“ 所 有 商 品 都 有 售 ” 的 百 货 始 祖 希 尔 斯 ， 毕 竟 到 了 破 产 边 缘

尽 管 希 尔 斯 很 久 之 前 就 开 始 缺 乏 竞 争 力 ， 但 它 即 将 破 产 的 消 息 仍 代 表 着 该 行 业 所 经 历 的 一 个 重 大 时 刻 。 ＊ 本 文 只 能 在 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 ＊ 一 百 多 年 前 ， 希 尔 斯 公 司 （Sears） 开 创 了 “ 把 所 有 东 西 卖 给 每 个 人 ” 的 商 业 策 略 。 但 是 ， 该 公 司 早 已 摒 弃 了 零 售 创 新 者 的 身 份 ， 先 是 受 到 沃 尔 玛 和 家 得 宝 （Home Depot） 等 仓 储 零 售 商 的 威 胁 ， 后 来 则 被 亚 马 逊 取 代 了 在 服 装 、 工 具 和 家 电 等 领 域 的 购 物 首 选 地 位 。 据 两 位 匿 名 人 士 在 讨 论 公 司 计 划 时 透 露 ， 该 零 售 巨 擘 现 正 准 备 申 请 第 11 章 破 产 保 护 （Chapter 11 bankruptcy filing） 来 削 减 债 务 ， 希 望 至 少 能 平 安 熬 过 接 下 来 的 年 底 假 期 。 据 知 情 人 士 称 ， 希 尔 斯 会 尽 快 提 交 重 组 计 划 。 作 为 该 计 划 的 一 部 分 ， 公 司 预 计 将 收 到 超 过 5 亿 美 元 的 贷 款 ， 力 图 确 保 货 架 上 的 商 品 供 给 ， 以 及 用 于 支 付 员 工 工 资 。 该 公 司 也 正 计 划 再 关 闭 150 间 门 市 ， 试 图 减 少 成 本 以 及 找 到 前 进 的 方 向 。 在 过 去 十 年 中 ， 对 冲 基 金 经 理 爱 德 华 ·S· 兰 珀 特 （Edward S. Lampert） 负 责 掌 管 希 尔 斯 公 司 的 运 营 。 他 已 变 卖 了 公 司 里 许 多 有 价 值 的 资 产 和 品 牌 ， 但 仍 无 法 发 展 出 一 套 转 亏 为 盈 的 策 略 ， 来 吸 引 那 些 已 越 来 越 依 赖 网 上 购 物 的 消 费 群 。 公 司 由 此 经 历 了 长 期 而 痛 苦 的 衰 败 过 程 。 十 年 前 ， 该 公 司 的 员 工 有 30.2 万 人 ， 但 现 在 经 兰 珀 特 合 并 后 的 希 尔 斯 和 凯 马 特 （Sears and Kmart） 总 共 仅 有 6.8 万 名 员 工 。 “ 对 于 美 国 零 售 业 来 说 ， 真 是 个 悲 伤 的 日 子 ，” 零 售 业 调 查 研 究 咨 询 公 司 Customer Growth Partners 的 主 席 克 雷 格 · 约 翰 逊 （Craig Johnson） 说 道 。“ 过 去 很 多 代 人 的 成 长 都 离 不 开 希 尔 斯 ， 如 今 这 种 联 系 却 变 得 无 足 轻 重 了 。 当 你 置 身 零 售 业 ， 所 有 的 一 切 都 在 更 新 迭 代 。 但 是 ， 希 尔 斯 停 止 了 创 新 。” 始 创 于 美 国 南 北 战 争 之 后 不 久 的 希 尔 斯 罗 巴 克 公 司 （Sears, Roebuck & Company）， 开 创 了 通 过 邮 寄 目 录 向 美 国 人 销 售 商 品 的 方 式 ， 出 售 的 商 品 包 括 流 行 服 饰 、 玩 具 、 房 屋 建 材 等 ， 甚 至 还 有 墓 碑 。 在 20 世 纪 初 的 鼎 盛 时 期 ， 该 公 司 开 始 在 美 国 进 行 扩 张 ， 成 为 家 中 必 备 洗 衣 机 、 雪 地 防 滑 轮 胎 和 家 具 等 物 品 的 主 要 零 售 商 。 最 近 ， 希 尔 斯 因 兰 珀 特 大 胆 的 金 融 改 造 壮 举 而 再 度 出 名 。 他 将 该 公 司 的 众 多 资 产 进 行 抛 售 ， 而 接 手 的 则 是 他 旗 下 对 冲 基 金 所 投 资 的 独 立 公 司 。 当 大 刀 阔 斧 开 展 多 个 分 拆 买 卖 时 ， 希 尔 斯 已 经 开 始 滑 向 破 产 的 边 缘 。 在 过 去 五 年 里 ， 该 公 司 损 失 共 大 约 58 亿 美 元 ， 而 在 过 去 十 年 里 ， 已 关 闭 超 过 1000 间 门 市 。 现 存 的 700 家 门 市 中 大 部 分 也 都 在 频 繁 地 进 行 清 仓 处 理 ， 货 架 上 空 空 如 也 ， 满 是 手 写 的 标 牌 。 在 美 国 ， 希 尔 斯 百 货 仍 然 居 于 上 百 家 购 物 卖 场 的 中 心 地 位 ， 但 百 货 商 店 的 衰 落 已 经 减 少 了 去 多 个 购 物 中 心 的 人 流 量 。 该 公 司 的 现 金 流 紧 张 ， 在 本 周 一 有 1.34 亿 美 元 的 债 务 到 期 。 在 九 月 底 ， 它 的 总 债 务 则 达 到 了 56 亿 美 元 。 据 知 情 人 士 称 ， 在 过 去 的 这 个 周 末 里 ， 有 一 些 银 行 在 与 希 尔 斯 协 商 一 项 超 过 5 亿 美 元 的 新 贷 款 。 但 是 ， 对 希 尔 斯 进 行 重 组 并 非 易 事 。 该 公 司 的 电 子 商 务 业 绩 只 相 当 于 亚 马 逊 的 极 少 一 部 分 ， 而 后 者 是 当 下 全 球 市 值 最 高 的 公 司 。 此 外 ， 吸 引 顾 客 重 回 希 尔 斯 百 货 意 味 着 需 要 承 担 投 资 风 险 ， 但 该 公 司 很 可 能 承 受 不 起 。 近 年 来 ， 电 子 商 务 的 兴 起 已 让 不 少 商 店 关 门 歇 业 ， 也 引 发 了 Sports Authority、Payless Shoes 和 玩 具 反 斗 城 等 零 售 巨 头 相 继 破 产 。 和 希 尔 斯 一 样 ， 玩 具 反 斗 城 也 曾 试 图 进 行 公 司 重 组 ， 但 最 终 还 是 关 门 大 吉 。 今 年 六 月 ， 债 权 人 断 定 该 公 司 已 不 能 继 续 经 营 ， 随 后 公 司 解 雇 了 所 有 员 工 。 尽 管 希 尔 斯 很 久 之 前 就 开 始 缺 乏 竞 争 力 ， 但 它 即 将 破 产 的 消 息 仍 代 表 着 该 行 业 所 经 历 的 一 个 重 大 时 刻 。 没 有 任 何 其 他 大 型 零 售 商 像 希 尔 斯 一 样 拥 有 如 此 悠 久 的 历 史 ， 也 没 有 一 家 百 货 商 店 在 美 国 人 的 生 活 中 扮 演 了 如 此 重 要 的 角 色 。 该 公 司 从 1886 年 开 始 向 铁 路 代 理 商 出 售 手 表 ， 随 后 很 快 扩 张 成 为 一 间 大 型 的 邮 购 企 业 ， 商 品 目 录 多 达 1000 页 左 右 ， 主 要 出 售 服 饰 、 工 具 、 鞋 履 等 商 品 ， 甚 至 在 某 个 时 期 还 卖 过 可 卡 因 和 鸦 片 。 在 很 多 方 面 ， 希 尔 斯 罗 巴 克 公 司 都 像 是 早 期 版 的 亚 马 逊 。 在 国 家 不 断 发 展 的 阶 段 ， 它 利 用 邮 寄 服 务 将 业 务 伸 向 大 部 分 的 偏 远 地 区 ， 还 在 芝 加 哥 建 立 了 占 地 约 300 万 平 方 英 尺 的 仓 库 ， 用 来 存 放 货 物 以 及 向 各 地 邮 寄 商 品 。 二 战 后 ， 希 尔 斯 开 始 为 美 国 新 兴 的 中 产 阶 级 提 供 服 务 。 那 时 候 ， 家 家 户 户 都 来 店 里 为 孩 子 拍 照 ， 为 私 家 车 更 换 轮 胎 和 机 油 ， 并 购 买 Kenmore 牌 冰 箱 。 “ 希 尔 斯 是 人 们 进 行 购 物 的 地 方 ，” 宾 夕 法 尼 亚 大 学 沃 顿 商 学 院 （University of Pennsylvania’s Wharton School） 的 零 售 专 家 和 市 场 营 销 学 教 授 芭 芭 拉 ·E· 卡 恩 （Barbara E. Kahn） 说 。“ 他 们 出 售 的 是 顾 客 需 要 的 基 础 性 商 品 。” 从 1960 年 代 到 1970 年 代 ， 希 尔 斯 公 司 内 所 有 层 级 的 员 工 都 可 以 分 享 公 司 的 成 就 。 收 银 员 、 看 门 人 和 企 业 高 管 等 都 参 与 了 利 润 分 红 ， 并 在 公 司 股 价 飙 升 的 情 况 下 获 得 了 期 权 。 多 达 10 万 名 已 退 休 的 希 尔 斯 员 工 目 前 仍 在 领 取 养 老 金 ， 预 计 这 些 养 老 金 不 会 受 到 破 产 案 的 影 响 。 由 于 近 年 来 该 公 司 不 断 流 失 现 金 和 出 售 资 产 ， 美 国 联 邦 监 管 机 构 要 求 兰 珀 特 向 养 老 金 计 划 注 入 了 现 金 。 但 是 ， 退 休 人 员 的 其 他 福 利 （ 比 如 人 寿 保 险 ） 可 能 会 面 临 危 险 。 在 过 去 五 年 中 ， 希 尔 斯 亏 损 了 大 约 58 亿 美 元 ， 在 过 去 十 年 里 关 闭 了 超 过 1060 间 门 市 。 如 此 一 来 ， 为 兰 珀 特 的 希 尔 斯 和 凯 马 特 工 作 的 6.8 万 名 员 工 都 在 经 历 长 期 的 公 司 业 绩 下 滑 之 痛 。 图 片 版 权 ：Coley Brown for The New York Times “ 看 到 你 真 心 喜 爱 的 公 司 日 渐 衰 败 ， 真 令 人 难 过 ，” 现 年 77 岁 、 在 希 尔 斯 的 法 律 部 门 工 作 了 24 年 的 朗 宁 · 奥 布 利 什 （Ron Olbrysh） 说 道 ， 他 目 前 是 退 休 员 工 协 会 的 领 导 人 。 到 1990 年 代 ， 希 尔 斯 一 直 都 在 艰 难 地 谋 求 自 己 的 一 席 之 地 。 当 时 ， 沃 尔 玛 正 在 全 美 扩 张 超 级 购 物 中 心 ， 家 得 宝 则 在 不 断 蚕 食 家 电 和 电 动 工 具 的 市 场 份 额 。 但 即 便 如 此 ， 希 尔 斯 仍 保 有 Kenmore、Die