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网络中立之争
无论是网络中立的支持者,还是反对者,他们挥舞的大旗,不约而同的却都是自由。
也许有读者对「网络中立」(Net Neutrality)这个术语不是特别熟悉。先简单解释一下,这是在美国极具争议的互联网管理问题,其核心是政府和互联网带宽服务商是否应该对所有数据一视同仁,让用户享受到同等效率的接入服务?网络中立的支持者认为,网络服务商不应优待或歧视特定来源或类型的数据,它们必须在各种流量的带宽争夺中保持中立。这一原则的支持者主要是互联网巨头,如微软、Google,在政治上则是奥巴马民主党政府。而反对网络中立原则的一派,包括 Verizon、AT&T 等网络服务接入商,政治上的盟友则是共和党,他们认为网络服务商有权区别对待不同的数据,并对享用优先数据通道的企业收费。
打个比方来说,如果一个人是 Verizon 的用户,他想在自己的电脑上访问 YouTube 和 Netflix 这两个网站,假如 YouTube 和 Verizon 签署了优先协议而 Netflix 没有,那么他访问 YouTube 的速度就会比访问 Netflix 快得多,长此以往,这个用户一定会更倾向于使用 YouTube 而不是 Netflix。
网络服务接入商的理论好比,我修建了一条公路,那么我为什么没有权利对所有进入这条路的车收费?而且我还应该按照道路占用率的不同,对载重卡车、小轿车、摩托车收取不同的费用。
上个月美国联邦通信委员会(FCC)以 3 比 2 通过了肯定网络中立的新规则,让所有支持网络中立的人击节叫好,他们认为是取得了一场重大胜利,但反对者绝不会善罢甘休,他们必将发起一场场旷日持久的官司,希望在法庭上扳回比分。
在网络中立的战场上,好莱坞无疑是站在支持者这方的。FCC 新规刚刚通过,制片人工会(PGA)和编剧工会(WGA)都发表声明表示欢迎,因为在电影工业的人看来,这是对原创工作和内容提供者的保护。
互联网正日益成为影视发行的重要新渠道,很多人说我们正处于一个「美剧黄金时代」,那么这个黄金时代其实是高度依赖有线电视和在线流媒体的传送通道。如果网络接入商开始对视频内容提供商征收高额的流量歧视费,不论这笔费用会否转嫁到消费者头上,都将是对影视内容生产者的沉重打击。
耐人寻味的是康卡斯特(Comcast)的态度,这家总部位于费城的综合性集团,既是美国最大的宽带服务提供商之一,旗下又拥有影视公司 NBC 环球,还打算收购有线电视和宽带运营商时代华纳有线(正等待 FCC 和有关部门的审批),它对待网络中立的立场摇摆不定,和 FCC 的关系也一言难尽,竞争对手非常担心它会优待自家内容的传输。
但无论是网络中立的支持者,还是反对者,他们挥舞的大旗,不约而同的却都是自由。支持者认为,接入商的歧视性政策有损互联网被发明以来一直秉持的公平、自由的原则,会损害广大互联网使用者的权益。反对者却说,民主党政府强推网络中立,这才是对企业经营自由的侵犯。双方都认为自己是在为自由而战,但自由的主体却完全相反,那谁才代表真正的自由呢?
关于作者
magasa,影评人,电影史研究者,《虹膜》电影杂志主编。
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