NASA 计 划 捕 捉 一 颗 小 行 星 ， 给 月 球 做 卫 星

一 切 为 了 那 颗 红 色 星 球 人 们 一 直 没 放 弃 自 己 的 末 日 想 象 ： 有 一 天 将 有 一 颗 倒 霉 的 小 行 星 撞 上 地 球 。 NASA 要 为 这 种 可 能 性 做 一 个 大 胆 的 尝 试 。 在 2025 年 左 右 ，NASA 将 改 变 一 颗 小 行 星 的 轨 道 ， 让 它 落 入 月 球 的 引 力 范 围 ， 成 为 一 颗 新 卫 星 。 本 周 ，NASA 公 布 了 “ 小 行 星 捕 获 / 变 轨 计 划 ”（Asteroid Redirect Mission ， 缩 写 为 ARM） 的 更 多 细 节 。 第 一 步 ，NASA 会 发 射 一 个 带 有 机 械 手 臂 的 飞 行 器 ， 环 绕 小 行 星 飞 行 400 天 的 时 间 。 在 这 个 期 间 测 试 通 过 “ 引 力 牵 引 ”（Gravity Tractor） 的 方 式 ， 引 导 小 行 星 坠 入 月 球 轨 道 。 也 就 是 说 ， 航 天 器 将 尝 试 在 没 有 物 理 接 触 的 情 况 下 ， 改 变 高 速 飞 行 的 小 行 星 的 飞 行 轨 迹 。 这 将 是 阻 止 小 行 星 撞 上 地 球 的 理 想 方 法 。 模 拟 数 据 证 明 这 种 方 式 将 会 成 功 ， 不 过 NASA 还 准 备 了 第 二 套 方 案 。 这 个 方 案 服 务 于 一 个 完 全 不 同 的 目 的 —— 为 人 类 最 终 着 陆 火 星 进 行 准 备 。 航 天 器 将 释 放 机 械 手 臂 ， 捕 获 小 行 星 ， 拖 着 它 缓 慢 飞 向 月 球 。 将 小 行 星 拉 入 月 球 轨 道 的 过 程 计 划 需 要 6 年 时 间 。 为 了 保 证 这 套 方 案 能 够 顺 利 实 施 ，NASA 可 能 使 用 机 器 人 从 小 行 星 身 上 炸 毁 一 块 直 径 4 米 左 右 的 较 小 的 样 本 ， 作 为 捕 获 的 最 终 猎 物 。 光 听 这 个 计 划 ， 就 知 道 ， 这 将 会 是 一 套 复 杂 而 精 确 的 爆 破 、 捕 捉 、 推 进 、 返 航 的 过 程 ， 如 果 把 这 一 系 列 操 作 和 它 可 能 出 错 的 过 程 缩 小 进 150 分 钟 的 时 间 里 ， 也 会 是 一 个 吸 引 人 的 电 影 故 事 。 作 为 这 个 计 划 的 一 部 分 ， 随 后 将 有 宇 航 员 专 门 进 入 太 空 ， 对 这 块 小 行 星 进 行 采 样 。 在 为 期 25 天 的 航 天 飞 行 时 间 里 ， 宇 航 员 将 测 试 新 的 Orion 太 空 舱 ， 和 配 套 的 着 陆 系 统 ， 并 且 借 这 个 机 会 ， 测 试 一 套 在 火 星 表 面 采 样 和 送 还 样 本 的 操 作 程 序 。 同 时 做 一 些 其 他 的 测 试 ， 比 如 测 试 新 的 太 阳 能 电 池 板 。 目 前 作 为 候 选 的 小 行 星 有 三 颗 ： 小 行 星 25143 号 （ Asteroids Itokawa ）， 也 是 一 颗 会 穿 越 火 星 轨 道 的 小 行 星 。 小 行 星 101109 号 （Bennu）， 还 有 小 行 星 341843 号 （2008 EV5）。 最 终 的 结 果 会 在 正 式 开 始 行 动 前 ， 也 就 是 2019 年 确 定 。 捕 获 计 划 使 用 的 飞 行 器 ， 以 及 这 一 套 标 准 的 操 作 流 程 ， 都 是 为 了 搭 建 一 个 更 便 宜 的 飞 行 计 划 ， 为 最 终 人 类 飞 向 红 色 星 球 做 准 备 。 题 图 来 自 ： NASA