SpaceX 发 射 新 一 代 GPS 卫 星 ， 首 次 执 行 国 家 安 全 任 务

标 示 着 SpaceX 公 司 成 功 打 入 军 用 航 空 市 场 。 经 过 4 次 因 天 气 或 技 术 故 障 而 取 消 发 射 计 划 ，23 日 当 地 时 间 上 午 8 点 51 分 ，“ 猎 鹰 9 号 ” 火 箭 终 于 在 佛 罗 里 达 州 的 卡 纳 维 拉 尔 角 空 军 基 地 起 飞 。 这 是 SpaceX 在 2018 即 将 结 束 的 之 前 成 功 发 射 的 本 年 度 第 21 枚 火 箭 ， 去 年 的 这 个 总 数 是 18 枚 。 值 得 注 意 的 是 ， 这 一 次 “ 猎 鹰 9 号 ” 搭 载 了 美 国 空 军 的 最 新 一 代 GPS III 卫 星 —— 这 是 Space X 首 次 执 行 国 家 安 全 任 务 。 对 于 埃 隆 · 马 斯 克 来 说 ， 这 无 疑 是 一 项 重 大 的 成 就 。 多 年 以 来 ， SpaceX 公 司 一 直 试 图 打 入 军 用 航 空 市 场 。 2014 年 ，SpaceX 质 疑 美 国 空 军 与 波 音 、 洛 克 · 希 德 之 间 的 合 作 的 非 竞 争 性 。 2015 年 ， 空 军 开 放 竞 标 时 ，SpaceX 撤 销 了 对 此 的 诉 讼 。 在 2016 年 ，SpaceX 最 终 获 得 了 一 份 与 美 国 空 军 的 国 家 安 全 空 间 （NSS） 的 价 值 8300 万 美 元 的 合 同 ， 任 务 便 是 发 射 这 颗 价 值 5 亿 美 元 的 GPS III 卫 星 。 这 颗 卫 星 被 命 名 为 为 “ 韦 斯 普 奇 ”（Vespucci）， 意 在 致 敬 意 大 利 航 海 家 、 探 险 家 亚 美 利 哥 · 韦 斯 普 奇 （Amerigo Vespucci）， 他 被 认 为 曾 在 500 多 年 前 精 确 计 算 出 经 度 ， 测 量 出 地 球 周 长 为 48 英 里 。 “ 韦 斯 普 奇 ” 是 美 军 将 推 出 的 10 颗 “ 第 三 代 ” 新 型 GPS 卫 星 中 的 第 一 颗 ， 由 承 包 商 洛 克 希 德 · 马 丁 公 司 （ Lockheed Martin ） 建 造 。 据 《 福 布 斯 》（ Forbes ） 报 道 ，SpaceX 共 签 约 了 四 颗 GPS III 卫 星 的 飞 行 任 务 ， 交 易 总 额 超 过 3.8 亿 美 元 。 发 射 后 约 两 个 小 时 后 ， 直 播 画 面 显 示 ， 火 箭 上 部 的 弹 簧 轻 轻 推 开 了 “ 韦 斯 普 奇 ” ， 将 它 送 入 了 一 个 向 赤 道 倾 斜 55 度 ， 距 离 地 面 上 方 12,500 英 里 的 轨 道 中 ； 运 行 轨 道 一 周 需 要 12 个 小 时 。 “ 韦 斯 普 奇 ” 等 GPS III 卫 星 的 目 标 是 替 代 现 有 的 32 颗 GPS 卫 星 —— 它 们 自 1997 年 以 来 运 行 至 今 。 新 一 代 卫 星 将 提 供 更 为 先 进 的 功 能 ： 精 度 提 高 三 倍 ， 抗 干 扰 能 力 提 高 八 倍 ， 航 天 器 寿 命 延 长 25％， 能 广 播 与 其 他 的 全 球 定 位 系 统 兼 容 的 信 号 。 GPS 全 球 定 位 系 统 由 美 国 军 方 拥 有 ， 并 由 空 军 运 营 ， 它 建 于 冷 战 期 间 ， 自 2000 年 以 来 开 始 用 于 商 业 用 途 。 目 前 ， 全 世 界 已 有 40 亿 人 使 用 GPS。 不 过 ， 近 年 来 GPS 的 垄 断 地 位 有 所 动 摇 。 全 球 陆 续 建 立 起 的 其 他 6 个 卫 星 导 航 系 统 ， 包 括 欧 洲 的 伽 利 略 卫 星 导 航 系 统 ， 俄 罗 斯 的 GLONASS， 中 国 的 北 斗 卫 星 导 航 系 统 等 。 在 发 射 计 划 原 本 敲 定 的 这 周 二 ， 美 国 副 总 统 迈 克 · 彭 斯 （Mike Pence）， 作 为 新 近 重 组 的 国 家 太 空 委 员 会 （National Space Council） 主 席 ， 参 加 了 当 天 的 启 动 计 划 。 但 由 于 “ 猎 鹰 9 号 ” 火 箭 的 第 一 级 传 感 器 检 测 到 问 题 ， 发 射 失 败 。 据 哥 伦 比 亚 广 播 （CBS） 报 道 ， 当 时 彭 斯 对 太 空 港 的 工 作 人 员 说 道 ：“ 最 重 要 的 是 ， 火 箭 安 全 可 靠 地 发 射 ， 并 完 成 它 的 任 务 ”， “ 我 知 道 这 只 鸟 会 飞 的 ， 它 飞 过 的 时 候 ， 将 促 进 美 国 人 民 的 安 全 和 繁 荣 。” 就 在 不 久 前 的 12 月 18 日 ， 在 特 朗 普 的 指 令 下 ， 彭 斯 在 佛 罗 里 达 的 肯 尼 迪 航 空 中 心 宣 布 了 成 立 “ 太 空 司 令 部 ” 的 消 息 。“ 太 空 司 令 部 ” 作 为 一 个 联 合 的 作 战 部 ， 将 指 挥 所 有 的 太 空 军 事 作 战 。 彭 斯 还 表 示 ， 太 空 司 令 部 将 用 于 保 护 美 国 的 太 空 资 产 ， 包 括 美 军 所 倚 赖 的 ， 用 于 航 海 、 通 信 以 及 监 控 的 大 量 卫 星 群 。 无 论 如 何 ， 对 于 SpaceX 而 言 ， 在 圣 诞 节 前 夕 ， 能 够 以 这 次 发 射 成 功 为 2018 年 画 上 句 点 ， 无 疑 是 十 分 愉 悦 的 。 2019 年 的 SpaceX 将 会 取 得 怎 样 的 进 展 ， 则 有 待 继 续 关 注 ： 除 了 一 系 列 计 划 中 的 发 射 ， 包 括 至 少 一 个 “ 重 型 猎 鹰 ” 获 奖 发 射 计 划 ，SpaceX 还 计 划 在 明 年 的 1 月 9 号 ， 对 新 的 载 人 飞 船 （Crew Dragon） 进 行 一 次 试 飞 实 验 —— 如 果 一 切 按 计 划 顺 利 进 行 ， 那 么 明 年 的 夏 天 ，SpaceX 将 首 次 搭 载 宇 航 员 升 空 。 题 图 来 源 ： SpaceX