人 类 是 如 何 发 明 数 字 ， 数 字 又 是 如 何 重 塑 人 类 文 明 的 ？

凯 莱 布 · 埃 弗 里 特 以 引 人 入 胜 的 笔 触 向 我 们 阐 述 了 ， 人 类 在 认 知 和 语 言 方 面 是 如 何 取 得 了 这 项 我 们 物 种 独 有 的 成 就 的 ： 我 们 不 仅 发 展 出 了 计 数 能 力 ， 还 发 展 出 了 用 数 量 概 念 拓 展 和 丰 富 一 系 列 文 化 活 动 的 能 力 。—— 贝 恩 德 · 海 涅 , 科 隆 大 学 作 者 简 介 ： 凯 莱 布 • 埃 弗 里 特 （Caleb Everett）： 美 国 迈 阿 密 大 学 人 类 学 系 教 授 、 系 主 任 ， 卡 内 基 研 究 员 。 值 得 一 提 的 是 ， 作 者 儿 时 曾 随 田 野 调 查 的 父 母 生 活 在 亚 马 孙 地 区 ， 为 本 书 介 绍 的 内 容 积 累 了 许 多 一 手 且 鲜 活 有 趣 的 素 材 。 书 籍 摘 录 ： 前 言   人 类 为 何 能 在 进 化 中 脱 颖 而 出 ？ 生 存 不 是 一 件 容 易 的 事 情 。 如 果 你 曾 在 任 何 未 被 现 代 人 类 社 会 改 造 过 的 地 方 尝 试 过 冒 险 ， 你 一 定 会 同 意 我 的 观 点 。 比 如 ， 如 果 你 曾 独 自 在 热 带 丛 林 中 旅 行 ， 那 么 生 存 的 艰 险 一 定 会 深 深 地 烙 印 在 你 的 脑 海 中 。 闷 热 的 空 气 和 止 不 住 的 汗 水 会 令 你 极 度 不 适 （ 在 令 人 无 法 呼 吸 的 湿 度 中 ， 这 可 不 是 一 件 让 人 感 觉 舒 服 的 事 情 ）， 此 外 你 还 需 要 担 心 各 种 各 样 的 细 菌 、 病 毒 、 昆 虫 以 及 其 他 体 型 更 大 、 随 时 可 能 吃 掉 你 的 动 物 。 实 际 上 ， 除 了 上 面 这 些 事 情 之 外 ， 你 还 会 发 现 ， 连 获 得 食 物 和 水 —— 满 足 人 体 最 基 础 的 需 求 都 是 一 项 繁 重 的 任 务 ， 而 且 几 乎 是 一 项 不 可 能 完 成 的 任 务 。 如 果 你 曾 和 我 一 样 跟 随 丛 林 中 的 原 住 民 穿 越 亚 马 孙 灌 木 丛 ， 你 就 会 极 其 清 楚 地 意 识 到 ， 如 果 没 有 这 些 原 住 民 的 知 识 和 智 慧 ， 可 怕 的 丛 林 环 境 每 一 分 钟 都 可 能 将 你 我 吞 噬 。 1971 年 ， 朱 莉 安 · 克 普 克 的 野 外 生 存 故 事 震 惊 了 整 个 世 界 。 由 于 飞 机 失 事 ， 朱 莉 安 落 入 了 秘 鲁 的 丛 林 中 ， 她 不 仅 在 事 故 中 幸 存 下 来 ， 还 在 丛 林 环 境 中 独 自 生 存 了 超 过 9 天 的 时 间 。 朱 莉 安 的 父 母 是 曾 在 亚 马 孙 地 区 工 作 过 的 生 物 学 家 ， 这 样 的 家 庭 背 景 令 这 位 少 女 对 秘 鲁 丛 林 中 的 生 态 环 境 比 较 熟 悉 ， 也 正 是 这 些 野 外 生 存 知 识 救 了 她 的 命 。 然 而 ， 即 便 具 有 这 样 的 知 识 ， 朱 莉 安 在 等 待 救 援 的 漫 长 过 程 中 也 未 能 主 动 获 取 任 何 食 物 ， 她 最 终 幸 运 地 被 某 个 亚 马 孙 河 沿 岸 部 落 的 成 员 发 现 ， 这 才 脱 离 险 境 。 事 实 上 ， 大 部 分 人 如 果 像 朱 莉 安 那 样 独 自 置 身 于 热 带 丛 林 之 中 ， 存 活 下 来 的 希 望 是 非 常 渺 茫 的 。 在 其 他 各 种 原 始 生 态 环 境 中 ， 现 代 人 生 存 的 机 会 也 都 很 渺 茫 。 纵 观 整 个 人 类 的 航 海 历 史 ， 你 会 发 现 许 多 在 陌 生 地 点 登 陆 的 探 险 家 们 都 不 得 不 依 靠 当 地 原 住 民 的 帮 助 才 能 在 新 的 环 境 中 生 存 下 来 。 通 过 电 视 ， 我 们 可 以 看 到 各 种 号 称 “ 以 现 实 为 基 础 ” 的 野 外 生 存 节 目 ， 然 而 参 加 这 些 电 视 节 目 的 人 之 所 以 能 “ 孤 身 ” 在 野 外 生 存 ， 是 因 为 实 际 上 有 整 个 制 作 团 队 在 为 他 们 提 供 各 种 重 要 的 工 具 。 这 些 真 人 秀 的 嘉 宾 并 非 真 的 被 独 自 “ 抛 弃 ” 在 野 外 ， 而 是 和 供 给 充 沛 的 拍 摄 团 队 一 起 ， 经 过 充 分 准 备 才 进 入 野 外 环 境 的 。 而 如 果 是 其 他 人 被 独 自 留 在 世 界 上 的 大 部 分 原 生 态 环 境 中 ， 很 可 能 几 天 之 内 就 会 毙 命 ， 就 算 幸 运 女 神 特 别 眷 顾 我 们 ， 我 们 也 很 难 撑 过 几 周 的 时 间 。 而 我 们 更 加 难 以 想 象 的 是 ， 即 便 是 非 常 熟 悉 当 地 环 境 的 原 住 民 ， 如 果 让 他 们 独 自 身 处 这 样 的 自 然 环 境 中 ， 他 们 也 常 常 会 面 临 生 存 上 的 困 境 。 对 于 一 位 一 直 生 活 在 热 带 丛 林 中 的 原 住 民 而 言 ， 在 密 林 中 迷 路 仍 然 是 一 件 非 常 危 险 的 事 情 ； 当 然 ， 他 面 临 的 危 险 比 同 样 处 境 下 的 现 代 人 要 小 一 些 。 我 知 道 某 些 亚 马 孙 原 始 部 落 的 成 员 虽 然 就 在 离 村 庄 不 远 的 地 方 迷 失 了 方 向 ， 却 也 只 能 勉 强 生 存 下 来 ， 甚 至 有 时 候 还 会 因 此 丧 命 。 以 上 这 些 情 况 都 说 明 了 一 个 十 分 重 要 ， 却 常 常 被 人 们 忽 视 的 事 实 ： 人 类 的 生 存 依 赖 于 在 某 种 文 化 中 储 存 的 知 识 ， 而 我 们 只 有 通 过 语 言 的 途 径 才 能 获 取 这 些 知 识 。 我 们 每 天 都 会 用 到 一 些 并 非 由 我 们 自 己 发 现 的 知 识 ， 这 些 本 来 存 在 于 其 他 人 脑 海 中 的 知 识 被 我 们 轻 松 地 掌 握 了 。 很 多 时 候 ， 这 些 知 识 是 其 他 人 类 成 员 在 几 千 年 的 人 类 发 展 过 程 中 克 服 了 许 多 困 难 才 发 现 的 ， 甚 至 是 依 赖 于 随 机 的 偶 然 事 件 才 碰 巧 发 现 的 。 关 于 这 一 点 ， 在 我 们 现 在 的 文 化 中 也 存 在 许 多 例 子 ： 你 不 需 要 发 明 汽 车 ， 不 需 要 发 明 室 内 制 暖 设 备 ， 也 不 需 要 独 立 探 索 出 把 鸡 胸 肉 切 片 的 最 高 效 的 方 式 —— 在 你 的 文 化 中 ， 你 自 然 而 然 地 继 承 了 这 些 技 术 和 行 为 。 你 可 以 模 仿 学 习 其 他 人 的 行 为 ， 你 所 在 的 文 化 也 会 不 断 地 通 过 语 言 教 给 你 各 种 各 样 的 行 为 和 知 识 。 我 们 每 天 进 行 的 大 多 数 活 动 ， 包 括 吃 饭 、 睡 觉 等 最 基 础 的 活 动 ， 都 完 全 依 赖 于 我 们 从 周 围 的 人 身 上 获 得 的 知 识 和 想 法 ， 而 我 们 周 围 的 人 也 是 从 他 人 那 里 吸 取 这 些 知 识 和 想 法 的 。 虽 然 对 吃 饭 、 睡 觉 等 活 动 的 需 求 是 我 们 的 生 物 学 特 点 所 决 定 的 ， 但 是 我 们 处 理 这 些 需 求 的 方 式 却 是 由 我 们 所 处 的 文 化 环 境 决 定 的 。 从 我 们 每 天 使 用 的 牙 刷 ， 到 我 们 时 常 与 人 握 手 的 习 惯 —— 辅 助 我 们 生 活 的 几 乎 所 有 物 质 工 具 和 行 为 都 是 由 我 们 以 外 的 其 他 人 类 成 员 发 明 的 。 我 们 从 其 他 人 类 成 员 那 里 继 承 的 东 西 远 比 我 们 自 己 创 造 出 来 的 东 西 更 多 。 不 仅 在 美 国 的 文 化 中 是 这 样 ， 在 许 多 与 我 们 截 然 不 同 的 文 化 中 ， 情 况 同 样 如 此 。 新 几 内 亚 岛 的 猎 人 们 在 需 要 弓 箭 的 时 候 并 不 用 自 己 发 明 创 造 ， 而 是 通 过 学 习 和 模 仿 ， 每 一 代 人 都 可 以 从 上 一 代 人 那 里 继 承 制 造 和 使 用 弓 箭 的 技 术 。 对 于 任 何 文 化 中 的 人 们 来 说 ， 每 一 项 知 识 都 是 来 之 不 易 的 ， 有 的 知 识 是 靠 偶 然 事 件 碰 巧 被 发 现 的 ， 有 的 知 识 则 是 人 类 付 出 了 痛 苦 甚 至 死 亡 的 代 价 才 辛 苦 获 得 的 。 幸 好 每 一 代 人 并 不 需 要 重 新 发 现 这 些 知 识 ， 他 们 只 需 要 继 承 上 一 代 人 的 知 识 ， 并 继 续 发 展 、 丰 富 这 套 知 识 。 比 如 ， 弓 箭 和 其 他 基 础 的 狩 猎 工 具 都 不 是 一 夜 间 被 发 明 出 来 的 。 在 几 个 世 纪 的 漫 长 过 程 中 ， 猎 人 们 逐 渐 认 识 到 某 些 形 状 的 弓 箭 具 有 一 些 其 他 形 状 的 弓 箭 所 不 具 有 的 重 要 优 势 ， 者 能 够 实 现 其 他 弓 箭 完 成 不 了 的 特 殊 功 能 。 经 过 这 个 漫 长 的 过 程 ， 才 逐 渐 有 了 我 们 今 天 见 到 的 弓 箭 。 人 类 之 所 以 能 在 环 境 中 生 存 下 来 ， 并 以 越 来 越 精 细 而 高 级 的 方 式 适 应 环 境 ， 是 因 为 我 们 有 所 谓 的 文 化 棘 轮 （cultural ratchet） 效 应 。 文 化 棘 轮 效 应 是 指 ， 人 类 成 员 通 过 相 互 合 作 ， 把 知 识 世 代 传 递 下 去 ， 这 种 传 递 的 过 程 就 像 齿 轮 的 齿 互 相 咬 合 一 样 。 文 化 棘 轮 这 一 术 语 之 所 以 能 够 进 入 公 众 的 视 野 ， 还 要 感 谢 杜 克 大 学 心 理 学 家 和 灵 长 目 动 物 学 家 迈 克 尔 · 托 马 塞 罗 。 换 句 话 说 ， 人 类 这 一 物 种 的 成 功 主 要 得 益 于 人 类 的 一 种 特 殊 能 力 ： 从 前 人 以 及 同 时 代 的 人 身 上 效 仿 学 习 先 进 行 为 的 能 力 。 人 类 之 所 以 特 殊 ， 不 仅 仅 是 因 为 我 们 特 别 聪 明 ， 而 是 因 为 我 们 无 须 一 次 又 一 次 地 重 复 解 决 同 一 问 题 。 即 便 我 们 并 不 知 道 某 种 方 案 为 什 么 能 解 决 这 类 问 题 ， 我 们 也 能 够 知 道 这 种 方 案 过 去 确 实 成 功 地 解 决 了 这 类 问 题 。 虽 然 你 完 全 不 知 道 怎 么 设 计 一 台 微 波 炉 ， 也 完 全