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#Topic:富裕社区可以请私人消防员,山火面前并非人人平等
“如果我们不介意避难资源只向富人开放,那就是已经承认了这个社会相信富人的生命比穷人更值钱。”
地形、风向、湿度、植被等决定了一场山火的走势,现在人们还发现了另一个影响因素——财富。
加州 Woolsey 大火从 11 月 8 日起,以每秒一个橄榄球场的速度向周边蔓延,洛杉矶和 Ventura 郡周边有 96000 多顷的区域化为焦土,《西部世界》等标志性片场被毁,海滨城马里布诸多豪宅熊熊燃烧的情景传遍了社交网络。近 30 万人撤离,1500 栋住宅被毁,3 人死亡。在南加州 Santa Ana 风力的推动下,火势难以控制,预计 22 日才可完全扑灭。
几乎同时烧起的加州营溪大火,则完全摧毁了退休人员的避风港天堂镇。
但是据《赫芬顿邮报》报道,这场天灾中有一个社区得到保留——马里布以北 10 英里的 Hidden Hills 区域,一个居住了肯·韦斯特和卡戴珊夫妇在内的诸多名人的封闭小区。他们和其他人一样收到了撤离通知,但是又和普通人不同,他们无需听天由命,将财产交给风向和火势决定——卡戴珊夫妇雇佣了一支私人消防队来保护自己价值 6000 万美元的住宅和小区里的其他房子。
邮报评论,小区得到保护是件好事,没人会对这种行为持有异议,如果每个人都有条件这么做,人们自然会做出同样的选择,“但关键在于,如果我们有条件的话。然而我们中的大多数没有。这就是问题。”
“私人消防员”的存在有一定的历史因素。曾经“灭火”也是个私营化的、可盈利的产业。19 世纪的多数时期,美国大城市的火灾处理都交给了一堆私人公司,因为保险公司通常会付钱给第一个到达现场的灭火团队,这就难免让公司们彼此对立,由此衍生出一系列地盘争夺、商业破坏、抢生意等典型黑帮行为(他们甚至直接被称为“帮派”),很多建筑在这种不必要的竞争中遭殃;当时的保险公司也会在受保建筑物外挂牌显示它有保险覆盖,这大概也决定了盈利性灭火帮在危难中的选择。
内战期间,美国人终于认识到消防应该是人人可享有的基本公共服务,不应该被商品化,也不应该被财富和地位所左右,所以灭火总算被纳入公众服务。
然而当前的情况再次起了变化。面对紧缩的预算,越来越多的市议会打算将下属消防队转给私人经营,毕竟这可能会帮议会剩下 2-600 万美元的年预算。这对受灾公民来说不是什么好事儿:2010 年,因为房主没有提前支付 75 美元的年费,消防员任由田纳西的一座房子被烧掉;2013 年,亚利桑那一个私人消防队在灭火后寄给房主 20000 美元账单。
市场另一端则是保险公司在提供富人、政客们顶级服务,几千美元的保险费可以让住在山火易发区的高位者睡得安心点。
灾后重建方面,从卡特里娜飓风的事例中就可以看出,非裔美国人和低收入社区在重建中几乎被抛弃;而在这次的加州大火中,没有登记在系统中的受灾移民,也不能和其他公民一样享受联邦紧急援助资金。
《赫芬顿邮报》指出,新自由主义教会人们从个体角度思考,但有些事情必须从系统出发考虑。真正的不平等是结构上的不平等。一个小区得到了拯救是好事,但是财富并不该意味着“一座房子烧掉,另一座房子被保留”。一个富人社区受保护、穷人社区因为无法购买同样的资源而被大火付之一炬的社会,内在是不公正的。
“如果我们不介意避难资源只向富人开放,那就是已经承认了这个社会相信富人的生命比穷人更值钱。”
我介意财富决定生死吗?面对可能让全人类遭殃的全球变暖等危机,这大概是 21 世纪下半叶人类最常自问的一个问题。
题图来自视觉中国
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