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在日内瓦车展,厂商最担心的是硅谷
汽车公司的高管们认为,从头到尾生产一辆汽车是一个十分复杂的过程,可不比手机短平快。
本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。
日内瓦电-在于周二开幕的瑞士日内瓦国际车展的一个记者会上,德国戴姆勒首席执行官蔡澈(Dieter Zetsche)半开玩笑地向到会记者说,不要把时间都浪费在谈论苹果产品上。
但在之后的新闻发布会上,记者抛给雷诺日产首席执行官卡洛斯·戈恩的第一个问题就是:您觉得苹果产品如何?
这一幕恰恰反映了美国硅谷已经把眼光放在了汽车行业上,也可以看到像苹果和 Google 这样的大公司,是如何在这么多年里侵扰这个汽车界最欢乐的聚会的。
客车在欧盟地区的销量已经实现了连续 17 个月的上涨,这意味着在经历了一段时间的惨淡萧条过后,汽车销售市场已经开始回暖。虽然目前的汽车销量还远远低于 2007 年的水平,但国际油价的下跌让开车成了更加划算的选择,而欧元兑美元和其他一些主要货币汇率的下降,也让欧洲汽车制造商在国际市场上有了更大的优势。
但目前汽车生产商们还有一大担忧,那就是汽车行业或许也会像众多行业一样,成为硅谷下一个侵占的目标。
日内瓦国际车展的记者专场上,标志 208 正在亮相。
虽然在车展上并没有苹果或谷歌的产品亮相,但它们已经利用其自身在智能手机操作系统的垄断地位,开始“占领”汽车的仪表盘了,汽车制造商的自有系统正在逐渐被苹果和谷歌的操作系统挤出市场。或许终会有一天,苹果、谷歌和一些后起之秀们也会进行整车制造。据称,苹果公司已经组建了一支 200 人的队伍,开始做电动汽车的研发工作。
蔡澈和其他业内高管很快指出了造手机和造汽车的巨大差别:通常一款新车的研发以及最终上市要经过 7 年甚至更长的时间,相比来说,一款新手机的这一周期只有 18 个月。在汽车的设计中,既要考虑到安全性,也要兼顾驾驶的舒适度,这其中需要大量的工程专业技术,汽车制造行业还需要供应商网络的紧密配合,相比来说,整个手机生产流程相对简单,然而汽车制造不能简单外包给中国某个工厂就万事大吉——至少现在还不能实现。
即便电动汽车目前占据整个汽车市场的份额还十分有限,但毋庸置疑的是,技术的发展也正在不断推动汽车行业向前发展,软件行业在导航和事故防范方面也起到了越来越重要的作用。或许在几年之后,汽车能够完全实现自动驾驶,即便不能完全摆脱人的操作,至少在高速公路或是交通堵塞的状况下,能够实现自动驾驶。
蔡澈称,他认为硅谷对汽车行业感兴趣并非坏事。
“汽车行业与科技行业的技术融合将是一个重要的机会,”他在与一小部分记者的见面会上说道。
智能手机操作系统在汽车制造行业登堂入室,不仅能够成为新车型的卖点,还能提高驾驶的安全性。
“我所能想到的结果都是积极的,”蔡澈说道,但他还补充说:“我们都清楚新技术往往具有摧毁一切的能力。”
戈恩也同意蔡澈的观点,他说,科技公司涉足电动汽车研发的确令人耳目一新,法日合资的雷诺日产集团目前在这一领域投资力度巨大。
行业技术的更新换代给汽车制造商带来的主要风险是,新的竞争者可能会借此机会抢占市场份额,汽车行业当然不会希望重蹈个人电脑行业的覆辙,很显然,目前计算机已经沦为了软件开发商的运行平台。
聚集在日内瓦国际车展上的参展商们说,他们不排除新的竞争者出现的可能,他们也承认,已经有一些竞争者开始崭露头角了,例如专注电动汽车制造的美国特斯拉汽车公司。但他们也怀疑,并不是任何一个初出茅庐的汽车制造商就能在短时间内挤垮传统汽车品牌的。
“我们总是认真对待我们的竞争者,”宝马公司的首席执行官诺伯特·雷瑟夫说道。
“苹果确实是一个十分强大的品牌,”他说道,但是“我们才知道汽车是怎样生产出来的”。
无论是否是因为受了苹果和 Google 的刺激,宝马雇用了越来越多的软件工程师进行自动驾驶技术的研发。
即使是在欧洲市场低迷时期,宝马公司的盈利能力也丝毫没有下降,这也使得宝马能够承受巨大的研发投资。但对于中端汽车制造商,诸如福特欧洲,以及美国通用汽车的子公司德国欧宝,在欧洲市场上依然面临着亏损的风险,因此难以承受如此规模的投资计划。
低迷的欧洲汽车市场正在整体回暖,西班牙和葡萄牙等国家的汽车市场更是恢复迅速,但即便如此,汽车制造商在欧洲依然面临着供大于求的处境。此外,由于俄罗斯目前糟糕的经济状况,卢布不断下跌,加之与西方国家之间的汽车政治紧张,让欧洲的汽车制造商在俄罗斯市场也遭遇了寒冬。
“欧洲市场的整体状况并不乐观,”欧宝公司首席执行官卡尔·托马斯·纽曼在一此记者会上如是说道。
据纽曼估计,欧洲汽车制造业的产能仍然超出市场需求的 20%,即使工厂间或处于停产状态,也需要进行维护和保养,因此工厂这种开工不足的状况使公司很难盈利。
福特欧洲、中东以及非洲地区总裁小詹姆斯·法利说:“2015 年会是公司在财务上有所进益的一年。”但他也说,福特欧洲仍然面临着诸多困难,俄罗斯经济低迷和低利率对汽车行业都会有一定的影响。
低利率虽然降低了购车者的资金成本,但由于养老基金难以收到足够的回报,因此公司为退休工人提供各种福利的成本就要增加。
参加日内瓦车展的业内高管们表示,所有对于苹果公司将要进军汽车行业的推测可能都有些言过其实。
“从头到尾生产一辆汽车是一个十分复杂的过程,”戴姆勒公司(奔驰汽车的制造商)的设计总监戈登·魏格纳说道,“相比于汽车制造,手机生产要简单得多。”
很显然,魏格纳并不愿意过多谈论“苹果”的问题,但他还是承认,虽然汽车制造商也在汽车制造过程中融入了更多数字技术,但科技公司还是会使汽车制造商面临更多挑战。
“苹果成功在哪里?就是它操作的简便和用户友好性,”魏格纳说道,“做到极致的人终会成功。”
翻译 is译社 孙一
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