美国国家图书奖入围小说,讲述华裔移民如何处理归属与认同?

曾梦龙 ·

这本书不是一般的族裔流散故事,跨洋移民传说。它照进了大洋彼岸现实的阴暗面,也触及了中国心的敏感点。说到底,这是我们每个人的故事,因为每个人的生命中都有“离开者”,每个人自己都是“离开者”。——王璞(诗人、学者、美国布兰迪斯大学教授)

作者简介:

丽莎·康(Lisa Ko):出生在纽约皇后区,在新泽西长大,现居布鲁克林,凭其首部小说《离岸人》获得了 2016 年的美国社会领头羊小说奖(PEN /Bellwether Prize)。她的作品出现在《2016年美国短篇小说》《纽约时报》《使徒日记》《叙事》《纽约时报》《铜镍》《故事和弦》《一个少年故事》《布鲁克林评论》等。

译者简介:

梁欣琢:南京大学英美文学硕士,英语译者,译有《非暴力沟通(实践篇)》《人间谬误》《苹果树》等书。

书籍摘录:

第一部分  另一个男孩,另一个星球(节选)

郭德明最后一次见到他妈妈的那天,她出现在校园里,让他吃了一惊。一顶海军蓝的帽子低低地压在她的前额上,绕在她脖子上的围巾像一条棕色的蛇。“你在等什么啊,孩子?外面很冷。”

他站在第三十三小学的走廊上,她替他把外套的拉链拉上,因为太过用力,衣领都皱起来了。“你提前下班了?”现在是四点半,天色已黑,但是她通常要到六点钟才能离开美甲店。

他们像往常一样用福州话交流。“今天是短班。迈克尔说你要参加功课辅导,晚点才能回来。”她的眼睛在镜片后眯了起来,他不知道她是否真信了。老师一般不会因为你被惩罚留校而给你的母亲打电话,只会给你一张需要家长签完字再带回来的表,但是他伪造了母亲的签名。迈克尔从未被留过校,第八节课后就走了,德明想要跟他一起回家看电视。只有在电视机前,在电视节目的欢声笑语带来的安全感中,他才无须担心让任何人失望。

雪花像湿衣服的滴水一样落下。德明和他的妈妈朝杰罗姆大道走去。在一个水泥院子的后面,三个大男孩正互相递着一支大麻烟卷。他们衣服拉链大敞,没背书包也没戴帽子,淡淡的烟味和缓缓的笑声温暖了稀薄的二月空气。“我可不想你变成那样,”她说,“我也不想你像我这样。我都没念完八年级。”

八年级都没读完,一个多么美好的念头啊。他连读完五年级都够呛。他的老师说他,无法集中注意力投入学习。当他在数学课上绊倒特拉维斯·波帕时,特拉维斯十分震惊,他自己也吃了一惊。“明天我去学校,” 他的妈妈说,“跟那位老师谈谈。”他挽着她的胳膊,喜欢听他俩的夹克外套摩擦时发出的声音。她不是电视上的那种妈妈⸺常常拥抱自己的孩子,带着呆呆的微笑看着他们。但是在车水马龙的街上过马路时,她一定要牵着他的手。她藏在手套里的那双手,通红且粗糙,皮肤发炎脱皮。睡前她将厚厚的护手霜涂到手指上,疼得脸颊一缩。有一次他问是不是护手霜能让手不那么疼了,她说只能起一小会儿作用。他真希望世上有一种特别的护手霜可以让新皮肤长出来,或有一双超能力手套。

她穿着宽松的牛仔裤,显得矮而结实⸺他从没见过她穿裙子。她的嗓门很大,每次她喊他的名字时,狗都会叫起来,其他孩子也跟着起哄。当她看到他的期末成绩单时,他以为她的嚷嚷声会让四楼底下的汽车警报器都响起来。结果她笑了,笑声也像嚷嚷声那么大。当她拍着膝盖,对着什么傻事咯咯笑个不停时,没有比这更好、更令人满足的声音了。她对并不搞笑的事情也会发笑,比如电视剧和烘托剧情浮夸的背景音乐。还有, 当德明说了什么话时,比如他跟他们的邻居汤米碰到时⸺当他们在楼梯间跟他打照面时,对方还没问出“你们好,你们怎么样”时,她已经自动回复“不错,不错,不错”。或者在看电视换台时她会问:“《与明星共舞》怎么还没开始?”他随即翻出迈克尔用废纸做的太阳系活动模型,在客厅里轻快地转动,她在一旁拍着手。这种感觉跟几乎跟获得他朋友们的掌声一样棒。

德明和爷爷一起生活在闽江时,他的妈妈已经独自探索这个城市。她身上有种不安分的劲儿,就是静不下来,定不下来。她常会晃晃腿,弹弹膝盖,压压指关节,转转大拇指。她讨厌在阳光明媚的好天气里宅在家, 会嘴里叼着根烟在房间里踱来踱去,从一面墙走到另一面墙。“谁想出去走走?”她问。她的男朋友利昂则会告诉她放松放松,坐下来。“还坐?我们都坐了一天了!”德明其实只想跟迈克尔窝在沙发上,但是他无法对她说不,于是他们会出去走走,不是全家都出去,就他们母子俩。这种时候他可以完完全全地拥有她,他们在公园里或沿着河边悠闲地散着步,看住在其他公寓里的人,给这些陌生人编故事⸺姓史密斯,有五个孩子,父亲已去世,母亲爱吃百吉饼a。他继续胡编乱造着:有一天他们去了上东区。“去买百吉饼?”她问,“什么口味的百吉饼?”“百搭百吉饼。”他说。这让她咯咯笑得更厉害了,直到他俩都在麦迪逊大道笑弯了腰,笑到发不出声来,他笑得胃疼但就是停不下来。白人老人向他们投以厌恶的眼神,因为他们挡在人行道正中了。德明和他妈妈也喜欢百搭百吉饼⸺不加任何东西的纯面包圈。

一辆公交车轰隆隆地开过,溅起泥水。绿灯亮了。“你知道我今天干了什么?”他妈妈说,“一位女士,她的脚后跟上长了个老茧,有你的鼻子这么大。我得把所有的死皮都刮掉。越刮越刮不完。她给的小费少得要命。如果你认真学习的话,就一辈子都不用做那种活儿。”

他害怕这种熟悉的老调重弹。他的妈妈会口出脏话,但是有次他不自觉地在她面前爆粗口骂了句“王八蛋”⸺他喜欢这个词的音节冲口而出的感觉,她立即一巴掌甩在他的胳膊上,说,他要做个好孩子。他边走边默默地重复着那个脏词,一步一个音节。

“难道你认为我小时候,还是像你这么大时,我的梦想是:‘嘿,有一天,我会一路来到纽约,这样我就能给一个陌生人的脚趾挖膏膏a 了’吗? 那可不是我的计划。”

时刻准备着,她总这么说。能靠自己获得的东西,就永远不要靠别人。她看不起懒惰、软弱,看不起弱者。她虽然朋友寥寥,对自己的朋友却是赤诚相待。但是她又容易记仇⸺两年前,街角那家杂货店的收银员嘲笑了她蹩脚的英语,她便从此宁可多走三个街区去另一家杂货店购物。她的英语确实不好,德明也这么觉得。

“就拿利昂来说吧,在你看来他的身体很不错是吗?”

“利昂一直很好啊。”

“他的背已经不行了,肩膀也坏了。男人们可不会在美甲店工作。你要是完不成学业,就得跟利昂一样以剁肉为生, 35 岁就患上关节炎。”

丽莎·康(Lisa Ko),来自:丽莎·康(Lisa Ko)的 twitter

在背后这么谈论利昂伊爸似乎不够厚道。利昂很结实,能在德明、迈克尔和他们的小伙伴们面前做单臂俯卧撑,让他们闹着玩地打他的腹部,尽管德明总是做不到狠狠出拳。“再来一次”,利昂会说,“你那也能叫一拳吗?那顶多是握握手!”尽管利昂并非他的亲生父亲⸺在这件事上,他的妈妈守口如瓶,他只知道那个男人不在他们的生活里。但德明很为利昂骄傲。如果说他长大后想成为什么样的人,他希望像利昂那样,或者像地铁站里吹萨克斯管的人那样⸺地铁通道里闪烁着紫色和橙色的霓虹灯, 人们围着他,他的手指上下翻飞,胸膛一起一伏。哦!像那样受人喜爱!

雪天的福特汉姆路异常安静。一栋废弃的楼前结了冰,冰上粘着一块淡红的口香糖,像冷冻比萨上一片孤零零的辣香肠。“这冬天真是没完没了。”德明的妈妈说。他们挽紧胳膊以保持身体平衡,穿过人行道。“你想不想离开这里,去个暖和一点的地方?”

“家里就很暖和。”他们的公寓里暖烘烘的,如果他们可以快点到家的话。有些时候在室内甚至只穿 T 恤就够了。

他的妈妈皱起了眉头。“我是我们村第一个去省城的小姑娘。然后我一路来到了纽约。我本想环游世界的。”

“但是然后……”

“但是然后我有了你,然后我遇到了利昂。现在你们就是我的家了。” 他们踏上大学大道的小坡。“我们要搬家了。”

他一脚踩进一个小水坑里。“什么?去哪里?”

“佛罗里达州。我在一家餐厅找到了新工作。离迪士尼乐园很近。我会带你去玩的。”她对他一笑,好像指望他同样回以笑容。

“利昂伊爸也来吗?”

她将他拉离水坑。“当然。”

“那迈克尔呢?”

“他们之后也会过来。”

“什么时候?”

“我很快就要去上班了。一两周之内吧。”

“一周?我还要上学呢。”

“你什么时候这么喜欢上学啦?”

“可是我还有朋友们啊。”特拉维斯·波帕几个月来一直叫迈克尔和德明“蟑螂”,他们便在他沿着走廊慢吞吞往下走时伸脚绊倒了特拉维斯。这种冲动的、下意识的行为真是太棒了,特拉维斯脸上露出了难以置信的神情!他的身体像一团软泥一样扑通扑通滚了下去!迈克尔和朋友们与他击掌欢呼。坏小子,德明!被留校看来也是值得的。

他们停在杂货店前。“你会转学去个好学校。新工作开的薪水不错。我们将在一个安静的地方生活。”

她的声音像喇叭一样刺耳,言辞像三角铁一样尖利。德明记起没有她的那些年,他和伊公住在三巷一栋寂静的房子里,透过窗户可见一条安静无比的小街,安静到他都能听见自己眨眼的声音。

“我不去。”

“我是你妈妈。你必须跟我去。”

杂货店的门砰的一声关上了。跟他们住在同一栋楼的约翰逊太太提着两兜东西走出来。

“我在中国时你不也不在我身边么。”他说。

“那时候伊公陪着你。我在辛辛苦苦工作攒钱,这样才能接你过来。现在不同了。”

他把手从她的手里抽开。

“怎么不同?”

“你会喜欢佛罗里达州的。你会住上一栋大房子,有自己的房间。”

“我不想要自己的房间。我想要迈克尔也在。”

“你以前也搬过家呀,没有那么难的,是不是?”

红灯已经变成了绿灯,但是约翰逊太太仍然站在他们这一侧的街边, 盯着他们。大学大道可不像中国城⸺在搬来布朗克斯区跟利昂一起住之前,他们住在中国城。这个街区没有其他的福州住户了,有时人们盯着他们,好像他们的语言是从阴沟里冒出来的一样。


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