互 联 网 是 如 何 跨 越 海 洋 的 ？

“ 人 们 以 为 数 据 都 在 云 层 中 ， 不 是 的 ， 它 在 海 里 面 。” ＊ 本 文 只 能 在 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 ＊ 互 联 网 是 由 微 小 的 编 码 构 成 的 ， 这 些 编 码 沿 着 横 贯 海 底 、 细 如 头 发 丝 的 导 线 移 动 ， 从 而 传 播 至 全 世 界 。 就 在 你 阅 读 这 些 文 字 的 当 会 儿 ， 网 络 数 据 正 从 纽 约 快 速 传 输 至 悉 尼 ， 从 香 港 快 速 传 输 至 伦 敦 。 图 片 版 权 ：Chang W. Lee/The New York Times 我 们 对 通 信 和 娱 乐 有 着 无 止 境 的 需 求 ， 而 为 满 足 这 些 需 求 ， 将 近 75 万 英 里 （ 约 合 1207008 公 里 ） 长 的 电 缆 早 就 将 各 大 洲 连 接 了 起 来 。 以 前 ， 对 各 大 公 司 而 言 ， 海 底 电 缆 就 如 同 可 共 享 的 高 速 公 路 一 般 ， 它 们 通 常 会 集 资 协 力 完 成 此 类 项 目 。 但 现 在 ，Google 打 算 自 己 单 干 。 目 前 该 公 司 正 在 进 行 首 个 独 立 出 资 的 电 缆 项 目 ， 目 的 是 要 把 美 国 和 智 利 连 接 起 来 。 智 利 是 Google 在 拉 丁 美 洲 最 大 的 数 据 中 心 的 所 在 地 。 “ 人 们 以 为 数 据 都 在 云 层 中 ， 不 是 的 ，”Google 海 底 电 缆 建 设 负 责 人 杰 妮 · 斯 托 维 尔 （Jayne Stowell） 说 道 ，“ 它 在 海 里 面 。” 要 实 现 在 海 里 面 传 播 数 据 既 费 时 又 费 功 夫 。 最 后 ， 一 艘 456 英 尺 （ 约 139 米 ） 长 、 名 为 Durable 的 船 会 将 电 缆 运 输 至 海 上 。 但 在 这 之 前 ， 电 缆 要 先 在 几 百 码 外 的 大 型 工 厂 （ 位 于 新 罕 布 什 尔 州 纽 因 顿 [Newington]） 中 进 行 组 装 。 这 间 工 厂 属 于 SubCom 公 司 ， 里 面 有 大 量 让 导 线 保 持 张 力 ， 并 将 导 线 装 入 防 护 层 的 专 用 设 备 。 图 片 版 权 ：Chang W. Lee/The New York Times 电 缆 一 开 始 只 是 一 束 细 小 的 玻 璃 光 纤 。 利 用 光 纤 技 术 ， 激 光 器 驱 动 数 据 以 接 近 光 速 的 速 度 在 玻 璃 光 纤 里 面 进 行 传 播 。 到 达 陆 地 并 连 接 上 现 有 的 网 络 后 ， 读 取 电 子 邮 件 或 者 打 开 网 页 所 需 的 数 据 就 会 接 入 个 人 的 设 备 当 中 。 虽 然 ， 如 今 我 们 大 多 数 人 都 是 连 接 无 线 网 络 或 者 使 用 手 机 流 量 套 餐 上 网 ， 但 是 上 述 两 种 上 网 方 式 最 终 都 需 要 连 接 实 体 电 缆 ， 这 些 电 缆 可 快 速 将 信 息 传 输 至 不 同 的 大 陆 或 者 海 洋 。 在 制 作 的 过 程 中 ， 电 缆 会 穿 过 喷 气 式 发 动 机 大 小 、 高 速 运 转 的 轧 钢 机 ， 在 导 线 外 面 罩 上 一 层 铜 ， 这 层 铜 可 以 传 输 电 能 ， 从 而 保 证 线 路 里 面 的 数 据 能 够 一 直 移 动 不 中 断 。 随 后 ， 取 决 于 电 缆 所 在 的 位 置 ， 还 会 添 加 塑 料 、 钢 材 和 焦 油 等 材 料 ， 使 其 能 够 承 受 各 种 无 法 预 料 的 海 洋 环 境 。 等 全 部 完 成 后 ， 电 缆 最 终 会 变 得 跟 花 园 浇 水 带 一 样 厚 。 图 片 版 权 ：Chang W. Lee/The New York Times 为 规 避 海 底 的 各 种 灾 害 ， 单 是 制 定 电 缆 的 铺 设 路 线 Google 就 花 了 一 年 的 时 间 ， 但 这 并 不 代 表 从 此 就 可 高 枕 无 忧 ， 因 为 电 缆 仍 然 要 经 受 住 强 大 的 洋 流 、 石 块 滑 落 、 地 震 以 及 渔 船 干 扰 等 考 验 。 每 根 电 缆 的 使 用 寿 命 预 计 长 达 25 年 。 一 条 被 工 作 人 员 称 为 “ 电 缆 高 速 公 路 ” 的 传 送 带 直 接 将 电 缆 输 送 至 Durable 号 ， 后 者 就 停 靠 在 皮 斯 卡 塔 夸 大 河 （Piscataqua River） 上 。 满 载 后 ， 这 艘 船 所 装 载 的 电 缆 长 度 将 超 过 4000 英 里 （ 约 合 6437.376 公 里 ）， 重 量 则 在 3500 公 吨 左 右 。 在 船 的 里 面 ， 工 人 在 空 荡 荡 的 大 箱 中 将 电 缆 绕 成 线 轴 。 其 中 一 个 工 人 就 像 在 铺 设 一 条 巨 大 的 花 园 浇 水 带 一 样 ， 一 边 快 速 走 动 一 边 将 电 缆 绕 成 圈 ， 而 其 他 工 人 则 躺 在 电 缆 上 面 进 行 固 定 ， 以 确 保 它 不 会 卡 住 或 者 打 结 。 海 洋 非 常 广 阔 ， 就 算 团 队 二 十 四 小 时 不 间 断 地 工 作 ， 也 需 要 四 个 星 期 才 能 往 船 上 装 载 到 足 够 的 电 缆 。 图 片 版 权 ：Chang W. Lee/The New York Times 第 一 条 横 跨 大 西 洋 、 连 接 了 美 国 和 英 国 的 电 缆 在 1858 年 完 工 。 为 此 ， 当 时 的 英 国 维 多 利 亚 女 王 （Queen Victoria） 特 意 给 美 国 总 统 詹 姆 斯 · 布 坎 南 （James Buchanan） 发 了 一 封 贺 电 ， 而 那 封 贺 电 用 了 16 个 小 时 才 从 英 国 传 输 至 美 国 。 虽 然 在 接 下 来 的 数 十 年 里 面 ， 无 线 电 和 卫 星 等 新 技 术 接 连 问 世 ， 但 在 将 信 息 传 输 至 海 洋 另 一 端 的 方 式 中 ， 电 缆 仍 是 最 快 速 、 最 高 效 且 花 费 最 低 的 。 虽 说 花 费 最 低 ， 但 所 需 金 额 也 远 称 不 上 少 ：Google 不 会 披 露 将 电 缆 铺 设 至 智 利 的 花 费 ， 不 过 专 家 预 计 海 底 项 目 的 费 用 高 达 3.5 亿 美 元 ， 具 体 费 用 则 取 决 于 电 缆 的 长 度 。 近 代 以 来 ， 大 部 分 的 电 缆 都 是 由 电 信 公 司 铺 设 的 ， 但 在 过 去 的 十 年 ， 美 国 科 技 巨 头 开 始 加 大 对 电 缆 的 控 制 力 度 。 全 球 至 少 有 14 条 电 缆 是 Google 支 持 建 设 的 。 据 调 研 公 司 TeleGeography 介 绍 ， 亚 马 逊 、Facebook 和 微 软 也 对 其 他 电 缆 进 行 了 投 资 ， 从 而 将 北 美 、 南 美 、 亚 洲 、 欧 洲 和 非 洲 等 地 的 数 据 中 心 连 接 了 起 来 。 各 大 国 都 将 海 底 电 缆 视 为 关 键 的 基 础 设 施 ， 而 电 缆 的 铺 设 项 目 也 曾 引 发 地 缘 政 治 争 端 。 去 年 ， 澳 大 利 亚 介 入 并 叫 停 中 国 科 技 巨 头 华 为 意 欲 连 接 澳 大 利 亚 和 所 罗 门 群 岛 的 电 缆 项 目 ， 怕 的 就 是 该 项 目 会 给 中 国 政 府 一 个 切 入 点 从 而 接 入 澳 方 的 网 络 。 微 软 、Google、Facebook 和 亚 马 逊 等 内 容 提 供 商 所 拥 有 的 或 租 用 的 海 底 宽 带 加 起 来 超 过 了 半 数 Durable 号 的 船 长 雅 恩 · 迪 里 厄 （Yann Durieux） 称 ， 他 最 重 要 的 职 责 就 是 在 出 海 作 业 期 间 提 升 船 员 的 士 气 。 建 设 数 字 世 界 的 基 础 设 施 需 要 耗 费 大 量 的 人 力 。 Durable 号 有 53 间 卧 室 、60 间 浴 室 ， 一 共 可 以 容 纳 80 名 船 员 。80 人 实 行 两 班 制 ， 轮 流 上 12 小 时 的 班 。 由 于 总 有 人 在 睡 觉 ， 所 以 走 廊 上 放 有 保 持 安 静 的 告 示 牌 。 船 上 携 带 的 食 物 至 少 可 以 维 持 60 天 ： 大 约 200 条 面 包 、100 加 仑 （ 约 757 升 ） 牛 奶 、500 箱 鸡 蛋 （ 一 箱 一 打 装 ）、800 磅 （ 约 363 公 斤 ） 牛 肉 、1200 磅 （ 约 544 公 斤 ） 鸡 肉 和 1800 磅 （ 约 816 公 斤 ） 大 米 。 此 外 还 有 300 卷 纸 巾 、500 卷 厕 纸 、700 块 肥 皂 和 近 600 磅 （ 约 272 公 斤 ） 的 洗 衣 液 。 船 上 不 准 喝 酒 。 图 片 版 权 ：Chang W. Lee/The New York Times “ 我 至 今 还 会 晕 船 。” 技 师 沃 尔 特 · 奥 斯 瓦 尔 德 （Walt Oswald） 说 道 ， 他 在 船 上 铺 设 了 20 年 的 电 缆 。 他 在 耳 后 贴 了 一 片 小 小 的 晕 船 贴 ，“ 不 是 每 个 人 都 需 要 贴 它 。” 恶 劣 的 天 气 是 不 可 避 免 的 。 海 上 会 涌 起 20 英 尺 （ 约 6 米 ） 高 的 海 浪 ， 在 这 种