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网络中立为什么会影响你作为互联网公民的未来?

胡雪纯 · ·

最近全球最著名的轻博客 Tumblr 上一场争论值得所有人关注。

这几天,每个进入 Tumblr 网站的人都能看到这个页面。 Tumblr 并没有参政或加入政坛,但它希望你给自己的州参议员打电话,动员他们阻止 2 月 26 号联邦通信委员会(Federal Communications Commission,简称 FCC)的新提议,并支持 Title II,它将确保运营商的无歧视运营。

这场互联网中立战持续了几年,又迎来第二个高潮。

运营商:纸牌屋拍的越好越该交钱

互联网自诞生之初到现在,我们的网络尽管仍能正常运行,但正变得越来越拥挤。早在 2010年,FCC 已经就 “网络中立性” 的规定性原则投票,引发第一次大范围的关注。

那之后,美国在业内占据主导地位的互联网服务提供商如 AT&T 长期展开游说,要求对 Netflix 等占用大量带宽的内容提供商收费,以允许后者优先接入自己的网络。

而去年早些时候,FCC 屈从于它们的意志。它提议给予互联网服务提供商基于“商业合理”条款提供付费优先服务的权利。当哥伦比亚特区巡回法庭否决 FCC 制定的“网络中立指令”(Open Internet Order)后,占北美下载流量 31.6% 的 Netflix 股价第二天即大跌 5.5%。

一直以来,运营商都反对将网络中立写进法案,他们表示,不会封杀哪个网站或服务,但会保留对“快速通道”的收费权。可以说,运营商还没想好如何继续在流量服务上创收,但确定的是他们对网络中立这件事一直是排斥的。

网络中立论战中,大家用的论据好像都一样

“网络中立” 一般指互联网服务提供商(ISP)平等对待所有使用该网络的用户。消费者有权根据自己的选择接入任何的网络内容,而不受到带宽,资费等限制。这一原则要求防止运营商从商业利益出发控制数据的优先级。简而言之,任何人都能无障碍的自由接触信息,而不受到审查,经济壁垒限制。

网络中立原则对通讯运营商而言,就好比公路修好以后不得对任何交通工具差别对待,你只要修了条路,就必须允许行人、马匹、牛车、拖拉机、坦克、重型工程车,统统在上面跑,不许指定专用道,更不许差别收费,即便某些车辆会严重妨碍道路顺畅和安全。所以反对者说,该原则不过是源自于黑客文化中对网络资源免费无碍使用的愿景与诉求。

但支持者则表示,他们相信“网络中立性”是现今自由的根本重要保证。如互联网协议的共同发明人 Vint Cerf 所说的那样:“互联网没有为新内容或服务设计看门人。一条轻松但强制的中立性规则可以保证互联网的持续兴旺。”

其实问题很简单,网络是不是像供水供电一样,属于新时代的信息必需品?交通系统这么多年下来,无论是飞机动车高铁摩托大奔客,需要在路上的人一直都在路上,改进交通系统的讨论也不会死在其矛盾的工具属性上。说来说去,大家都在纠结互联网到底能做多少事。

如果大家都能在这个底线上达成一致,我们要讨论的问题就可以简化成如何避免更多的公司官僚(corporate bureaucracy)和网络分层(network stratification)。要最小化互联网运营的成本,这些巨头们的意见就极为重要,无论是通信运营或互联网公司


政府:不堵不掐不分层

尽管斯诺登案让自由美国的形象受损,官方的意见早已确定,奥巴马明确表示支持网络中立性,他的意见被总结为以下几个原则:

  • 不屏蔽和阻碍 (No blocking)
  • 不截流 (No throttling)
  • 增加透明度 (Increased transparency)
  • 不搞优先级 (No paid prioritization)
  • 很多人把这场互联网战役与政治立场联系在了一起,普遍认为面临有保守派撑腰的垄断巨头们,奥巴马代表的自由派观点和他提出的互联网共产主义愿景很难实现。甚至 FCC 发言的权威性都已经受到了巨头们的质疑,洛杉矶时报就说,其实这场战役我们已经输了。行业巨头的比拼才能决出高下。

    这场战役可能还要蔓延到全世界。《经济学人》杂志网络版周末刊文称,美国和欧盟政府近期正在探讨“网络中立性”问题。不过与自由贸易类似,由于各方的利益分歧,网络中立性或许将会是一个持续悬而难决的问题。

    互联网公司:扼杀一个 Netflix, 千千万万个要站出来

    以 Google,Ebay 为代表的互联网大公司一直是网络中立原则的忠实拥趸他们认为,电信运营往往从自身利益出发,对传输数据制定优先级,导致一些网站的速度很慢,甚至网站的链接完全被阻断,从而损害互联网公司的商业利益。更不用说网络提供商插入的各种广告被当作他们的而受到用户投诉。国内这一现象可参考煎蛋的 DNS 污染辨别指南

    而新兴公司,如 Tumblr 在此次大战中就更为积极。它们举办了这一大规模请愿活动以外,还提出,“所有的大公司都曾经是像 Netflix 一样的无名小卒,但大家都一样能接入互联网,其中有些就成长成了大公司,如果你也有企业家之魂,那么这场战役就关乎你的未来。”

    在中国,温和的尝试已经开始

    去年年初,中国移动也曾公开指责微信。微信现在基本取代了手机短信功能,并给运营商带来了巨大的流量压力。

    国外部分移动运营商已经允许用户在免流量费的情况下访问 Facebook 和维基百科等服务。而国内的联通目前正和 QQ 音乐,虾米音乐等手机应用端合作,采取定向流量免费服务的试水,用户可以在 72 小时内免费试用听歌及下载流量免费服务。

    中国的 ISP 为国有企业,肩负盈利性和公共服务性双重职能,并一直以电信行业改革为背景压力一直都在,不过从没有国外那么真枪实剑罢了。


    原文链接 (已下线): https://www.qdaily.com/articles/6385.html
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