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如今的苹果凭什么完胜微软,它又会错过什么?

James B. Stewart ·

相比春风得意的库克,微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉略显落寞

本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。

1999 年,微软股价一飞冲天,达到历史最高点,市值接近 6200 亿美元。在当时的情况下,假如有人预测苹果的市值会追平微软,都一定会迎来哄笑,更不用说某天苹果的市值能达到微软的两倍了。当时的苹果正徘徊在破产的边缘,而微软的操作系统主导着 PC(个人电脑)市场,并逐渐成为科技行业的中心。美国政府甚至一度认为,微软的经营违反了反垄断的相关法规。

本周,微软和苹果均公布了上一季度的财报,以往被认为不可能的预测成为了现实:苹果的市值达到 6830 亿美元,是微软当前市值 3380 亿美元的两倍还多。

周二,在苹果的财报电话会议上,苹果首席执行官蒂姆·库克表示,这一季度具有“历史性的”意义,而苹果的收入“令人吃惊”。他还指出,苹果在上季度平均每小时能售出超过 3.4 万部 iPhone,他称,苹果整个季度的总销量是“令人难以想象的”。

上季度苹果的利润达到 180 亿美元,创下了有史以来所有公司的单季度纪录,而其营收则高达 750 亿美元。伯恩斯坦研究公司高级分析师托尼·萨克纳西表示,苹果的单季度自由现金流达到 300 亿美元,超过另一家也曾称雄一时的 IBM 公司的全年数据。即使在美国股市大盘总体下跌的态势下,苹果股价仍逆市大涨超过 5%

周二在苹果的财报电话会议上,苹果的首席执行官蒂姆·库克表示,这一季度具有“历史性的”意义,而苹果的收入“令人吃惊”。

相比春风得意的库克,微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉略显落寞,他目前正尝试推动微软的转型,并着手减轻微软对 Windows 操作系统的依赖。他认为微软目前正面临着“一系列挑战”。微软的营收只有苹果的三分之一,而其 78 亿的运营收到还不到苹果的 1/4。由于投资者担心 PC 软件市场正在逐渐走下坡路,因此在微软财报发布后,其股价大跌超过 9%

科技记者马克·史蒂芬斯(笔名罗伯特·科林吉里)本周表示,当他 1998 年为《Vanity Fair》杂志采访微软联合创始人比尔·盖茨时,盖茨曾说“想象不到有一天苹果的规模和盈利能力会比微软更强大。”

当谈及苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯时,盖茨当时表示:“他知道,他赢不了。”

然而仅仅 20 年之后,苹果就获得了胜利。而苹果的胜利中也蕴含着一些十分重要的教训——如果苹果不想重蹈微软的覆辙,那它自己也应该对此予以足够的重视。毕竟,苹果目前还主要依靠 iPhone 这一个产品线的成功在维持——智能手机业务对苹果的营收贡献已经达到了 69%,而这样的局面正如当年的 Windows 之于微软。

成功的公司需要有远见,微软如此,苹果亦如此。相比微软,苹果更为激进,而最终事实表明,苹果也确实更有远见。微软曾预见到了未来每个人办公桌上都会有一台电脑,这在 IBM 大型机主导计算技术的时代,确实是一个激进的想法。不过,苹果在此基础上更进了一步:它预见到了每个人的口袋里都会有一台计算机。这样的计算机刚好也是一部手机,而手机则是全世界普及度最高的消费类电子设备。最终,苹果颠覆了 PC 和智能手机两大市场。

“苹果极富远见地创造并发展了一类重要的消费电子产品,”萨克纳西说道,“想要做出与众不同、具有变革力量的革新真的很难……而像苹果公司这样一次又一次地实现这样的创新,就更是难上加难。这就像是皮克斯一部接一部地为我们奉献动画精品一样。你不得不承认苹果是好样儿的。”

《乔布斯传》的作者沃尔特·艾萨克森曾对乔布斯进行过访问,他说:“乔布斯相信世界将会移动化,而他恰恰也是正确的。他还相信美感至关重要。他会被优美的设计所打动,而功能强大的产品必须同时看起来让人爱不释手。”

与许多成功的公司类似,微软精心维护着自己的领先地位,同时也承担着错失颠覆性革新机会的风险。“你不得不承认微软非常成功,而目前也仍然很成功,”美国投行 Evercore 高级董事总经理及技术分析师罗伯特·希拉说道,“不过很明显,他们一直在努力维持 Windows 的优势,但这样的努力导致他们在其他领域裹足不前。我认为,即使微软自己也会承认,这些年他们给予了 Windows 过度的保护,而这给恰恰给公司带来了损害。”

与此相反,“乔布斯给苹果带来的基因,使该公司并不畏惧自我颠覆,”艾萨克森说道,“当 iPod 已成为苹果的‘摇钱树’时,乔布斯相信,未来某天,手机生产商将可以造出能播放音乐的手机,而苹果要做第一个吃螃蟹的人。现在,或许你会发现大屏 iPhone 影响了 iPad 的销售,但大屏 iPhone 确实也是苹果不二的选择。”

希拉也同意这样的看法:“苹果放弃了 iPod 业务。相比售出 7450 万部 iPod,售出同样数目的 iPhone 更令他们欣喜,即使他们不对 iPod ‘自行了断’,其他公司最终也将会挤垮 iPod 的业务。”

微软现任首席执行官萨蒂亚·纳德拉目前正尝试推动微软的转型,并着手减轻微软对 Windows 操作系统的依赖。

微软曾多次尝试业务的多样化,在纳德拉时代,微软也在这样去做。不过萨克纳西表示:“微软更多地是追随者,而苹果则是趋势的引领者、总是在尝试变革行业。”

微软姗姗来迟地完成了对诺基亚手机业务的收购之后,终于也拥有了自己的智能手机产品线,从而可以与苹果展开势均力敌的竞争。尽管 Windows Phone 获得了一些赞誉,但在 Android iOS 两大系统外,“我不确定用户确实还需要第三个选择,”希拉说道,而微软在智能手机市场原本有限的份额,目前仍在继续下降。

或许更令人惊讶的,是苹果软硬件紧密整合的生产模式,这种模式此前曾被许多其他公司所摒弃。微软一度仅专注于软件领域,而将处理器设计和PC生产等工作交给英特尔等其他生产商去完成。

“在非常长的一段时间里,微软的商业运营模式似乎更优秀,”艾萨克森说道,“但最终微软未能开发出一款完美的产品。乔布斯相信,你需要控制产品从头到尾的每一个细节。这并不代表他是个控制狂,而只能说明他是个完美主义者。”

苹果“已经证明,你不仅仅要掌控操作平台,还需要掌控硬件,”希拉说道,“随着个人电脑的出现,越来越多商家放弃了软硬件整合的生产模式,但苹果仍然坚持此道。如果你能充分发挥这一模式的特长,也将获得巨大的优势。例如,如果你想买一台 Android 设备,会有很多选择空间。但如果你想买一台 iPhone,那么就只能去找苹果。”

“如果你能做到这一点,那么你将获得定价权,随之而来的利润将令人难以置信。”上季度,苹果报告的利润率已接近 40%

此外,苹果首席执行官的交接也非常成功。在 2011 年乔布斯去世前不久,库克接任了苹果首席执行官一职。微软掌门人盖茨退休之后,继任的史蒂夫·鲍尔默和现任首席执行官纳德拉表现也并不逊色,在这周股价下跌之前,微软的股票曾接近历史最高点,不过盖茨目前仍然十分积极地参与着公司事务。

“乔布斯告诉我,库克是一名能给人以鼓舞的领导者,”艾萨克森说道,“每天早上醒来的时候,他并不会去思考乔布斯会做什么。例如,乔布斯从不会考虑开发一款大屏幕 iPhone,他对大屏 iPhone 不抱信心。不过库克还是这样做了,而且干得很漂亮。”

一些投资者担心,苹果可能会被当前的成功所局限。萨克纳西指出,苹果上季度 69% 的营收和 100% 的利润增长都来自 iPhone,因此苹果对 iPhone 这一单一产品线的依赖非常严重。“用户习惯再次转变的风险一直存在,”他说道,“谁知道未来将会发生什么呢。不过,苹果生于 iPhone,也将死于 iPhone。在没落之前,iPhone 都会是一款极为优秀的产品。”

苹果还将面临一个“大数挑战”,希拉说道。随着市值逼近 7000 亿美元,这一庞大的数字“将吓退许多人”。他指出,“苹果如何才能获得更大发展?这是否仍有可能?”苹果目前已经是全球市值最高的公司,并且领先优势巨大。

但与此同时他也指出,从多个指标来看,苹果的股价仍然不算高。“估值依然很低,”他说道,“当前它的市值不到明年利润预期的 13 倍,也不到现金流的 10 倍。”苹果的这两项指标均低于市场平均水平。“这个倍率相当低了。苹果账面上有 1400 亿美元现金,并且每年这个数字还会增加 600 亿美元。看看这些庞然大‘数’,人们是很难弄得明白的。”

希拉认为,微软的核心业务目前已经处于市场主导地位,因此增长空间不大。不过他还指出,“苹果的任何核心业务都尚未取得大多数的市场份额。”即使是在智能手机市场,苹果的市场份额也只是在中游而已。苹果的策略是从一个庞大市场的一小部分入手,而这种独特的经营模式能为苹果带来巨大的增长空间。

那么,当苹果获得了与微软当年类似的辉煌之后,是否还能靠乔布斯那些具有颠覆性的信条继续发扬光大?希拉指出,苹果如果减少对 iPod Mac 业务的投入,可能并不会受到多大的冲击,但如果苹果拿它所向披靡的 iPhone 业务来冒险,这可就是另一回事了。

“苹果的处境越来越艰难,”希拉说道,“投资者提出的问题是,下一款 iPhone 会是什么样的?苹果似乎并没有明确的答案,超越自己就是一个难题,因为凭空创造出一个价值 1400 亿美元的业务,简直就是天方夜谭。”

翻译 is译社 孙一


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