「 万 物 简 史 」 毛 皮 帝 国

美 国 商 人 发 现 了 毛 皮 在 对 华 贸 易 中 的 巨 大 价 值 ， 所 从 事 的 皮 毛 生 意 规 模 也 是 最 大 的 。 一 个 物 品 如 何 成 为 一 个 全 球 化 商 品 ， 一 个 物 品 如 何 促 进 全 球 化 ， 一 个 物 品 又 是 如 何 实 现 全 球 化 制 造 ？「 万 物 简 史 」 这 个 栏 目 将 从 “ 物 品 ” 出 发 ， 去 看 这 些 “ 物 品 ” 如 何 渗 透 进 我 们 的 生 活 ， 并 改 变 了 我 们 的 世 界 。 它 近 期 将 会 关 注 的 内 容 包 括 ， 集 装 箱 ， 铁 路 ， 水 ， 迪 士 尼 ， 气 候 ，T 恤 ， 航 海 图 ， 武 夫 ， 茶 ， 香 料 ， 鸦 片 ， 咖 啡 ， 木 材 ， 旧 衣 服 ， 贸 易 ， 大 豆 ， 宜 家 ， 玉 米 ， 酒 店 ， 黄 金 ， 白 银 ， 石 油 ， 天 然 气 ， 汽 车 ， 奢 侈 品 ， 抗 生 素 ， 瑞 士 旅 游 业 ， 有 线 电 视 ， 广 告 ， 探 索 频 道 ， 商 人 ， 传 教 士 ， 冒 险 家 ， 蒸 汽 机 ， 瘾 ， 航 线 ， 棉 花 ， 湖 广 填 四 川 ， 尼 加 拉 瓜 运 河 …… 1784  年  2  月  22  号 ， 是 美 利 坚 合 众 国 开 国 之 父 华 盛 顿  52  岁 的 生 日 ， 也 是 在 那 一 天 ， 美 国 商 船 “ 中 国 皇 后 号 ” 踏 上 了 远 赴 中 国 的 旅 程 。 这 是 两 国 间 的 第 一 次 商 业 接 触 。 出 发 时 “ 中 国 皇 后 号 ” 上 的 货 物 是 32 吨 铅 、 50 吨 木 材 、 500 码 羽 纱 、 12 桶 酒 、 1 箱 毛 皮 等 ， 不 过 其 中 最 贵 重 的 还 是 大 约 2 万 枚 西 班 牙 银 币 和 近 30 吨 西 洋 参 。 15 个 月 后 ，“ 中 国 皇 后 号 ” 满 载 而 归 ， 船 上 满 载 着 大 量 的 瓷 器 ， 2 万 匹 南 京 棉 ， 700 箱 武 夷 茶 和 100 箱 熙 春 茶 。 一 条 通 向 遥 远 的 财 富 帝 国 的 道 路 被 打 开 了 。 很 快 美 国 人 的 餐 厅 、 客 厅 、 卧 室 里 纷 纷 摆 上 来 自 东 方 王 国 的 瓷 器 、 家 具 、 丝 绸 、 绘 画 、 墙 纸 和 古 董 珍 玩 。 曾 有 人 估 计 ， 在 19 世 纪 早 期 的 许 多 波 士 顿 和 塞 勒 姆 家 庭 中 ， 大 约 十 分 之 一 到 五 分 之 一 的 器 物 用 品 来 自 中 国 。 茶 叶 进 口 量 也 大 幅 上 升 ， 在 18 世 纪 90 年 代 ， 美 国 人 年 均 消 耗 250 万 磅 茶 叶 。 之 后 的 十 年 里 ， 这 一 数 字 飙 升 了 近 50% 。 接 下 来 的 问 题 是 ， 美 国 人 用 什 么 来 加 以 回 报 呢 ？“ 中 国 皇 后 号 ” 的 成 功 很 难 被 长 期 复 制 。 白 银 是 广 州 贸 易 的 硬 通 货 ， 但 由 于 美 国 早 期 银 币 铸 造 量 有 限 ， 商 人 往 往 难 以 筹 集 到 足 够 的 银 币 。 西 洋 参 也 无 法 成 为 稳 定 的 贸 易 支 柱 产 品 ， 因 为 市 场 对 西 洋 参 的 需 求 虽 然 客 观 ， 但 也 总 有 上 限 ， 而 且 来 货 一 多 ， 价 格 也 会 下 降 。 美 国 商 人 找 到 了 白 银 和 西 洋 参 之 外 的 答 案 ， 那 就 是 毛 皮 ， 更 多 的 毛 皮 ， 还 有 檀 香 。 中 国 人 偏 爱 毛 皮 的 保 暖 和 美 观 ， 愿 意 支 付 大 价 钱 购 买 ， 其 中 以 海 獭 皮 最 受 追 捧 ， 海 豹 皮 次 之 ， 但 也 能 卖 上 好 价 钱 。 优 质 的 皮 张 用 来 制 作 披 肩 、 腰 带 、 手 套 、 帽 子 ， 品 质 较 差 的 经 国 修 剪 后 鞣 制 成 皮 革 ， 松 散 的 毛 发 则 制 成 毛 毡 。 美 国 人 不 是 最 早 发 现 毛 皮 在 对 华 贸 易 中 的 巨 大 价 值 的 。 早 在 1779 年 ， 英 国 传 奇 探 险 家 詹 姆 斯 · 库 克 的 船 队 就 曾 凭 借 从 温 哥 华 岛 印 第 安 人 那 里 巧 取 豪 夺 的 1500 多 张 毛 皮 在 广 州 发 了 大 财 ， 否 则 他 能 否 完 成 其 环 球 之 旅 的 后 半 段 还 很 难 说 。 但 美 国 人 所 从 事 的 规 模 是 最 大 的 。 1792 年 － 1812 年 间 ， 美 国 商 船 运 往 广 州 的 海 豹 皮 数 量 达 到 250 万 张 ， 这 些 毛 皮 往 往 能 卖 出 30 美 分 到 5 美 元 一 张 。 同 期 还 有 数 以 万 计 的 海 獭 皮 流 向 广 州 ， 一 张 海 獭 皮 的 价 格 可 以 卖 出 20 到 30 美 元 ， 利 润 往 往 能 达 到 航 行 成 本 的 300% 以 上 ， 并 且 一 度 飙 升 至 2200% 。 到 19 世 纪 早 期 ， 与 土 著 印 第 安 人 的 海 獭 皮 贸 易 繁 荣 一 时 ， 这 项 贸 易 成 为 “ 美 国 人 的 专 长 ， 几 乎 被 美 国 人 垄 断 ”。 对 北 美 大 陆 西 北 海 岸 “ 毛 皮 仓 库 ” 的 开 发 利 用 ， 开 启 了 美 国 版 的 “ 三 角 贸 易 ”： 把 东 海 岸 的 “ 廉 价 小 玩 意 儿 ” 运 到 西 北 部 的 太 平 洋 沿 岸 ， 从 那 里 将 毛 皮 贩 售 到 广 州 ， 再 运 送 中 国 商 品 绕 过 半 个 地 球 回 到 波 士 顿 。 畅 旺 的 对 华 贸 易 培 育 出 大 量 优 秀 的 海 员 ， 使 美 国 有 了 源 源 不 断 的 优 质 海 军 后 备 军 ， 从 而 帮 助 美 国 在 波 涛 汹 涌 的 大 海 上 站 稳 脚 跟 。 造 船 、 航 行 、 商 贸 提 供 了 成 千 上 万 的 工 作 岗 位 ， 商 人 所 得 除 了 向 政 府 支 付 海 关 费 用 外 ， 还 注 入 造 船 、 装 备 、 人 员 配 备 、 税 收 ， 并 用 来 在 全 国 各 地 大 量 买 卖 货 物 ， 从 而 给 初 生 的 美 国 注 入 了 活 力 。 此 外 ， 商 人 们 还 将 得 自 贸 易 的 资 金 大 量 投 资 于 其 他 重 要 行 业 ， 还 购 买 了 大 量 国 债 ， 从 而 有 力 促 进 了 国 民 经 济 的 发 展 。 而 对 西 北 部 太 平 洋 沿 岸 商 贸 路 线 的 开 发 ， 则 昭 示 着 日 后 两 洋 帝 国 的 雏 形 。 事 实 上 ， 没 有 毛 皮 贸 易 打 开 的 眼 界 和 打 下 的 基 础 ， 日 后 的 加 利 福 尼 亚 黄 金 热 可 能 不 会 在 那 么 短 的 时 间 内 吸 引 到 那 么 多 资 本 和 人 群 。 推 荐 阅 读 ： 《 美 国 和 中 国 最 初 的 相 遇 ： 航 海 时 代 奇 异 的 中 美 关 系 史 》