文化
#Cover:被 YouTube 抚育的一代,到底意味着什么?
视频网站上儿童节目的怪异和全球化可能远超家长们的想象。
YouTube 诞生至今,已经远不止一个视频网站那么简单,更深刻的影响是它现在已经成为婴幼儿主要的视频(学习)来源,《大西洋月刊》的一篇文章《被 YouTube 抚育的一代》对一些问题进行了探讨。
Chuchu TV 是 YouTube 上最受欢迎的儿童频道之一,它的订阅量达到 2076 万。Chandar 对《大西洋月刊》表示,现在他的目标是 “想成为下一个迪士尼”。
Chuchu TV 的早期视频,或者说播放量非常高的视频有着显著的特点:选择英美流行的童谣,制作成次大陆风格的新版本音乐视频,配有印度舞蹈和肖像画。动画中最著名的动物角色是一头独角象,所有孩子都带有印度口音。

在成年人看来,这些二维动画粗糙、凌乱、儿歌幼稚、简单——但是非常洗脑。Chuchu TV 一首《Jonny Jonny Yes Papa》的播放量达到了 15 亿。
流行的互联网儿童视频看起来精力旺盛、廉价、怪异、充满多种文化。这些东西非常混杂,而且它背后的数据驱动并不受到监管,它的影响要比人们想象中更加深远。
在 20 世纪 50 年代之前,几乎所有人都觉得孩子们看的电视节目就是愚蠢的漫画和牛仔表演,当然那时候也并没有很多针对孩子的节目。
电视对儿童(幼儿)的负面影响力越来越大成为了共识。在福特基金会、纽约卡内基公司和美国政府资助下,20 世纪最有影响力的儿童电视工作室由此诞生。
1969 年开播的《芝麻街》的定位就是一档教育类儿童节目,布偶是由著名木偶师吉姆·亨森(Jim Henson)创造,参与制作的包含一群教育专家,他们会实时对节目内容进行调整,比如最开始专注基础:字母、数字、合作,后来则会强调科学学习、抵制诱惑等等。

2015 年,马里兰大学的 Melissa Kearney和卫斯理学院的 Phillip Levine 在研究中发现,《芝麻街》能够让孩子们更可能在他们的年龄保持适当的学习水平,这种影响在男孩、非裔美国人和在贫困地区长大的孩子中尤为明显,也就是说事实上《芝麻街》起到了学前教育的作用。
Kearney 和 Levine 认为《芝麻街》就是最初的 MOOC,他们认为如果电视节目能够做到这点,那么各种电子通讯方式也可以做到,并且意味着能够用可负担的成本取得实际进展。
但看起来两位研究者过于乐观了。
问题的核心在于,美国公共广播电视公司(PBS)是一家非营利组织,它承担着教育的责任并受到严格监管,但 YouTube 似乎并没有这种义务,包括 Chuchu TV 发展到现在也不是为了教育。总的来说,这家供公司的领导者希望他们的视频有益健康,提供娱乐的功能,也许有一些道德指导,能够从这里习得什么并不是首要考虑。
加州大学洛杉矶分校故事叙述研究中心的联合主任 Colleen Russo Johnson 目前正在从事儿童媒体领域研究工作,她总结了这些点击量很高的视频特点:“灯光明亮、外来元素、节奏更快,运动能够分散孩子们的一切注意力,不管视频中有没有包含教育内容。”
Johnson 表示,为了让孩子们有最好的机会从视频中学习,视频必须慢慢展开, “更平静、节奏更慢的视频对年幼的孩子更有效。”

事实上 Chuchu 也在改进自己的节目内容,主要是听取家长意见,它开始变得更主流了。最开始的两个人物是浅肤色的,现在多了两个深色皮肤的主角,玩具枪受到质疑也被删除。
如果观看他们最新的一些视频,有一些歌曲并没有印度口音。但落实到 Johnson 的意见,他们发布了时长超过 40 分钟的视频,但受欢迎程度远远不及时长较短的视频,YouTube 向用户们推荐的永远还是那些旧的、更高点击量、更受欢迎的视频,这是一切算法的特点。
但对于家长来说,他们对儿童视频抱有的期待是什么样的?一条用户留言颇具代表性,这位用户表示希望视频不要超过 15-20 分钟,“太长可能会让孩子上瘾”,她并没有意识到视频其实不仅仅是单纯的娱乐、消遣内容,它对儿童的潜移默化影响似乎被忽视了。
YouTube 在 2015 年发布了 YouTube Kids 的应用,专门面对父母和孩子。但问题在于YouTube Kids 使用者远远少于 YouTube 主网站,而且他们也没有采取一些强制性措施,比如要求儿童视频频道只允许在 YouTube Kids 中发布视频。
但 YouTube Kids 也并不意味着完全安全,问题还是出现在算法。去年底的一篇文章指出,孩子们刚开始会被艾尔莎和蜘蛛侠吸引,但很快推荐视频就会变成包含暴力行为的迪士尼公主和超级英雄,这是一个算法导致的播放列表陷阱。今年 4 月 YouTube Kids 进行了功能的更新,比如推出“关闭搜索”的功能,此时孩子们看到的视频则全部经由儿童团队审核,不存在风险问题。
《大西洋月刊》提出一种效仿公共广播电视的做法,YouTube 如果能与各国政府合作,获得补贴以对创建教育内容进行研究,探讨如果将信息传递给儿童,并且也可以为教育类节目发展特定的算法,它也能够资助新的教育节目。
YouTube 家庭和学习内容主管 Malik Ducard 之前表示:“我们为父母提供更多的选择,为家庭和每个孩子做出正确的选择。”大家都知道他也只能这么说了。
题图来自 YouTube
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