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三名 Google 前员工创业,想要利用人工智能让员工更满意

Daisuke Wakabayashi ·

“通常来说,我们都想变得更好。人人都想成为理想中的自己,但我们需要有人提醒。如果点拨得当,就能对人的行为和表现产生巨大影响。”

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加州山景城电 — 科技公司谈起人工智能,都喜欢以解决世界难题为卖点,比如减少交通事故死亡人数,以及协助医生诊断疾病。不过,一家由 3 名 Google 前员工创办的公司想利用人工智能解决一个更普遍的问题:怎样让员工更有幸福感。

这家名为 Humu 的初创公司总部位于 Google 的老家,其技术一部分基于 Google 首创的“人事分析”算法。根据这一算法,研究人员可以总结出一名优秀管理人员具备的特质,以及该如何培养更好的团队精神

Humu 希望其它公司也能从类似的大数据分析中受益。Humu 能利用人工智能深度研究员工问卷调查,从中识别员工的行为变化,而这些变化很可能会对提升员工幸福感产生极大影响。接着,公司会通过发送邮件和短信来“点拨”员工,让他们采取小小的行动,从而向更大的目标迈进。

如果某公司的员工觉得上层做的决定不够透明,Humu 就可能会敦促经理在开会前征询团队成员的意见,并提醒这位经理保持开放的心态。Humu 也可能会要求其他员工就团队情况提几个他们关切的问题。

Humu 的业务核心是它的“点拨系统”(已经注册了商标哦)。该系统基于经济学家理查德·塞勒(Richard Thaler)荣获诺贝尔奖的研究:人们做出某个决定,通常并不是因为对自己有利,而是因为这么做更容易。适时敦促人们采取行动则可以让他们做出更好的选择。

Humu 首席执行官拉斯洛·博克(Laszlo Bock)曾是 Google 人事部门主管。谈起 Humu 业务的核心理念时,他表示:“人人都想成为理想中的自己,但我们需要有人提醒。”图片版权:Humu

就像劝人多吃蔬菜一样,Google 利用这种办法敦促员工,鼓励他们为退休以后存更多的钱、在餐厅用餐时减少浪费,同时选择更健康的零食

利用机器学习,Humu 可以根据员工的反馈为他们量身打造消息的内容、发送的时机,以及采用的手段。

Humu 首席执行官拉斯洛·博克曾担任 Google 人事部门主管。他表示:“通常来说,我们都想变得更好。人人都想成为理想中的自己,但我们需要有人提醒。如果点拨得当,就能对人的行为和表现产生巨大影响。”

博克在为 Google 工作的十多年里,公司员工数量增加了 8 倍还多。Google 面临规模快速扩张时一度举步维艰,一些员工还指责公司创造的工作场所对女性极不友善。

去年 11 月,受《纽约时报》一篇报道影响,Google 的 2 万名员工举行罢工,抗议公司对性骚扰案件的处理方式不妥。该报道详细记录了 Google 多名男性高管被控行为失检后,反而获得了数百万美元离职补偿金的始末。

这段插曲突显了 Google 独特的、看似不协调的内部文化。员工觉得自己有能力掀起变革,而公司则采用新颖的办法管理员工队伍。然而和其它任何公司一样,根深蒂固的问题总会不断恶化。

2011 年,博克与 Google 公司同事杰森·格里什科夫(Jason Grishkoff)的合影。博克表示:“如果点拨得当,就能对人的行为和表现产生巨大影响。”图片版权:Peter DaSilva for The New York Times

博克在 Google 任职期间,曾组织过多次人力资源分析工作,成为了该领域颇有名望的专家。2015 年,他撰写了一本著作,详尽阐述了 Google 以数据为导向的人力资源管理法。

2017 年,他从 Google 离职后不久,就与两位前同事杰茜·威兹德姆(Jessie Wisdom)和韦恩·克罗斯比(Wayne Crosby)创办了 Humu 公司。威兹德姆是行为决策研究方面的博士,曾与博克在人事分析领域有过合作;克罗斯比则是 Google 工程部前总监。Humu 已募集了 4000 万美元资金,拥有 15 家公司客户,后者的员工人数从 150 名到 6.5 万名不等。

Humu 面临的一大挑战是在敏感的人力资源领域处理数据和人工智能。Humu 表示,当初开发软件时,公司就考虑到了员工隐私,因而允许员工删除个人数据,包括他们在调查问卷中提交的匿名评论。Humu 称其遵守了欧洲地区严格的数据隐私规定。

不过,员工觉得这种小小的点拨有用吗?还是会觉得自己受到了摆布?

印第安纳大学凯利商学院(Kelley School of Business)商业法与道德学助理教授托德·霍(Todd Haugh)认为,点拨员工的做法可能会让雇主受益,而不是员工自己。

霍教授表示:“只有公司才知道‘点拨’的目的何在。设计这套点拨法的人会把自己的利益放在第一位。”

威兹德姆博士曾经在 Google 负责大量“点拨”方面的研究。她认为,人们很难对公司发出大部分的消息说“不”,因为多数人都会欣然接受消息中鼓励他们采取的行动。

Sweetgreen 沙拉连锁山景城分店的员工正在举行短会,探讨职业发展等话题。图片版权:Cayce Clifford for The New York Times

她还说:“每个人都可以做他们想做的任何事情。我们只是创造了一个环境,人们在这个环境里做出决定,并且能让尽可能多的人从中受益。我们决不会强迫人们做他们不想做的事。”

Sweetgreen 沙拉连锁店是 Humu 的一家客户。其首席运营官桑吉夫·拉兹丹(Sanjiv Razdan)表示,要不是因为“点拨”法在 Google 内部卓有成效,他可能会认为这种方法是吹嘘“幸福感的无稽之谈”。

不过拉兹丹说,在收到克罗斯比发来的邮件后(Humu 使用韦恩·克罗斯比的邮箱发送消息),这些小小的点拨让他更容易立刻采取行动。他一度收到提醒,敦促他询问团队成员,让他们就他面临的抉择发表看法。

他说:“团队成员并不知道我受了‘点拨’。但我告诉他们说,我今天收到了韦恩的邮件。这没什么可丢脸的。”

Sweetgreen 首席执行官乔纳森·内曼(Jonathan Neman)坦言,Humu 已经找出了公司最关心的问题:员工留用率。

和多数餐饮连锁店一样,在美国开设了 90 家分店的 Sweetgreen 依靠小时工维持运营。而留住这些员工,并让他们感到满意是至关重要的。招聘和培训员工的成本高昂,且熟练工的效率也更高;幸福感较高的员工倾向于友善面对顾客,而顾客也喜欢看到熟悉的面孔。

Sweetgreen 沙拉连锁山景城分店的员工胡安娜·帕德龙(Juana Padron)。这家连锁店的经理均收到了类似的“点拨”信息:“想一想每位团队成员在当前岗位以及未来职业发展中,需要哪些技能才能取得成功。”图片版权:Cayce Clifford for The New York Times

去年 8 月,Humu 分析了 Sweetgreen 前一个月对 1800 名门店员工做的问卷调查,结果发现 43% 的受访者表示偶尔会考虑跳槽,离开 Sweetgreen。

根据 Humu 的算法,如果 Sweetgreen 希望提高员工留用率,那就需要有更多的员工同意问卷中的一句话:“我相信我在 Sweetgreen 能有更好的发展机会。”

有 81% 的受访者对这句话持积极态度。对快餐行业而言,这个分数相当不错,但它仍低于 Humu 为 Sweetgreen 设定的 88% 的总体幸福指数。所以 Humu 认为,尽管公司员工在总体上感到满意,但有一部分人觉得自己缺少职业发展机会。

因而 Humu 建议门店经理(Sweetgreen 称其为“首席导师”)与团队成员一对一谈话,和他们讨论个人发展目标。

大约 1 个月后,也就是 9 月初,Sweetgreen 山景城分店的首席导师埃琳娜·希门尼斯(Elena Jimenez)收到了一条“点拨”信息。到目前为止,Sweetgreen“点拨”的对象只包括经理层面。

这封邮件中写道:“想一想每位团队成员在当前岗位以及未来职业发展中,需要哪些技能才能取得成功。做一下笔记。罗列出以上技能,这样机会来临时,你就能帮助团队成员把握良机。不妨现在就开始动笔吧!”

希门尼斯于是在下一次“员工闲聊”时和大家谈起了职业发展(每天门店开张前众人都会举行一次短会)。随后她与手下员工单独交谈,发现许多人都希望学习不同的技能,比如处理在线订单,或是学会给 Sweetgreen 的沙拉切蔬菜。

她表示:“这个提醒很不错,能让大家都觉得开心、保持动力。希望这样可以留住我的员工。现在要留住员工可真不容易。”


翻译:熊猫译社 智竑

© 2019 THE NEW YORK TIMES


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