商业
为减轻贸易伤害,特朗普政府将拨款 120 亿美元援助农场主
“贸易战截断了农场主的腿,而白宫的‘计划’无异于花 120 亿美元给他们造一副金拐杖。”
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华盛顿电 — 特朗普政府周二宣布,将为因总统的贸易战而受损的农场主提供总计 120 亿美元的紧急救济。在整个经济受到总统的贸易保护主义政策冲击之时,政府的这一举措意在减轻美国农业的损失和共和党受到的不利影响。
宣布救济计划的时间是精心设计过的:两天后,总统就将访问爱荷华州——作为大豆产量最高的州,它的政治地位不言而喻。政府之所以选择这个时间,是为了表明特朗普十分关心农场主,正在努力保护他们免受贸易战带来的恶果。
但这份农业部发布的计划同时也表明:特朗普将不顾农场主、他们在国会的代表以及总统助手们的担忧,继续扩大这场针锋相对的关税战。
农业部部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)在通话中向记者们透露了一救济计划:“今天的行动是美国政府作出的一份义正辞严的声明。虽然其他国家意图通过欺凌我国农业生产者来让美国屈服,但这是行不通的。”
宣布后不久,许多农业团体和包括共和党人在内议员的就对这份计划进行了谴责。他们担心,这份计划可能会导致一连串意想不到的后果。据一份由农业团体所做的研究估计,种植玉米、小麦和大豆的美国农场主已经损失了 130 亿美元,比政府计划补偿贸易战损失的救济金还要多。美国可能面临的报复已经扰乱了大豆、肉类等美国出口农产品的国际市场。农场主们警告说,关税会让他们失去花费数年签订的大宗外贸合同。
田纳西州的共和党参议员鲍伯·寇尔克(Bob Corker)在国会山接受记者采访时说:“你先是制定了一项会让农场主流落到救济院的糟糕政策,然后又让他们领救济金——这些钱还是我们问其它国家借来的。令人难以置信的是,国会到现在还没有爆发一场彻底的反抗。”
阿拉斯加州的共和党参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)则提出疑问:总统怎么能只援助农场主而放任制造业和能源行业在贸易战中受损?
她反问记者:“你该如何确定援助的界限呢?”
由于贸易伙伴对美国施加的报复性关税已经率先使汽车制造业、酿酒业等受影响的行业“感到阵痛”,特朗普可能被迫援助国内其他产业。周二,一些共和党人公开质疑了总统单方面决定在他执意要发动的贸易战中谁赢谁输的做法。在他们看来,这种做法使共和党作为自由市场和财政责任堡垒的名誉受到了损伤。
代表宾夕法尼亚州的共和党参议员帕特里克·J·图米(Patrick J. Toomey)在 Twitter 上写道:“美国农业部是在自己造成的伤口上贴应急用的创可贴。这份救济计划不过是在一堆糟糕的政策上,又添了一堆坏政策而已。”
在今年 11 月的中期选举中,特朗普的关税政策可能对农业州的共和党人造成不利的政治影响:农场主是受关税影响最大的群体,他们目前已经损失了数十亿美元。
周二上午,特朗普在 Twitter 上宣称:“关税是最好的工具!那些对美国不公平的国家要么和我们谈判,达成一项公平的协议,要么就交关税。这事儿就这么简单——不知道那些反对的人在嚷嚷什么!记住,我们才是那个被抢了钱的‘储蓄罐’。一切都会好起来的!”
为了报复特朗普对钢铁、铝和价值 340 亿美元的中国商品征收关税,欧盟、加拿大、墨西哥、中国,还有其他一些国家也对美国产品施加了关税。它们的目标一般是农业区,这些地区既是美国一些出口量最大的商品的产地,也是总统的支持者们聚集的地方。这些国家对美国的大豆、猪肉、糖、橙汁、樱桃等产品征收了关税,降低了它们在外国市场上的竞争力。
周二,特朗普在密苏里州堪萨斯城做了一次演讲。他在演讲中说,美国人民应该对贸易战造成的损害“多一点耐心”。他认为,他的措施会促使其他国家和美国谈判,并签订从长远来看对美国人民更有利的协议。
“它们(其他国家)不想被施加关税的,所以它们都会来和我们谈判。届时,农场主将成为最大的受益者,”特朗普在海外战争退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)大会上表示,“我们正在开放市场。你们等着看接下来会发生什么吧。”
有些农业团体表示,如果这一举措只是短期的,他们对此表示赞扬。
“我们很感激政府能够理解农场主和牧场主现在需要积极的消息,救济计划能让我们缓一口气,”美国农场主联合会(American Farm Bureau Federation)主席齐皮·杜瓦尔(Zippy Duvall)说,“虽然政府将会援助农业的声明具有重要意义,但我们不能忘了:农场主和牧场主面临着十分严重的后果。”
不过,两党的议员和许多农业贸易团体都批评了援助计划。他们认为,纳税人将会为援助农场主买单,而后者是因为总统自己的政策才陷入危险境地的。连特朗普在共和党内的盟友都表示,他们不认为此举能真正解决关税带来的问题。
爱荷华州的共和党参议员查尔斯·E·格拉斯利(Charles E. Grassley)在一份声明中表示:“今年晚些时候,这笔价值数十亿的援助资金就会到位。这项措施在短期内是能够鼓舞人心的,但从长远来看,爱荷华州和美国其它地方的农场主需要的是市场和机会,而不是政府的救济。”
根据农业部官员的说法,农场主可以从九月开始报名领取联邦政府的资金——那时,距离中期选举只有几周的时间了。
一揽子援助计划的措施包括直接补贴大豆、高粱、玉米、小麦、棉花和奶制品的生产者以及养殖猪的农场主,补贴金额则根据他们今年的收获量来计算。其它措施还包括由政府购买剩余的水果、坚果、大米、豆类、牛肉、猪肉和奶制品等产品,这些产品将会用于食品银行等营养计划。部分资金将会流向农业部和私人企业合作实施的一项方案,该方案旨在为美国的农产品开发新的出口市场。
特朗普和其顾问一直以来的观点是:虽然美国的农业生产者在短期内会受到损害,但他们最终会受益,因为其他国家将被迫降低它们在美国产品上设置的壁垒。
在此期间,政府一直在想方设法帮助农场主挺过其他国家的报复措施所带来的伤害。周二宣布的计划将由农产品信用社(Commodity Credit Corporation)资助,它将通过购买农场主的作物来帮助他们。
农产品信用社是在大萧条之后成立的。农业部发言人表示,这是它第一次补偿由于贸易而遭受损失的农场主。
由于这项行动没有增加开支,所以并不需要国会的批准。它清楚地表明,尽管农业区的参议员屡屡恳求,总统并不打算在短期内取消关税。
内布拉斯加州的共和党参议员本·萨斯(Ben Sasse)说:“贸易战截断了农场主的腿,而白宫的‘计划’无异于花 120 亿美元给他们造一副金拐杖。本届政府的关税和救济不会让美国再次强大起来,它们只会让这个国家再度经历 1929 年(的大萧条)。”
威斯康星州的共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)表示,威斯康星州“要的是贸易,而不是援助”。
他说:“我支持特朗普总统对互惠贸易的呼吁,也支持他制止中国偷窃美国知识产权,但我们不应该让关税和贸易战给美国经济造成永久性伤害,这是自作自受。”
一个贸易团体的领导人表示,农场主需要的是合同,而不是政府的援助,因为合同才能带来稳定。
布莱恩·屈尔(Brian Kuehl)是贸易团体自由贸易农场主(Farmers for Free Trade)的执行董事。他补充说:“要想减轻这场贸易战所带来的损害,最好的措施就是停止贸易战。援助行动只能在短期内掩盖关税造成的长期损害。”
政府官员在周二表示,对农场主的援助会帮助他们止损。同时,此举也在告诉其他国家:它们必须做出让步才能和美国达成贸易协议。
格雷格·伊巴赫(Greg Ibach)是农业部负责市场和监管项目的副部长。他在谈到一揽子援助计划时说:“这个计划的作用是让农场主和牧场主相信,总统和农业部部长在为他们撑腰。我们希望其他国家能够看到,我们在谈判问题上的态度是很严肃的。”
但很多农场主批评说,这项决定让本就错综复杂的联邦补贴和规定更加一团糟,他们本来就要费很大功夫弄清这些规定才能生存下去。
凯西·格恩西(Casey Guernsey)是密苏里州的一名农场主,也是反关税团体关爱美国农场主及其家庭(Americans for Farmers & Families)的发言人。他在周二接受采访时说:“我们不想再依赖一项新的政府计划。在种植业、养殖业以及整个农业中,我们已经被华盛顿的决定所绑架了。”
有些议员认为,如果特朗普想要帮助美国农场主的话,他必须停止贸易战。
肯塔基州的共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)在 Twitter 上写道:“关税就是施加在美国消费者和生产者身上的税收。要想让农场主免受关税带来的伤害,解决方案不是救济他们,而是取消关税。”
翻译:熊猫译社 刘子尧
题图来自 Scott Goodwill on Unsplash
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