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据说,女性观众会决定好莱坞夏季票房能否成功
她们会比男性观众更关注情节、故事里表达的情感,而不仅仅是把人炸飞的画面。
本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。
洛杉矶电 – 即将进入至关重要的夏季观影季,票房出现的两大趋势让电影公司惊诧不已:女性对电影票房的贡献正在达到一个以往鲜见、甚至前所未见的高度,而长久以来被好莱坞一贯追捧的年轻男性观众数量则相对变少了。
随着周末《分歧者:异类觉醒》的上映,女性贡献了本年度最大的三次真人电影首周票房。从周五到周日,《异类觉醒》的观众预计拿下了 5400 万美元票房,其中 60% 的观众是女性。在《五十度灰》上映的首周,涌向影院的人里 67% 是女性。而《灰姑娘》的女性观众则占到了 66%。
如果不是同一时期赶上一系列目标观众为年轻男性的电影轰炸,上面说的这些比例数字很容易被看作是侥幸的成功——因为恰好三部女性视角的电影前后脚分别上映。但和这三部电影一起杀入战局的有:《木星上行》、《第七子》、《热浴盆时光机 2》、《超能查派》,以及周末上映由西恩·潘主演的《卧底枪手》。
《分歧者:异类觉醒》位列本年度至今为止真人电影首周票房前三,而冠亚季军都是由女性观众贡献了票房大头。
票房贡献的性别转换已经足够明显了,这让电影公司的高管和制作人开始思考其中的原因,并考虑是否要调整他们制作电影的方式。以往靠着贡献度稳定的年轻男性观众群体,各大电影公司原本在 2015 年安排了近 30 部超级英雄电影,每一部的制作成本都超过 1 亿美元。但年轻男性更容易被其他娱乐形式分散注意力,而现在,女性可能会成为更为可靠的首周票房支持者。
“你永远无法确定个中原因,但一定要去探求,”华纳兄弟负责美国国内发行的总裁丹·费尔曼说。“这只是电影行业的周期性使然吗?还是它指向了更为重要的兴趣的转变?”
这一问题的到来,正赶上好莱坞努力从票房悲剧的 2014 年往外挣扎的时候。去年,北美影院上座人数相较前年下降了 6%,只有 12.7 亿人次;而票房销售则下降了 5%,为 104 亿美元。2015 年截至目前,影票销售同比上升了 4%,但每年的电影票房基调多是由高风险的夏季观影季确定,而今年的这一时段扎推的影片则为《疯狂的麦克斯:狂暴之路》、《终结者:创世纪》和《蚁人》等以男性为中心的影片。
2008 年,《暮光之城》这部动作爱情片成为了全球性的现象,各大电影公司也意识到了女性观众的力量。自那时起,女性观众已经成就了像《饥饿游戏》、《伴娘》和《冰雪奇缘》等电影的票房大卖。据追踪统计票房数据的 Rentrak 公司高级分析师保罗·德加拉贝迪安说,女性在观影方面的表现最近已经“从偶尔去一次变成了连续去看电影”。
年轻男性之所以在过去是好莱坞最可靠的观众群体,一部分原因是因为他们的鉴赏力不如女性。“没故事?没关系!只要有人被炸飞的镜头,他们就会买票去看。”德加拉贝迪安说。
但电影公司负责研究市场的高管表示,年轻男性也最容易被电子游戏、体育运动和 YouTube 搞笑视频等其他事物吸引开去。研究表明,青少年男生尤其不想被别人指示何时、何地去进行消遣,所以把他们拉进电影院就变得很难。
与之相反,“青少年女生仍然似乎想要那种‘大家一起去看电影’的感觉,”CBS 影业总裁特里·普莱斯说。CBS 影业最近一部名叫《The DUFF》的专业电影大获成功,这是一部耗资 800 万美元的喜剧,讲的是一所高中里的胜败风云。它的最终票房达到了 3500 万美元,绝大部分买单的都是女性观众。
分析人士称,最近票房形势的转变同样暴露了电影公司的策略缺陷。在一个如此多的电影都使出浑身解数来试图吸引所有人的时候(照电影行业的说法,这走的是“宽泛而空洞”的策略),很明显可以通过选择一部分人(尤其是未被满足的那部分人)作为目标受众,并让他们感到完全满足(深入挖掘其需求),从而让自己大赚一笔。
拿《灰姑娘》来说,它的目标受众就不是所有人,但由于它完美地对准了一个细分的市场(一部针对母亲和女生的浪漫爱情剧),《灰姑娘》在两周时间里在美国和加拿大市场创下了 1.22 亿美元的巨大票房。(而最初把自己的目标观众定位为经常被忽略的非裔美国人的电视剧《帝国》,则是这种做法在电视上的一个范例。)
“票房正在发生的变化明白无误地传递出了一个信息,那就是要想大卖,一部电影并不需要填满全部四个象限,”BoxOffice.com 首席分析师菲尔·孔特里诺说。在电影界的行话里,一部“填满四个象限”的电影是既能吸引男性,又能吸引女性;既能吸引年轻人,又能吸引年长的人——而好莱坞把 25 岁以上的人都称作年长的人。
关于男女观众的差别,电影公司近来对视觉特效的过分依赖可能有一定的责任。专家称,观众对视觉特效的口味已经被吊得太高了,以致于只有发怒的绿巨人和超大号的钢铁侠打个没完,才有可能吸引男性观众的头稍微转那么一下。
“过去你能去电影院看一些从没见过的东西,比如大白鲨、恐龙什么的,” 曾在狮门影业、派拉蒙和环球影业担任高管的《灰姑娘》的制片人之一埃利森·希尔莫说。“但壮丽的视觉特效现在已经是常用的手段了。”
希尔莫继续说:“所以这意味着什么呢?这意味着我们必须制作出更多故事情节有说服力的电影。故事讲得好,观众仍然会来看电影,那样我们就能一起在电影院里笑、哭和害怕。”
华纳公司的费尔曼预计,当像《速度与激情 7》和《复仇者联盟:奥创纪元》等动作大片上映时,男生们还会全体回到影院。
“除了《美国狙击手》和《王牌特工》,其他电影很少见年轻观众,而《美国狙击手》开始瞄准的是年长的人群,最后却吸引了年轻人,”费尔曼说。“但许多所谓的男性电影最近被评成了限制级,所以也就失去了大量的青少年观众,”他强调说。
华纳公司会在周五推出另一部限制级的喜剧电影《Get Hard》加入混战,而在此前的问卷调查中,它明显受到了男性的普遍关注。
然而好莱坞夏季票房的成功可能最终还是要靠女性。除了超级英雄片和动作片,这个夏天还有异乎寻常多瞄准女性观众的电影,包括雌激素爆棚的音乐喜剧《完美音调 2》、梅丽萨·麦卡特尼主演的动作喜剧《Spy》、颇受好评的小飞侠改编电影《Pan》,以及脱衣舞男续集《魔力麦克 2》。
“一直以来,暑期大片的概念都是围绕着年轻男性展开,”德加拉贝迪安说,“我觉得我们即将会看到一些变化。女性观众的影响力和重要性从来没有像今天这么巨大。”
翻译 is译社 葛仲君
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