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向好奇心致敬的“菠萝科学奖”,今年都颁给了谁
别误会了,我们不是在自我吹捧。这说的是果壳,他们定了一个中国式“搞笑诺贝尔奖”的选择标准:先发笑、再思考。
每年 4 月在杭州举办的“菠萝科学奖”活动,可能是科学家们一年中少数几个可以一本正经地“胡说八道”的机会。
这是一个在 2012 年横空出世的正经科学奖项。与国外的“搞笑诺贝尔奖”类似,它通过奖励那些“好笑而严肃”的科学研究成果,唤起公众对科学的好奇心和热情——这意味着它与那些传统的科学颁奖大会有截然不同的气场。
4 月 11 日,我参加了第四届“菠萝科学奖”的颁奖典礼:联合主办方浙江省科技馆提供的场地并不大,却架设了复杂的舞台和灯光装置;两个小时的典礼节目丰富、笑点密集,怎么看都更像是一场轻松愉快的脱口秀节目;就连“菠萝科学奖”这个名字,其实都源于主创团队在甜品店吃菠萝冰(顺便起名字)时的灵光一闪。
在前三年,“菠萝科学奖”向诸如“数钱可以缓解疼痛”、“曹操后代 Y 染色体鉴别”、“中国人识别老板的脸更快”等数十个神奇(且论文经过严格同行评议)的研究项目颁出了大奖。与诺贝尔奖每年动辄数百万美元的经济奖励不同,“菠萝科学奖”的获奖者不会获得任何奖金,只会拿到一个奇形怪状的奖杯:
而后面那个圆形的背景板,额,其实就是今年的奖杯了。简单来说,这是人类在探索宇宙过程中,为了研究各个星系光谱所特制的一块光纤插板。文艺化一点,就是“每一个小孔都是星空的一部分”。
奖杯还算不上每届菠萝科学奖最有创意的部分。2014 年,“菠萝科学奖”将意大利科学家伽利略遭受宗教审判的故事翻了出来,并改编成为京剧节目《三堂会审伽利略》,获得好评一片:
到了 2015 年,他们又盯上了另一门传统艺术——评弹,在许仙与白娘子的行酒令中,一批曲艺人物形象,都变成了与活动主题“进化”相关的“生物冷知识三句半”。比如他们就一针见血地指出:化蝶双飞的梁祝,其实都是昆虫纲的……
嗯,看看今年获奖的都是哪些脑洞大开的研究项目吧:
数学奖:一根棒棒糖能舔多少次
这一研究成果来自纽约大学柯郎数学研究所的黄金紫团队。他们以生活中最常见的的棒棒糖为对象,研究在均匀水流冲刷下糖球形状的变化效果,来分析自然界中的固体溶解问题。这一结果对于制药业有很大的用处——药片的溶解速度更容易预测了。
通过这个实验的结论推算,常见的直径为 1 厘米的棒棒糖,如果被口水丰盈的舌头不停舔动,需要 1000 次才能完全溶解。而在志愿者边舔边画正字的实验中,这一数字为 850 次。
物理学奖:暴雨中飞行的蚊子为什么不会被砸死
这一研究成果来自美国佐治亚理工学院胡立德教授的研究组(准确地说,其实来自于胡教授的儿子在大雨天里肿起的一个蚊子块)。对于体型较小的蚊子来说,一滴雨的重量可以达到其自身重量的 50 倍,但它们飞行时不仅不会被砸死,还能继续寻觅猎物,是个很神奇的现象。
研究组使用高速摄像机,对被人工雨滴砸中的蚊子进行了观察,发现蚊子被雨滴击中时,会采取一系列复杂的翻滚或倾斜动作,顺应雨滴的趋势而动,类似太极拳“四两拨千斤”的技巧。但如果它们落在地上不动,就会毫无悬念地被砸死。
值得一提的是,颁出这个奖项的是 2006 年诺贝尔物理学家 George Smoot。他为非学术圈所了解,源自于在《生活大爆炸》中扮演了一次自己。在颁奖现场,他还戴上了一条有趣的领带,向富有好奇心的杰出物理学家爱因斯坦致敬。
化学奖:饿了吃不吃,取决于章鱼胺
这一研究成果来自于浙江大学的王立铭教授研究组。题目中提到的“章鱼胺”,实际上是果蝇饿着肚子满世界找食物吃的时候,体内化学变化中的一种关键信号分子。
在用遗传学方法阻断章鱼胺合成后,失去了觅食行为的果蝇再也不会为宇宙三大终极问题“能、好、怎”所困扰了。但对于送饭上门的行为,它们依旧是坦然接受,而且饭量丝毫不减。这说明,寻找和享用美食实际上是由不同生理机制控制的过程。
医学生物奖:有血缘关系的猴子长得更像
这一(听上去非常无聊的)研究成果来自于郑州大学的路纪琪教授团队。这其实涉及到一种某些人很容易患上的现代性疾病——脸盲症。只有有效地区分个体,才能分析 TA 们的行为模式,猴子也不例外。
实际上,猴子也会依赖于面部识别进行它们的社会交往活动。而对于人来说,要想快速地分清这些猴子,就要依靠软件识别及 Matlab 的图片处理。通过对野外一个 88 只猕猴群的实验,研究团队也第一次证明了,从统计学上说,小猴子和自己的亲妈还是有比较高的相似度的。
发明奖:可以发电的纹身贴
这一研究成果来自于美国加州大学圣地亚哥分校的贾文昭团队。他们的预想是设计一款轻便、易于充电、对人体没有伤害的可穿戴式电源,而在数据采集阶段发现,如果将运动后产生的大量乳酸利用起来,制作成生物燃料电池,也可以用来发电。
这种电池可以做得很薄,像普通纹身贴纸一样随身携带。但发电量不高,猛蹬 6 小时自行车所产生的电量,仅仅可以让你的手机多工作 1 秒钟,想借此机会弄条花臂出去吓唬人的同学们可以散了。
语言学奖:“呵呵”的网络功能研究
这一研究来自于华东师范大学汪奎同学的硕士毕业论文。从微笑到嘲讽脸,“呵呵”这个词的含义为何急转直下?从语言学分析,“呵呵”在刚刚进入网络会话环境时,与“哈哈”、“嘿嘿”、“吼吼”大同小异,用于模拟人们的笑声,填补副语言的空缺,用于传递高兴或友好。
但“东方人的含蓄”很快使这种努力变成了一种模糊的态度表达,加上网络脏字的兴起,“呵呵”的内涵不断扩大,被用来代替一些无奈的叹息、高冷的嘲讽甚至是愤恨的咒骂,而人们的应对恐惧也在增强。
心理学奖:喜欢自己名字的人更幸福
这一研究成果来自于中国科学院心理研究所的蔡华俭研究组。他们通过对北京市的 304 对双胞胎进行问卷评估后发现,中国人对自己名字的偏爱和他们的幸福感存在密切联系:一个人越是喜欢自己的名字,他就会感到越幸福,且不会因为别人对自己名字的看法而发生改变。
在心理学中,将对自己姓名的喜欢称为“姓名偏爱”。这是一个可以被部分遗传的特质——也就是说,如果你喜欢自己的名字,那么有一半的可能性是因为你的父母也很喜欢他们的名字。此外,“幸福感”这个看上去容易被外界影响的项目,其实也有 33% 的遗传度。
菠萝 U&ME 奖:美丽的化学反应&一块肉的 365 天
菠萝 U 奖和菠萝 Me 奖是“菠萝科学奖”的两个常设奖项,分别用来奖励上一年内最具社会影响力的科学传播事件,和在科学传播领域内有突出贡献的人。获奖的人和事件都要具备“有想象力、有趣、引人思考”的特征。2015 年的菠萝 U 奖和菠萝 Me 奖项目有一个共同的关键词:记录。
前者表现的是化学这门倚重实验的学科中所能发现的美感。借助 4K 高清摄影机和视频技术,中科大副研究员梁琰团队记录下了化学反应和化学结构中以微米计的壮美图景,堪称“烧杯中的国家地理”。
这一项目也获得了 2014-2015 年度 Vizzies 国际科学可视化竞赛的“视频类专家奖”。
后者表现的则是一块带骨猪肉离开冰箱后,在 365 天常温状态下发生的腐败过程。这项行为艺术的执行者张弘弢每天为这坨肉写一条图文并茂的状态,直播过程也在社交媒体上引发了大规模的关注。
但张弘弢表示,自己曾经做的一个噩梦是,奶奶把这块肉煮了,还让他吃下去了……
幻想奖:空缺
2013 及 2014 年,“菠萝科学奖”的主办方将幻想奖分别颁给了科幻小说《三体》和国内第一部科幻片《霹雳贝贝》。但今年主办方表示,征集到的内容质量都不太令人满意,所以他们的补救措施是:与网易云阅读合作的一次线上征文比赛。一等奖获得者可以选择 10000 元的奖金,或是一次全程免费的美国“搞笑诺贝尔奖”围观。
题图及内文视频来源:果壳网 2015 年菠萝科学奖专区
原文链接 (已下线): https://www.qdaily.com/articles/8386.html
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