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在机场之外托运行李箱听上去很诱人,航空公司也乐意为之

Amy Zipkin · ·

这种服务正是航空旅行现状的明证:它正经历着一系列瓶颈。

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在机场拉着行李箱走来走去的日子可能很快就一去不复返了。

之所以会有上面的感慨,是因为马诺洛·阿尔马格罗(Manolo Almagro)去年秋天的一次经历,身为 Q Division(一家位于奥斯汀的零售技术咨询公司)管理合伙人的他,当时正要从伦敦飞往哥本哈根。

航班前一天,阿尔马格罗向 AirPortr 预订了远程提行李服务,该服务自 2016 年开始在伦敦及周边地区开放。于是就在他航班起飞前七小时,该公司派人去了他的酒店。那人带了个手持式秤杆,同时还要求查看他的护照。按照阿尔马格罗的说法,他们花了大概 10 分钟,在酒店大堂给行李称重并对其进行固定。行李到达希斯罗机场以及装载到飞机上后,他都会收到通知。

阿尔马格罗说:“不用在公共交通工具上死命地拖着行李走,真是让人松了一口气。”他为远程提行李服务支付了大概 38 美元。作为一名旅行常客,他不用给航空公司另付行李费。到达哥本哈根机场后,他的行李重新回到了他的身边。

AirPortr 的远程提行李服务正是远程托运行李的变体,而后者正是航空旅行现状的明证:它正经历着一系列瓶颈。

AirPortr 首席执行官兰德尔·达比(Randel Darby)称:“将行李从旅途中移除,也就改变了整趟旅行。”他表示,作为一名飞行常客,他以前一直想方设法充分利用他的时间。“客户体验不是在机场才开始的,而是自客户上门的那刻起就已经开始。”

在美国,远程托运服务的规模仍然很小。佛罗里达州奥兰多市的 Bags Inc. 提供远程托运服务,它和达美航空公司在美国境内的至少八家机场达成了合作,而和美国联合航空则在五家机场达成了合作。佛罗里达州的坦帕(Tampa)机场在市中心的一家租车中心提供行李远程寄送服务,而丹佛国际机场则在位于机场威斯汀酒店下方的转运中心提供此项服务。与此同时,西雅图港口和 Bags 公司合作,为邮轮乘客提供一项需要注册使用的服务,可以将他们的行李送到他们的航班上去。

据丹佛机场的工作人员估计,使用行李远程寄送服务的乘客可以节省大约 20 分钟的事件。

无论是丹佛机场还是坦帕机场的行李远程寄送服务(前者开始于 2016 年 11 月,后者开始于今年 2 月份),其费用都由机场负担。此外,乘客仍需支付常规的航空行李托运费。

乘客在坦帕机场的租车中心托运行李时,亦可在那里打印登机牌和行李牌。

机场的远程托运行李服务得到了联邦安全主任的认可。联邦安全主任是美国运输安全管理局在各地方的最高长官。

国际上,除 Airportr 外,还有 2017 年 12 月在澳大利亚的悉尼开始营业的 Oacis。它的全称是机场外托运解决方案(Off Airport Check In Solutions),其服务对象是到达悉尼海港、要搭乘维珍澳洲航空(Virgin Australia)的邮轮乘客。

Oacis 的首席执行官马修·李(Matthew Lee)称,有几个因素催生了远程托运行李服务。他在一封邮件中写道:“也许最大的驱动因素是大多数大型机场的容量不足。建设新的基础设施耗资巨大不说,还会造成严重的混乱,甚至对收益也会有很大的影响。机场和航空公司承认,能在机场外处理越多的事物,那么有限的基础设施所面临的压力也就越小。”

此外还有其他方法可以避免在机场内办理行李托运。一些旅客仰赖于 DUFLLuggage Free 等昂贵的运输服务。以香港为例,航班起飞前的一整天,在香港和九龙火车站均可免费办理特定航空公司的市区行李托运服务

而美国一些特定的国内航班在抵达目的地后,乘客还可安排运送行李,目前提供这项收费服务的航空有捷蓝航空美国航空以及美国联合航空

Bags 公司为航空公司提供运送行李服务,它的首席执行官克雷格·马蒂尔(Craig Mateer)表示:“不论乘客何时想摆脱行李,他都可以联系我们。”马蒂尔称,25 年前他在奥兰多提供代客泊车和提行李的服务时,他就看到了远程托运行李的需求。酒店客人在还未打算离开那个地方时,会将行李寄存在酒店中,直到要出发去机场才会去取回行李。他想取消掉客人将行李寄存在酒店的那一步骤。

不过对于航空公司而言,行李托运仍是一项利润丰厚的业务。AirPortr 首席执行官达比称,航空公司并不想将那项收益拱手让给货物或者运输公司。根据美国交通运输部的数据显示,航空公司 2017 年从行李托运业务中赚到了 46 亿美元,高于去年同期的 42 亿美元。

不过,如果送错了行李,那么航空公司则要付出高昂的代价。据信息技术公司 SITA 行李部负责人彼得·德拉蒙德(Peter Drummond)估算,将错运行李(mishandled bag,这是一个行业术语)送回给行李主人要花费 100 美元。他说:“原本对乘客来说那可能是世界上最棒的一趟旅程,但如果旅程的最后,他的行李不在那,一切美好体验都将毁于一旦。”航空行业的评估显示,航空公司在运送行李方面越来越得心应手。根据 SITA 的报告,每一千位乘客中,错运行李的数量从 2007 年的 18.8 件下降到去年的 5.6 件。

去年十二月,坦帕国际机场和 Bags 公司签订了为期两年的远程托运行李合同;工作人员称,截至八月底,坦帕机场大约 5% 的行李是经由远程托运的。

远程托运行李持续与否仍有待商榷。去年十二月,坦帕国际机场和 Bags 公司签订了为期两年的合同,并附有延长一年且连续三次的续签选择。每年的租车费用需花费 130 万美元。该机场称,截至八月底,超过 186000 件行李经由远程托运,占托运行李总数的 5% 左右。乘客可在自动柜员机前打印登机牌和行李牌。

杰夫·希斯勒(Jeff Schiesler)是辛辛那提市一家建筑公司的技术经理兼合规经理,他一年要多次搭乘达美航空往返坦帕国际机场。在最近的一次回程中,他和妻子金(Kim)尝试了一下远程托运行李服务。他说:“我们不用带着行李去搭电车,然后再一路提着它们到机场办托运了。”

但并非所有远程托运行李服务的效力都能够持续。菲尼克斯天港国际机场(Phoenix Sky Harbor International Airport)于 2012 年开设了远程托运行李服务,菲尼克斯天空火车(PHX Sky Train)也大概是在那个时候开通的。乘客在登上火车之前就能托运行李并拿到登机牌。等他们到达航站楼后,他们可以绕过售票处而直接过安检。这一制度减少了售票处前的排队和拥堵情况。租车中心新增了一个站点,这样乘客搭大巴去航站楼时就无需带着行李。

这个初步试点计划的合同为期一年,一年的费用平均下来是 110 万美元,其中菲尼克斯市需支付 70% 的费用。

菲尼克斯天港国际机场发言人希瑟·利斯纳(Heather Lissner)称,她们机场的行李中,大概有 2% 是经过“行李早托运”(Early Bag Check)服务运送的。这项服务的使用峰值是在 2016 年,当时使用该服务运送的行李超过了 28 万件,不过这一数据在 2017 年开始下降。售票处前的排队情况几乎没有变化。

利斯纳女士在一封邮件中写道:“这是一个试点计划,以确定“行李早托运”服务是否具备足够的吸引力,从而能长期地持续下去。由于这项服务的运营费用日益增加,而顾客对这项服务的需求又日益减小,该计划无法继续下去。”

去年十二月,菲尼克斯天港国际机场停止为美国航空、西南航空以及美国联合航空的乘客提供“行李早托运”服务。西南航空曾重新为它的乘客提供该项服务,但也已于今年七月份终止。

SITA 行李部负责人德拉蒙德称,要想让这些远程托运行李服务真正流行起来,它们需要直接面向旅客。“要想让广大群众适应这种服务,关键就是送货上门,譬如行李是从伦敦提来的,要到新泽西州去,那就送到新泽西州去。”


翻译:熊猫译社 彭喻俞

题图及文内图片版权:Zack Wittman for The New York Times

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