智能
太阳能无人机还没来,免费网络就已经到了
只要巨头愿意为争取新用户花钱,没有新技术也不是问题
扎克伯格一直心心念念着“连接下一个 50 亿”,两年前他的 Facebook 就联手三星、爱立信、高通、Opera 等互联网公司发起了 Internet.org 项目。是的,就是那个去年成立“互联实验室”(Connectivity Lab)提出要用无人机提供免费网络服务的组织。如今,无人机还没用上,免费网络就先建起来了。
2 月 10 日,Internet.org 的免费网络服务在印度上线,通过专门的 Internet.org 安卓应用,或者拿 UC 浏览器访问 Internet.org 网页,就可以免费使用 38 种网络服务。由于这项服务是 Facebook 和印度第二大电信公司 Reliance Communications 合作推出的,因此也只有该公司的用户才能使用。此外,第一批覆盖的范围仅限六个邦,约占印度国土面积的三分之一。
印度是半年来 Internet.org 免费网络服务进驻的第六个国家。从去年 7 月 31 日推出 App 起,Internet.org 从赞比亚开始,陆续在坦桑尼亚、肯尼亚、哥伦比亚以及加纳等非洲国家上线。
但在这五个国家里,Internet.org 能访问的网页都还只有十几个,到印度则一下子增加到了 38 种。这其中铁打不动的自然是 Facebook 自家的社交网络和即时通讯工具 Messenger,而维基百科、天气预报、BBC 新闻、网络搜索以及母婴知识普及也是标配。
在印度新增的,则大多是本地新闻、妇女创业等服务信息,另外 ESPN 的板球频道算是最具“印度特色”的功能了,要知道板球可是印度的国球。同时印度版 Internet.org 应用除了英语外,还支持包括印地语在内的六种当地语言。
其实,此番 Internet.org 服务支持 UC 浏览器网页访问也是为印度量身定制的。在印度,UC 是手机浏览器市场当仁不让的老大,根据网站流量监测机构 Statcounter 的数据,到 2015 年 1 月,UC 浏览器的份额已达 42%。不过,市场排名第二的 Opera 可是 Internet.org 的创始合作伙伴,因此旗下的 mini 浏览器也就顺理成章成了 Internet.org 应用的默认首页。
更有意思的是,这回印度版的 Internet.org 还把免费搜索引擎服务从此前的 Google 换成了微软的必应。印度正是各大巨头“连接下一个 50 亿”的必争之地,根据 Internet Live Stats 的统计,印度当前的网络普及率只有不到 20%,还有 10 亿多人口正等着接入互联网。
去年 10 月 9 日,Facebook 就在新德里举行了第一届 Internet.org 峰会,创始人扎克伯格亲自出席。会议当天 Internet.org 还发起了一场创新挑战赛,嘉奖能提高妇女、学生、农民以及流动民工这四类人群网络使用率的创新项目。
Google 对这个巨大的新兴市场也相当看重,去年 9 月他们在印度发布的只要 100 美元的廉价手机 Android One 加入了移动入口的争夺。此外,Google 在 2013 年 6 月启动的气球项目(Project Loon)正是互联网巨头发起廉价网络竞赛的开端,今年 1 月他们又给了 Space X 数亿美元去发射几百颗“小卫星”来建设覆盖全球的免费网络。不久前我们还报道了 Google 在孟加拉国推出的巴士项目。
在廉价网络方面,Facebook 的无人机计划也不甘示弱,甚至有 NASA 著名的喷气推进实验室(JPL)的专家助阵。而且 Facebook 的 Internet.org 还是团队作战,背后站着多家互联网公司。其中爱立信就和 Facebook 合作创建了“创新实验室”(Innovation Lab),旨在为新兴市场设计新的移动互联网体验。
随着互联网巨头对下一个市场的争夺,免费的互联网服务看上去已经不远。还记得扎克伯格的理念吗?“上网是基本人权。”
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