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中国的科技公司说,从农场到餐桌它们做得更好

Alexandra Stevenson · Paul Mozur ·

它们正在改变整个食物链。

本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。

香港电 - 在中国,智能手机可以为你讲述一只猕猴桃的故事。

只要快速扫一下码,顾客就能查看水果从长江上游郁郁葱葱的河谷的藤蔓上被摘下,一直到被运送一千多公里、装进北京超市水果篮里的全过程。智能手机还能详细列出对农场土壤和水质的检测结果,为的就是确保猕猴桃在一路上没有受到任何污染。

水果生产商佳沃(Joyvio)的雇员在帮助一位顾客(右)使用一个应用,通过它来详细了解一箱猕猴桃穿越数千英里被送到北京一家超市的全过程。

“我以前曾经扫描过一些电子产品,但从来没有扫描过任何食物,”徐贵林(音)说。他最近在和 3 岁大的孙子逛超市的时候,试用了产品追踪功能。“我们十分关注食品安全,大部分有小孩的家庭都很关注。”

掌握中国无序扩张的食物链条是一个让人泄气的尝试。政府监管部门和国有农产品公司已经增加了对工厂的检查、组织了大规模实验室检测、强化了执法程序,甚至通过法律诉讼和执行等多种办法来解决这个问题——但食品安全丑闻仍然层出不穷。


中国海南南滨农场的一位农民正在准备供直销的芒果,这些芒果将通过阿里巴巴的“聚土地”项目送到城里人的手中。

中国的科技公司认为,它们可以做得更好。从农场到餐桌,中国的科技大公司们正在升级老旧的系统,把它们换成强大的数据集群、智能手机应用、网上商店和炫酷的小工具。

电脑生产商联想的创始人创办了佳沃农业公司,从猕猴桃和其他水果的种植到配送,该公司可以追踪整个过程;通过在线生产 - 配送服务,互联网巨头阿里巴巴把消费者和农民直接联系在了一起;作为副业,一家游戏公司正在经营着一家养猪厂;而中国最大的搜索引擎百度正在开发一款“智能”筷子,它可以检测出食品是否受过污染。

“在食品生产和农业领域,透明是最根本的,”佳沃的首席执行官陈绍鹏说。“但在中国不是这样。”

虽然科技公司可能不像传统食品业那样有伴随着丑闻的过去,但它们依然需要赢得顾客的信任。在北京另一家超市 BHG 里,一位试用了猕猴桃追踪功能的顾客被它吸引了,但这种吸引力还没有大到让她出手购买的地步。

“这个看起来让人很吃惊,但问题在于,我真的不相信任何证书,”蒋小姐(音)拒绝说出她的全名。她凑近看着水果上三页纸的检测报告,说:“我们都知道证书是可以作假的。”

仅仅食品安全问题的规模就够吓人的。由于有 10 多亿人要吃饭,因此中国有着世界上最复杂的食品链条。而且几乎在每一道环节上都有问题。

2008 年,发生了一起中国最严重的食品恐慌,奶制品生产商在牛奶中掺入了三聚氰胺,导致 30 万名婴儿住院、6 人死亡;去年,一家麦当劳和肯德基的供应商被发现在产品中加入腐烂和过期的肉;吝啬的厨师用从油炸锅和下水道里回收来的废油做菜,一般要到顾客因为吃地沟油生了病,这种有毒原料才会被人们发现。

此类食品丑闻已经动摇了消费者的信心、导致了人们的呼吁和抗议。在社交媒体和在线视频节目中,有人不理性地嘲讽这一现象说,食品污染属于标准烹饪技术。

百度的智能筷子原本是一个愚人节玩笑。这个搜索引擎巨头发布了一个假的筷子广告,说它可以检验食物是否是用地沟油做的。这则广告引起了人们的共鸣,并很快在中国社交媒体上飞速传播开来。

当看到有如此强烈的反响之后,百度决定做出一款真正的产品来。这双筷子里内置的传感器主要用来检测地沟油,但它也可以显示 pH 值和温度。这款产品的充电器可以让消费者确定不同的水果和蔬菜,同时告诉人们它们的产地和所含的热量。百度正在争论是否要加入一个功能,让它可以指示盐度,从而让用户确定矿泉水的真假。

百度目前正在制造一小批原型产品以供测试。公司称,它还没有确定发布这款产品的时间,也没有测算它的成本。即便如此,它已经激发了人们的兴趣。

“有了百度智能筷子,我就再也不必担心地沟油了,”有人最近在新浪微博上说道,“它要是上市了,我肯定会买一双。”


9 月,百度搜索引擎联合创始人李彦宏正在介绍可以分析食物组成的“智能筷子”。

城市居民可以通过“聚土地”,直接从农民那里买东西。“聚土地”是阿里巴巴的一个实验项目,目前已经有大约一万名用户。作为电子商务和“本地购买”运动结合的产物,聚土地让用户可以从全中国的农场购买定期配送的蔬菜和水果。消费者甚至能从某种虚拟种植中选择自己的配送计划,只是送货方可能会来自不同的地方。

利用大规模的营销攻势,阿里巴巴打的是消费者心中对乡村之根的怀旧牌。网站上有一幅社会主义写实派的插画,画的是两个女人站在金色的稻谷地里——让人想起农民被宣传工具塑造成名人的毛泽东时代。利用闪亮红艳的西红柿、刷洗干净的猪和其他鲜嫩多汁的水果和蔬菜的照片,这个项目还以品质作为其卖点。其中的高端套餐还提供到农场参观的机会。

让人们拥有自己的一块地,对于 27 岁的网络编辑江慧(音)来说很有吸引力。作为典型的 80 后,她的几乎一切东西都从网上买,因此农产品也自然而然地成为了下一类网购的产品。

“越来越多的食品丑闻把每个人都变成了食品安全专家,”江小姐说。她和父母住在北京。“我们看得越多就越害怕,也就越小心。”

阿里巴巴也为农民设定了基本原则。他们需要分开种植不同的作物,并且在种植过程中使用更少的杀虫剂。

“每轮收成我都只允许在那块地上喷一次杀虫剂,所以我雇了人来用手捉虫,”参加了该项目的 38 岁农民张招会(音)说。他还说,在芒果发走之前,它们的样品还要经过独立检测机构的检测。

虽然有了额外的成本,但张先生说,他卖给聚土地的芒果赚到的钱还更多了。“对我来说,他们看起来都很有钱,”张先生在提及他的顾客们时这样说道。

佳沃则在主动面对着一个很大的挑战:整个食物链。

佳沃创办于 2009 年,现在是中国最大的猕猴桃和蓝莓的供应商。它控制了一切:它会选择什么样的种子种植,然后在种植的每一步都进行追踪并收集数据。

它的育苗床有点儿像科幻小说里的东西。室内温度和浇灌计划都是自动控制的,而且可以通过手机或者电脑遥控。种子在温室里种出来,而植物组织则是在实验室里栽培出来的。

采用了和联想类似的办法,佳沃专注借助收购技术和技能来做这门生意。

公司的高管们都学习过外国的农业生意。佳沃还雇佣了一位美国顶尖的、专精于研发防腐剂和微生物作为自然杀虫剂的农学家。公司在智利和澳大利亚买下了农场,并和两家智利最大的水果公司有合作。

“我们利用了我们在全球范围内的能力,把许多新的科技带到了中国,”陈绍鹏说。“我们在继续着眼于在其他国家和中国收购企业和农场,以提升我们提供高品质产品和商品的能力。”


翻译 is译社 葛仲君


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