商业

爱做企业生意的IBM,为啥突然关心起了你的餐桌?

许冰清 ·

和食品巨头玛氏的这次合作,往大了说是件挺有意义的事,就是不知道要捆绑搭售多少服务器

我们之前介绍过 IBM 那个几乎啥都能做的人工智能系统“沃森”,现在它能做的事不仅仅是陪人下下象棋而已——它的决策功能,目前在医疗、药品研发和金融领域都有着不小的应用前景。

而这一次,IBM 决定从“二十一世纪最有前景的学科”(就是生物学啦)入手造福人类—— 1 月 29 日,IBM 宣布与国际知名的食品巨头玛氏(Mars)合作,通过微生物基因测序的方式,确认食物是否遭受到了细菌病毒的侵染,从而减少潜在的食物中毒风险。

从原材料到餐桌,食品生产和流通中的各个环节都有被有害微生物污染的可能性。美国疾病预防和控制中心(CDC)的数据显示,每年有 4800 万美国人被或大或小的食物中毒事件侵扰过,为此花费的医药费用高达 90 亿美元,而企业花在食品召回和销毁环节上的钱,更是多达 750 亿美元。

IBM 的解决方案是:事先收集食品途径的各个场地中存在的微生物样本,以及合格食品本身所含的微生物情况,将这些资料整理成为一个庞大的数据库。之后,只要对食品样本中的 DNA 及 RNA 进行基因测序,配合一个可追溯的食品标签系统,就能查明食品是在哪个环节、受到了哪种微生物的污染。

由于需要三到五年时间才能完全建成,IBM 也希望期间能获得更多食品公司的支持,美国食品药品管理局(FDA)也是他们非常期待的合作伙伴。

不管是从科学还是公共安全的角度来看,如果最终能够高效运转,这个规模庞大的项目对消费者来说是相当有益的。不过,对于参与的企业和政府部门来说,他们可能要重新考虑自己的科研经费预算了——越多的数据和分析,意味着越多的服务器、存储和服务资源,也意味着更多的钱将最终流入 IBM 的口袋里。


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