文化

2月16日,41年前,所有社交网络的前身——第一个BBS诞生

蔡一能 ·

《历史上的今天》是好奇心日报的新栏目,致力于让你了解更多。

今天是 2019 年 2 月 16 日,这一年的第 47 天。

1978 年 1 月,芝加哥迎来了又一个大雪纷飞的冬天。IBM 系统工程师 Ward Christensen 在家门口铲了 2 个小时的雪,最终放弃了上班的念头。他给自己的朋友 Randy Suess 打了通电话,聊到了一个主意:何不在计算机上建立一个资讯共享的空间?

Christensen 和 Suess 同属一个名叫“芝加哥地区电脑爱好者小组”(CACHE)的俱乐部,平时会一起交流搭建私人计算机的心得。俱乐部成员经常把一些资料钉在一块软木板上,形成一个布告栏,用以分享信息。Christensen 和 Suess 的设想就是把这个实体布告栏搬到电脑上。

为此,他们忙活了几个星期,终于在 2 月 16 日上线了CBBS——“计算机电子布告栏”。它的设计颇为原始:信息存放在一台主机内,俱乐部成员需要通过调制解调器呼叫主机,借助 Christensen 发明的文件传输协议,获得主机上的内容,或者上传新的内容。主机每次只能与一台调制解调器连接,只有一名用户“挂断”后,另一名用户才能接入系统。

要知道,那是一个没有微软、没有苹果电脑、没有万维网、没有 MS-DOS 系统的年代。计算机主要被大公司应用于专业领域,而非为私人信息的共享而设计。CBBS 的意义不仅仅是技术上的,更是观念和模式上的,它完美体现了早期计算机社群的“共享”精神。

CBBS 名称中的 “BBS”(Bulletin Board System)后来成了所有类似系统的固定表达,它的上线日被芝加哥市长定为 “BBS 日”。

1978 年 11 月,CBBS 的两名创始人在《字节》(Byte)杂志上介绍了自己的发明。这份杂志的读者有许多像 Christensen 和 Suess 一样,隶属于某个地区性的电脑爱好者小组。他们很快依葫芦画瓢,成立了自己的 BBS。

虽然 CBBS 是个突破性的发明,但它身上也带有早期 BBS 的显著局限。像 CBBS 一样,早期 BBS 大多专注于地方议题。之所以如此,是因为当时的人们可以花一小笔钱包下无限量的区内通话,而州级、城际的通话费用则相对高昂。经济因素将单个 BBS 的用户限定在特定区域,由此带来的另一个后果是他们很可能彼此相识,更容易形成“共同体”的意识。

打破这个局限的任务交给了西海岸阳光下的程序员。1984 年,Tom Jennings 为 MS-DOS 操作系统开发了一个名为 “Fido” 的 BBS 主机程序。基于这一程序建立的 BBS 后来实现了数据互通,将各地的 BBS 组成了一个网络,也就是 “FidoNet”(“惠多网”),一个里程碑式的社交网络,其用户遍及北美和欧洲。

据估计,1978 到 2004 年,世界上先后出现过超过 10 万个 BBS。后期的 BBS 不再只是计算机爱好者的自娱自乐,而拓展至粉丝组织、亚文化社群、职业群体等等,并在医疗领域发挥了实实在在的作用。随着计算机使用门槛的下降,越来越多的人可以通过 BBS 找到自己感兴趣或急需的资讯。

1990 年代万维网的兴起让许多 BBS 系统迅速退出历史舞台,也有一些转移到万维网上。不同于后来的社交网络,除了社团内部的“会费”,大部分 BBS 都没有明确的商业模式。

某种意义上发明了社交网络的 Christensen,在 IBM 系统工程师的位子上一干就是 30 多年。发明 BBS 没有给他带来什么经济回报。他说自己没什么企业家基因,但让他欣慰的是,自己的发明能够帮到一些人,比如一个听力有障碍的记者。

(参考资料:Patrick Kampert:Low-key pioneer;Kevin Driscoll:Social Media’s Dial-Up Ancestor: The Bulletin Board System;Wikipedia)

CBBS 界面。图片来源:Wikipedia

此外还有:

图坦卡蒙

1923 年的今天,英国考古学家霍华德·卡特(Howard Carter)走进了埃及底比斯一座陵寝的最后一间墓室。在考古赞助者和官员的见证下,卡特逐层打开墓室中的大理石棺,直到最后一层纯金棺材揭开面纱,最终发现了一尊完美保存的木乃伊,他的身份是埃及第十八王朝的法老图坦卡蒙(Tutankhamun)。

卡特的埃及探险始于 1891 年。经过调查,他说服英国贵族卡纳冯爵士,开始对图坦卡蒙的陵寝展开搜寻。前 5 年的工作都无功而返,就在卡纳冯爵士打算停止赞助时,卡特申请了一年的延期,正是这争取来的一年揭开了图坦卡蒙的面纱。

到 20 世纪初,图坦卡蒙只是一个鲜为人知的埃及法老。他的名声很大程度上来自这次成功的考古发现。媒体的广泛报道掀起了古埃及研究的热潮,由埃及博物馆收藏的图坦卡蒙金面具已经成为古埃及文明的象征。

卡斯特罗

1959 年的今天,32 岁的菲德尔·卡斯特罗成为古巴历史上最年轻的总理。当年 1 月 1 日,他领导革命军队赶走了巴蒂斯塔政权,成立了临时政府,目的是建设一个不再依附于美国、更独立资助的国家。

宣誓就职这天,卡斯特罗穿着标志性的军装、圆帽,蓄着胡须,一如他作为革命军队首长示人的形象。但担任行政职务意味着他的工作将逐渐从革命转变为治理。次年,两国关系的恶化导致美国开始对古巴实施经济制裁,古巴随后倒向苏联,引发了 1962 年的古巴导弹危机。菲德尔·卡斯特罗的统治将持续至 2011 年退休为止。

京都议定书

2005 年的今天,旨在减少空气污染、遏制全球变暖的《京都议定书》正式生效。1997 年,84 个国家在日本京都签订了这份气候文件,随后是各国国内漫长的批准过程。2004 年 11 月,俄罗斯批准《京都议定书》。美国始终没有批准《京都议定书》,认为该文件的实施代价高昂,且过于偏袒发展中国家。

许多气候专家认为,《京都议定书》设定的减排标准还是太低了。评估显示,即便《京都议定书》得到彻底执行,它能减少的全球气温升幅也非常有限。2012 年,《京都议定书》的有效期被延至 2020 年,但 2015 年联合国气候峰会已经通过了更严格的《巴黎协定》。


题图来自:Original BBSs / Jason Scott


原文链接 (已下线): https://www.qdaily.com/articles/61256.html
Wayback 快照: http://web.archive.org/web/20190216072422/https://www.qdaily.com/articles/61256.html