智能
在动力解决之前,无人机送货到家只是形象工程
想用无人机运点啥,都是电池续航说了算。
二月份,《好奇心日报》首个报道了淘宝无人机送出的第一单,使用的是由圆通快递的无人机。不过过程有点滑稽的是,快递是先由人工送到位于北京通州区梨园云景南大街的小区附近,然后再由无人机接力送到买家手中。最后在快递员帮助下获得买家签收确认。
国内国外有不少无人机送货的电商和快递公司,但是目前都处在测试阶段。抛开各国的飞行管制的问题,无人机送货最主要限制是动力。现在送货使用的四轴无人机,普遍依靠电池驱动,空载飞行时间在 20 分钟左右,负重在 2 公斤以内。耗尽电力之后,需要 40 分钟左右才能充满电再次起飞。虽然可以依靠备用电池进行替换,还是限制了它的使用场景。比如,飞行长距离必须一程一程接力,中间需要有工作人员接应等等。
所以,比起送货上门,无人机更适合在快递公司的两个站点之间运输包裹。在固定航线上飞行,可以避开地面拥堵的交通,提高一点前期效率,最后由快递员跑完最后一程。而且固定航线以后,是由自动飞行系统遥控,也会减少人工操作带来的安全隐患。
据了解,目前在珠三角地区,顺丰就采用无人机作为城市郊区物流的一种运输方式。为圆通和顺丰提供快递无人机的极飞科技,这样描述他们使用无人机送货的过程:一个物流点放飞装载好快递的无人机以后,用“把枪”扫描二维码确认起飞,在自动化系统上记录,5 - 8 分钟后到达几公里以外的另外一点,由提前等待在那里的工作人员卸货/装货、更换电池,然后再次放飞。期间无人机的飞行速度总是小于每分钟 1 公里。除非是特短途的包裹,否则真的不够用。
已经有美国公司找到了电池的容量问题的解决方法。由 Draper 实验室和 MIT 研究者共同创办的一家初创公司 Top Flight Technology 设计出了一种混合动力的无人机。这种六轴的无人机可以连续飞行 2.5 小时。具体来说,是背着 9 公斤重的货物,飞行长达 160 公里远的距离。它的飞行速度是现在的小无人机的两倍左右。
Top Flight 无人机动力持久的原因是,它的引擎可以使用电池和汽油两种方式提供动力——单独使用汽油或电池动力,或者同时混合使用两种动力。它比同样规格的电池无人机更轻,效率更高。
这不同于美国空军研发的混合动力无人机,这种无人机脑洞更大。它使用汽油作为后备能源,在飞行中为电池充电。不过同样解决了电池动力的问题,据说它的引擎可以连续飞行 3 小时。
所以别着急,我们离大面积的无人机送货,就隔着引擎更新换代的距离。
题图来自:Forbes
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