文化
三位学者炮制了 20 多篇假论文,为了指出人文研究里存在的问题
有的人看到了对胡言乱语的有力揭发,其他人——包括许多远离人文学科的人——看到的是一场文化战争的恶意重演:该事件只不过证明了,你总是可以在某些时候去愚弄某些人。
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《性别角色》期刊(Sex Roles)发表的一篇文章称,作者花了两年的时间,完成了一份关于“餐桌对话专题分析”的研究,揭示出异性恋男性喜欢在猫头鹰美式餐厅(Hooters)用餐的秘密。
另一份女性主义地理学期刊也发表了一篇论文,文章解析了俄勒冈州波特兰遛狗公园里“人类对强暴文化(rape culture)和奇异行为的反应”。除此之外,还有一篇发表在一份女性主义社会工作期刊上的论文《Our Struggle Is My Struggle》,它完全是由时下流行语和希特勒的《我的奋斗》(Mein Kampf)里摘取的段落结合而成。
在数量有限的期刊读者群中,上述文章或许没有引发很大关注。但是在上周,当文章作者揭露,他们针对“苦情研究”(grievance studies)精心设计了一场骗局,而这些论文正是骗局的一部分时,随即便引爆了一连串嘲讽的声音,招来关于造假伦理、同行评审状况和学术界过分行为的连番辩论。
“大学里的某些风气变坏了——特别是在人文学科的某些领域,”假论文的三位作者在线上杂志《Areo》的一篇文章对这场骗局做出了解释,“学术不是建立在发现真理的基础上,而是更多地建立在对社会不满的关注上。在有的领域中,这种学术风气即使没有完全占据主导地位,也已经存在很久了。”
很快,人们将他们主导的这个骗局与 1996 年著名的学术骗局进行了对比。当年,物理学家艾兰·索卡尔(Alan Sokal)将后现代哲学与量子引力理论杂糅在一起,并在某一本著名的文化研究杂志上发表了论文。
但是,当年的骗局仅包括一篇文章,如今最新的骗局却涉及 20 篇论文。在过去差不多一年的时间里,三位作者每两个星期左右就会炮制一篇假论文,并向多份期刊进行投稿。
制造骗局的作者——海伦·普拉克罗斯(Helen Pluckrose)、詹姆斯·A·琳赛(James A. Lindsay)和彼得·博戈西昂(Peter Boghossian)称,有四篇论文已经发表;有三篇已被接受但还未发表;有七篇则在审阅之中,还有六篇已被退稿。
上周,尴尬不已的期刊编辑们迅速地在已发表的论文上盖上了“撤回”的字样。尽管如此,该骗局赢得了某些学者的赞赏,特别是对种族、性别、性取向和其他形式的身份问题存有质疑的学者。
“会不会有一些想法因为太稀奇古怪而无法在评论类、后现代主义类、身份认同类或‘理论类’的期刊上进行发表呢?”心理学家和作家史蒂芬·平克(Steven Pinker)发表了这样一条推特。
哈佛大学的政治学者亚沙·蒙克(Yascha Mounk)在 Twitter 上称,这场骗局“滑稽又令人捧腹大笑”。他在接受采访时谈论起几位作者,认为“他们所揭露出来的,是某些期刊,还有或许从一定程度来说的某些领域,无法将严肃的学术和荒谬的学术骗局区分开。”
其中一份造假者投稿的期刊文章已经被标注了“撤回”的字样。
但是,有的人看到了对胡言乱语的有力揭发,其他人——包括许多远离人文学科的人——看到的是一场文化战争的恶意重演:该事件只不过证明了,你总是可以在某些时候去愚弄某些人。
“这些花招让我感到震惊的是,他们的本质有多卑劣,” 加州理工学院的物理学家肖恩·卡罗尔(Sean Carroll)在 Twitter 上写道。“不要试图在理智上接受你不同意的观点;(这些做法)只不过是在兜圈子。”
蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的政治理论家雅各布·T·莱维(Jacob T. Levy)在接受采访时称,甚至那些不推崇身份导向(identity-oriented)学术的同事,也觉得这场骗局“有潜在的不道德性,而且没有显示出他们想要表达的东西。”
此外,他补充说,“我们都意识到,如果有人愿意花上一年的时间,这种事情也可能出现在我们的学术领域中。”
造假者反驳说,他们的动机出自于政治意图。
在一次联合电话采访中,波特兰州立大学(Portland State University)的哲学系助理教授博戈西昂,以及拥有数学博士学位的作家琳赛自称他们“属于左翼”,而“通俗一点来说”,他们支持社会正义。
对于外界指控的那些流言蜚语,他们则认为,从事“苦情研究”的学者正是为文化战争煽风点火之人。他们还说,自己仅有的目标就是捍卫学术的真实性,而在他们针对的领域里,学术的真实性相对较低。
“一个没有某领域博士学位的人是否有可能每两个星期就发表一篇该领域的论文呢?”博戈西昂说道,“这就是我想提出的问题。”
去年夏天,博戈西昂和琳赛在《Cogent Social Sciences》期刊发表了一篇名为《 The Conceptual Penis as a Social Construct》的假论文,而他们的实验也最初从这里开始。
这篇论文引发了媒体的质疑,有评论家指出,该期刊采用的是被边缘化的“给钱就发表”的模式,不能代表主流的学术观点。
因此,他们再度进行尝试,并与自称为“被人文学科所放逐”的《Areo》主编普拉克罗斯进行了合作。他们以“有政治性又时髦的结论”为出发点,再回头模仿撰写相关领域的方法和论据,有时候还会发明数据用来支持他们的结论,他们用这样的方式,完成了 20 篇论文。
在关于猫头鹰美式餐厅的论文中,他们制定的主题是“性的物化、性的征服、男性对女性的控制、阳刚之气和男性为何频繁光顾大胸餐厅(breastaurants)的合理化原因(小标题)”。
制造骗局的三位作者在线上杂志《Areo》写道,发表这篇奇葩论文的目的“想看期刊是否会发表这类把异性恋男性被女性吸引视作一大问题的论文,也想看看期刊是否会接受非常拙劣的定性研究方法,以及受意识形态驱动(ideologically-motivated)的解释”。
他们还用伪造的人名“海伦·威尔逊(Helen Wilson)”发表了一篇名为《Human Reactions to Rape Culture and Queer Performativity at Urban Dog Parks in Portland, Ore.》的论文。作者宣称曾观察过狗主人看到小狗进行性行为时会做出何种反应,由此还得出了有关人类性态度的结论。
这篇论文表示,当公狗在“强暴或性侵”其他公狗时,人类会干预这个过程的 97%。但是,当一只公狗和一只母狗在进行交配时,人类只会干预 32%,而且人们在 18% 的时间里都在大笑。
论文作者还警告说:“因为我是站在人的立场,而不是狗的立场,所以在认定狗的性侵事件是否属于强暴时,我认识到自己是有局限性的。”
发表在《Gender, Place & Culture》上的这篇论文或许算是大获成功,随后还被以嘲讽荒诞研究为主的 Twitter 账号 New Real Peer Review 公开转载。七月,记者们也开始出动窥探内幕。虽然当时这个项目已经中断了,但仍有几篇论文处于审阅或即将发表的状态。《华尔街日报》在评论版首次报道了这场骗局,标题是《Fake News Comes to Academia》。
几份上当受骗的期刊发表声明,公开谴责这个骗局。顶尖的女性哲学期刊《Hypatia》的临时联合编辑安·加里(Ann Garry)称自己“极度失望”。这份期刊接受了假论文《When the Joke’s on You》(女权主义者对于“不道德”骗局的批判)的投稿,但还未发布。
“推荐人花了很多时间和精力撰写富有意义的评论,而个人提交虚假学术资料的想法违反了许多道德和学术规范,”加州州立大学洛杉矶分校哲学系名誉教授加里说道。
《The Journal of Poetry Therapy》接受了名为《Moon Meetings and the Meaning of Sisterhood: A Poetic Portrayal of Lived Feminist Spirituality》的论文(造假者称,该论文是“一个因离异而倍感痛苦的女权主义者的杂乱诗歌独白,其中大部分内容出自一位十几岁的焦虑派诗歌创作者”),期刊编辑、佛罗里达州立大学社会工作系名誉教授尼古拉斯·马萨(Nicholas Mazza)指出,这篇文章建立在作者所假设的个人经验之上。
“尽管我们在文章和作者的真实性方面了解到一个有价值的观点,但值得指出的是,这份‘论文’的作者显然参与了有缺陷和不道德的研究,”马萨说道。
有评论家指出,假论文成功地欺骗了这些期刊,其中只有诸如《Hypatia》等一小部分期刊的地位比较显著。其余大多数都是高度小众领域里的跨学科期刊,而在那些领域里,大家在可接受的方法论和同行审查标准等方面缺乏共识。
然而,论文造假者指出,即使那些很少被阅读的学术作品也会产生影响,而且在一年里有七篇论文被接受且发表已经很能说明问题了。
“在七年里发表七篇文章,”他们在《Areo》写道,“是通常被认为足以获得终身教职的论文数量。”
翻译:熊猫译社 Emily
题图版权:Mike Nayna
© 2018 THE NEW YORK TIMES
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