为 什 么 你 老 记 不 住 事 儿 ？

记 忆 以 竞 争 者 的 姿 态 进 入 人 的 脑 海 ， 而 一 旦 在 竞 争 中 失 败 ， 它 就 会 被 扫 出 脑 海 。 本 文 由 《 纽 约 时 报 》 授 权 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 。 旧 的 电 脑 密 码 、 朋 友 们 以 往 的 电 话 号 码 …… 那 些 被 我 们 忘 却 的 记 忆 到 底 怎 么 了 ？ 一 直 以 来 ， 科 学 家 们 对 此 有 着 两 种 不 同 的 推 测 。 一 种 理 论 认 为 ， 记 忆 并 未 消 退 ， 过 往 的 记 忆 只 是 被 新 的 记 忆 覆 盖 了 。 另 一 种 理 论 则 认 为 ， 时 间 越 久 远 ， 旧 的 记 忆 在 人 们 脑 海 中 留 下 的 印 象 就 越 淡 ， 那 些 进 入 脑 海 中 的 新 密 码 或 者 电 话 号 码 冲 淡 了 旧 有 的 记 忆 ， 这 样 旧 有 的 记 忆 就 不 会 对 人 产 生 干 扰 了 。 这 两 者 之 间 差 别 很 大 。 如 果 往 日 的 记 忆 并 未 消 退 ， 只 是 被 新 的 记 忆 覆 盖 了 ， 那 么 它 们 就 更 容 易 被 重 新 记 起 。 对 于 那 些 想 要 回 想 起 某 个 熟 人 名 字 的 人 来 说 ， 这 是 个 好 消 息 ； 但 如 果 有 人 想 要 淡 忘 受 欺 凌 的 往 事 ， 那 就 比 较 困 难 了 。 理 论 不 同 ， 在 缓 和 创 伤 性 记 忆 、 评 估 目 击 者 关 于 犯 罪 的 证 词 或 者 帮 助 学 生 学 习 以 应 对 考 试 时 ， 我 们 所 采 取 的 方 法 也 会 有 所 不 同 。 现 在 有 一 项 研 究 显 示 ， 当 与 某 事 相 抵 触 的 记 忆 变 得 更 鲜 明 时 ， 人 们 记 忆 这 件 事 的 能 力 以 及 此 事 引 起 的 大 脑 活 动 都 会 呈 现 出 变 弱 减 少 的 趋 势 。 研 究 声 称 ， 这 证 明 记 忆 是 在 不 断 衰 退 的 。 研 究 者 们 能 够 识 别 一 种 神 经 指 纹 。 那 是 一 种 独 特 的 脑 活 动 模 式 ， 会 随 人 们 所 见 图 像 的 不 同 呈 现 出 不 同 的 状 态 ， 比 如 看 玛 丽 莲 · 梦 露 （Marilyn Monroe） 的 图 像 和 看 一 顶 帽 子 的 图 像 两 者 所 产 生 的 神 经 指 纹 就 不 同 。 《 自 然 神 经 科 学 》（Nature Neuroscience） 期 刊 周 一 刊 登 了 一 篇 关 于 这 项 研 究 的 文 章 ， 几 位 作 者 在 文 中 阐 述 了 脑 部 扫 描 在 记 忆 领 域 研 究 中 的 复 杂 应 用 。 这 项 研 究 表 明 ， 脑 部 扫 描 能 够 辨 识 不 同 记 忆 的 神 经 指 纹 ， 区 分 人 们 在 看 一 张 项 链 的 图 片 和 一 张 双 筒 望 远 镜 或 其 他 图 片 时 不 同 的 脑 活 动 模 式 。 这 项 研 究 的 一 部 分 旨 在 了 解 那 些 被 遗 忘 的 记 忆 是 否 实 际 上 是 从 人 们 脑 海 中 消 退 淡 化 了 ， 因 此 研 究 者 们 要 求 人 们 回 忆 先 前 看 过 的 名 人 、 寻 常 物 件 或 者 著 名 地 点 的 图 像 。 当 人 们 回 想 起 或 者 又 看 到 那 些 图 像 时 ， 脑 部 扫 描 会 记 录 下 他 们 看 到 每 张 图 像 时 特 有 的 脑 活 动 模 式 。 这 项 由 英 国 伯 明 翰 大 学 和 剑 桥 大 学 的 科 学 家 共 同 进 行 的 实 验 分 为 好 几 个 阶 段 。 24 名 受 试 者 首 先 要 接 受 训 练 ， 把 一 些 词 语 和 两 张 毫 不 相 关 的 黑 白 图 片 联 系 起 来 。 这 些 图 片 的 内 容 可 能 是 名 人 或 寻 常 物 件 ， 也 可 能 是 一 些 著 名 地 点 。 接 着 ， 参 加 者 们 要 在 脑 部 扫 描 仪 的 监 控 下 完 成 几 项 任 务 。 首 先 ， 科 学 家 们 会 给 他 们 一 个 提 示 词 ， 请 他 们 回 想 先 前 的 训 练 中 这 个 词 所 对 应 的 图 像 ， 使 这 一 图 像 成 为 他 们 大 脑 中 最 为 深 刻 鲜 明 的 记 忆 。（ 为 了 确 保 实 验 一 致 性 ， 参 加 者 们 都 被 要 求 回 想 训 练 中 的 第 一 张 图 像 。） 比 如 说 ， 如 果 “ 沙 子 ” 这 个 词 先 是 和 玛 丽 莲 · 梦 露 的 图 像 对 应 出 现 ， 接 着 又 和 一 张 帽 子 的 图 像 对 应 出 现 ， 那 么 科 学 家 们 就 希 望 参 加 者 们 在 回 想 起 梦 露 时 按 下 按 钮 示 意 。 每 个 提 示 词 都 会 在 实 验 中 出 现 四 次 ， 这 样 科 学 家 们 就 能 了 解 ， 参 加 者 们 在 看 到 “ 沙 子 ” 这 个 词 时 是 不 是 会 越 来 越 倾 向 于 想 起 梦 露 ， 而 非 与 其 相 矛 盾 抵 触 的 帽 子 —— 结 果 确 实 如 此 。 然 后 ， 科 学 家 们 想 要 知 道 关 于 帽 子 的 记 忆 怎 么 样 了 ： 在 人 们 并 未 唤 起 这 一 记 忆 的 情 况 下 ， 它 是 否 还 和 关 于 梦 露 的 记 忆 一 样 完 整 ？ 为 了 找 出 答 案 ， 科 学 家 们 向 参 加 者 们 展 示 了 两 张 不 同 的 梦 露 照 片 和 两 张 不 同 的 帽 子 照 片 ， 询 问 他 们 之 前 训 练 的 时 候 看 到 的 是 哪 张 照 片 。 科 学 家 们 推 断 ， 如 果 关 于 帽 子 的 记 忆 没 有 衰 退 ， 那 么 人 们 挑 选 帽 子 照 片 的 正 确 率 应 该 接 近 于 挑 选 梦 露 照 片 的 正 确 率 。 科 学 家 们 还 测 量 了 人 们 在 回 想 不 相 关 的 名 人 或 者 物 件 的 正 确 图 像 时 表 现 如 何 ， 以 此 作 为 衡 量 正 确 率 的 标 准 —— 这 些 名 人 和 物 件 图 像 先 前 在 实 验 中 出 现 过 ， 但 是 参 加 者 们 并 没 有 接 到 任 何 暗 示 要 求 他 们 记 住 这 些 图 像 ， 因 此 如 果 他 们 不 能 很 好 地 回 想 起 这 些 图 像 也 很 正 常 。 在 人 脸 方 面 ， 科 学 家 以 两 张 阿 尔 伯 特 · 爱 因 斯 坦 （Albert Einstein） 的 图 像 作 为 衡 量 标 准 ， 参 加 者 们 正 确 挑 选 爱 因 斯 坦 图 像 的 几 率 几 乎 等 同 于 正 确 挑 选 梦 露 图 像 的 几 率 。 物 件 则 以 两 张 护 目 镜 的 图 像 作 为 标 准 。 结 果 ， 人 们 在 正 确 挑 选 帽 子 图 像 上 表 现 得 要 糟 糕 一 些 。 即 使 关 于 护 目 镜 的 记 忆 并 未 得 到 加 强 巩 固 ， 但 人 们 仍 能 更 好 地 挑 选 出 正 确 的 护 目 镜 图 像 。 纽 约 大 学 （New York University） 心 理 学 教 授 布 莱 斯 · 库 尔 （Brice Kuhl） 并 未 参 加 此 次 研 究 ， 但 他 说 ， 这 有 力 地 表 明 ， 与 新 记 忆 存 在 矛 盾 抵 触 的 旧 记 忆 会 被 淡 化 ， 当 人 们 在 词 汇 测 试 中 不 断 回 想 起 梦 露 时 ， 他 们 关 于 帽 子 的 旧 记 忆 就 会 减 弱 ， 因 此 之 后 他 们 在 回 想 帽 子 时 就 会 表 现 得 比 较 糟 糕 。 “ 也 许 你 会 觉 得 人 们 在 记 忆 帽 子 时 ， 表 现 应 该 会 比 记 那 些 作 为 衡 量 标 准 的 图 像 好 ， 至 少 不 会 比 记 那 些 图 像 差 ， ” 他 说 ， “ 因 为 其 实 在 先 前 的 扫 描 测 试 中 ， 出 现 过 提 示 词 提 醒 你 帽 子 的 图 像 。 ” 这 些 MRI 图 像 突 出 显 示 了 大 脑 视 觉 皮 层 的 一 部 分 ， 当 人 们 回 想 先 前 他 们 在 训 练 中 看 到 过 的 和 某 个 词 有 关 的 图 像 时 ， 研 究 者 们 观 察 到 大 脑 的 这 块 区 域 产 生 了 活 动 。 他 说 ， 人 们 难 以 记 忆 正 确 的 帽 子 图 像 ， 这 表 明 帽 子 的 记 忆 不 太 可 能 只 是 简 单 被 梦 露 的 记 忆 覆 盖 了 。 “ 在 那 种 情 况 下 ， 很 难 说 你 无 法 选 出 正 确 的 帽 子 会 和 玛 丽 莲 · 梦 露 毫 无 关 系 。 ” 玛 丽 亚 · 温 柏 （Maria Wimber） 说 ， 接 下 来 ， 研 究 者 们 记 录 了 人 们 六 次 观 看 梦 露 、 帽 子 和 其 他 图 像 时 大 脑 前 额 皮 层 的 活 动 ， 获 得 了 它 们 各 自 的 “ 神 经 指 纹 ” 。 温 柏 博 士 是 伯 明 翰 大 学 的 一 名 神 经 学 家 ， 也 是 此 次 研 究 报 告 的 作 者 之 一 。 研 究 者 们 将 这 些 图 像 与 大 脑 在 “ 提 示 词 ” 测 试 中 的 活 动 模 式 进 行 了 匹 配 ， 发 现 “ 沙 子 ” 这 个 词 第 一 次 出 现 时 ， 人 们 大 脑 里 既 出 现 了 想 起 梦 露 时 的 活 动 特 征 ， 也 出 现 了 想 起 帽 子 时 的 活 动 特 征 。 但 随 后 再 出 现 “ 沙 子 ” 这 一 提 示 词 时 ， 他 们 的 大 脑 里 想 起 帽 子 的 活 动 特 征 就 出 现 得 越 来 越 少 了 。 “ 我 们 看 到 那 些 记 忆 被 抑 制 住 ， 然 后 不 断 消 退 ， ” 温 柏 博 士 说 道 ， “ 不 是 只 有 目 标 记 忆 变 得 更 加 鲜 明 深 刻 了 这 么 简 单 ， 其 他 记 忆 同 时 也 在 淡 化 消 退 。 ” 温 柏 的 合 作 者 之 一 的 迈 克 尔 ·C· 安 德 森 （Michael C. Anderson） 一 直 以 来 也 是 记 忆 抑 制 论 的 支 持 者 。 然 而 ， 那 些 记 忆 覆 盖 论 和 其 他 类 似 论 调 的 支 持 者 们 不 一 定 会 接 受 这 样 的 解 释 。 “ 我 同 意 ， 大 脑 呈 现 出 的 状 态 与 想 起 帽 子 时 的 样 子 越 来 越 不 同 了 ， ” 大 卫