用软件,其中一款可以在没有邮箱地址和电脑的情况下追踪丢失的手机,另一款则可以播报对恶劣天气的预警以及收容所的开放时间。

旧金山非营利组织 St. Anthony’s 说,住在旧金山街头的无家可归者中,超过 40% 的人已经拥有了手机,其中许多人拥有的是“生命线手机(Lifeline phones)”,也就是他们口中的奥巴马手机(Obama phones)。生命线手机是美国政府运营的一个项目,旨在为低收入人群提供免费手机,供他们打电话、发短信用,不过这些手机不能上网。

这几个月来,科技公司和旧金山湾区的居民之间的紧张关系似乎得到了缓和,冲突矛盾仍然存在,但却不至于激化。罗纳德说,旧金山湾区收入不均的问题不能怪这些公司。

“我希望自己能为 Google 工作,拿六位数的收入,但是对于目前所拥有的东西,我得懂得知足,她说,我就觉得,很多这类公司都在帮助那些更加不幸的人。

查克·贾格达(Chuck Jagoda)曾经当过老师,他住在帕洛阿尔托市,以自己那辆 1989 年款的Dodge Spirit 轿车为家。他也获得了一部新手机。贾格达说,像 Google 这样的公司进行技术捐赠,确实使得情况发生了一些变化,但它并不能从根本上解决问题。

“没有多少人对科技行业抱有特别大的敌意,他说,但是人们注意到了收入不平等的问题。

 

翻译 is译社 钱功毅


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