美 国 人 生 孩 子 越 来 越 少 了 ， 财 务 不 稳 定 是 其 中 一 个 原 因

“ 我 们 还 不 确 定 年 轻 一 代 未 来 能 否 迎 头 赶 上 ， 但 这 将 取 决 于 他 们 兼 顾 工 作 和 家 庭 的 能 力 。” ＊ 本 文 只 能 在 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 ＊ 美 国 新 生 儿 的 数 量 越 来 越 少 了 。 起 初 ， 研 究 人 员 认 为 生 育 率 下 降 是 由 经 济 衰 退 造 成 的 ， 但 随 着 经 济 复 苏 ， 这 一 数 字 却 持 续 下 降 。 而 现 在 ， 美 国 生 育 率 已 经 连 续 第 二 年 创 下 了 新 低 。 人 口 出 生 率 悄 悄 影 响 着 当 今 诸 多 重 大 议 题 ： 移 民 、 教 育 、 住 房 、 劳 动 力 、 社 会 安 全 ， 以 及 对 工 薪 家 庭 的 扶 持 ， 所 以 年 轻 人 生 育 率 下 降 背 后 的 原 因 引 起 了 广 泛 关 注 。 为 此 ， 我 们 开 展 了 一 项 调 查 。 据 莫 宁 咨 询 公 司 （Morning Consult） 为 《 纽 约 时 报 》 做 的 一 项 最 新 调 查 显 示 ， 年 轻 人 之 所 以 不 想 或 不 确 定 是 否 生 孩 子 ， 最 普 遍 的 原 因 在 于 ： 希 望 有 更 多 闲 余 时 间 和 个 人 自 由 、 还 没 找 到 另 一 半 ， 以 及 无 力 支 付 抚 养 费 用 。 约 有 四 分 之 一 的 受 访 者 表 示 ， 自 己 已 有 的 孩 子 或 打 算 生 的 孩 子 比 预 期 要 少 。 他 们 中 绝 大 部 分 承 认 自 己 推 迟 、 或 不 再 生 孩 子 是 因 为 担 心 时 间 和 金 钱 有 限 。 本 次 调 查 全 面 考 察 了 美 国 生 育 率 下 降 的 原 因 ， 也 在 一 定 程 度 上 反 映 了 性 别 趋 于 平 等 的 现 象 。 女 性 对 自 己 的 生 活 有 了 更 多 自 主 权 ， 许 多 人 觉 得 成 为 母 亲 更 多 的 是 一 种 选 择 ， 而 非 义 务 。 但 此 次 调 查 也 反 映 出 人 们 对 自 身 经 济 状 况 的 不 安 。 年 轻 人 背 负 的 助 学 贷 款 创 下 了 历 史 新 高 ， 不 少 人 毕 业 时 正 逢 经 济 萧 条 期 ， 还 有 许 多 人 租 不 起 、 也 买 不 起 房 。 而 与 此 同 时 ， 抚 养 孩 子 的 费 用 也 比 过 去 更 高 了 ， 特 别 是 女 性 还 会 因 为 生 育 而 减 少 收 入 。 马 里 兰 大 学 （University of Maryland） 的 社 会 学 家 菲 利 普 · 科 恩 （Philip Cohen） 致 力 于 研 究 家 庭 问 题 ， 并 写 了 不 少 讨 论 生 育 率 的 文 章 。 他 表 示 ：“ 我 们 希 望 给 每 个 孩 子 都 投 入 更 多 ， 让 他 们 在 日 益 不 平 等 的 环 境 中 争 取 到 最 好 的 机 会 。” 同 时 他 也 指 出 ：“ 不 可 否 认 ， 性 别 平 等 和 生 育 率 的 关 系 非 常 紧 密 ， 凡 是 生 育 率 较 高 的 国 家 两 性 都 不 平 等 。” 尽 管 美 国 大 部 分 妇 女 都 生 了 孩 子 ， 但 在 去 年 ， 最 常 用 的 人 口 生 育 统 计 指 标 ， 也 即 每 千 名 育 龄 妇 女 生 养 的 婴 儿 数 仅 60.2 个 ， 创 下 了 历 史 最 低 。 此 外 ， 总 和 生 育 率 （ 即 根 据 目 前 形 势 估 算 每 名 妇 女 一 生 中 生 育 的 子 女 总 数 ） 下 降 到 了 1.8， 低 于 发 达 国 家 2.1 的 人 口 置 换 水 平 。 美 国 似 乎 马 上 就 将 赶 上 大 部 分 工 业 化 国 家 的 低 生 育 率 水 平 。 由 于 青 少 年 怀 孕 人 数 较 多 、 意 外 怀 孕 事 件 频 发 ， 以 及 西 班 牙 裔 移 民 生 育 率 高 等 原 因 ， 美 国 的 生 育 率 一 直 居 高 不 下 。 但 最 近 的 形 势 急 转 直 下 ， 部 分 是 因 为 越 来 越 多 的 人 采 用 了 宫 内 节 育 等 长 效 避 孕 措 施 。 莫 宁 咨 询 公 司 与 《 纽 约 时 报 》 抽 样 调 查 了 全 美 范 围 内 1858 名 20 岁 至 45 岁 的 男 性 和 女 性 。 其 中 ， 有 一 半 受 访 者 承 认 自 己 计 划 生 的 孩 子 比 他 们 父 母 要 少 。 大 约 有 一 半 人 已 经 为 人 父 母 ， 而 另 一 半 中 ，42% 说 自 己 想 生 孩 子 ，24% 不 想 要 孩 子 ， 还 有 34% 并 不 能 确 定 。 背 后 最 普 遍 原 因 是 个 人 因 素 ： 他 们 单 纯 不 想 要 孩 子 ， 还 希 望 拥 有 更 多 闲 余 时 间 ， 这 一 规 律 在 社 会 科 学 领 域 的 研 究 中 也 有 所 体 现 。 自 称 不 打 算 要 孩 子 的 受 访 者 中 ， 有 四 分 之 一 觉 得 自 己 可 能 不 是 一 个 好 家 长 。 比 起 生 孩 子 ，26 岁 的 杰 西 卡 · 博 尔 （Jessica Boer） 更 愿 意 把 时 间 花 在 其 它 活 动 上 ： 陪 伴 家 人 和 未 婚 夫 、 旅 行 、 做 好 本 职 护 士 工 作 、 攻 读 硕 士 学 位 ， 还 有 和 自 己 的 猫 一 块 儿 玩 耍 。 住 在 密 歇 根 州 波 蒂 奇 的 杰 西 卡 表 示 ：“ 我 父 母 高 中 一 毕 业 就 结 婚 了 ， 然 后 就 有 了 我 ， 婚 后 日 子 过 得 很 悲 惨 。 但 现 在 我 们 有 了 选 择 的 余 地 。” 她 说 自 己 对 父 母 有 很 高 的 期 望 ， 所 以 不 知 道 自 己 能 不 能 当 个 好 家 长 。 她 表 示 ：“ 我 要 负 责 把 孩 子 培 养 成 一 个 健 全 的 、 能 为 社 会 做 贡 献 的 公 民 ， 但 有 时 候 连 我 自 己 都 不 太 不 负 责 任 。” 和 过 去 几 代 人 不 同 ， 新 一 代 年 轻 人 挣 的 钱 可 能 比 他 们 父 母 更 少 。 不 打 算 生 孩 子 的 受 访 者 中 ， 有 23% 承 认 自 己 担 心 经 济 问 题 。 三 分 之 一 的 人 表 示 无 力 承 担 育 儿 费 用 ，24% 的 人 说 他 们 租 不 起 、 也 买 不 起 房 ， 还 有 13% 提 到 了 助 学 贷 款 。 经 济 因 素 也 使 人 们 生 的 孩 子 比 理 想 状 态 下 要 少 。64% 的 人 表 示 这 是 因 为 抚 养 孩 子 的 费 用 太 高 ；43% 的 人 说 他 们 的 收 入 不 稳 定 ， 已 经 把 生 孩 子 的 计 划 推 迟 了 太 久 ； 还 有 近 40% 表 示 自 己 缺 少 带 薪 家 事 假 。 女 性 在 经 济 上 还 要 面 临 另 一 个 障 碍 ， 因 为 一 旦 当 上 了 母 亲 ， 她 们 的 事 业 就 可 能 停 滞 不 前 。 今 年 春 天 ，22 岁 的 布 里 塔 妮 · 巴 特 勒 （Brittany Butler） 成 了 家 中 第 一 个 大 学 毕 业 生 ， 这 个 秋 天 她 还 将 继 续 攻 读 社 会 福 利 工 作 领 域 的 研 究 生 学 位 。 布 里 塔 妮 说 ， 她 可 能 要 再 等 至 少 10 年 才 会 考 虑 生 孩 子 ， 到 时 候 她 应 该 要 能 给 子 女 提 供 一 个 完 全 不 同 的 环 境 ， 而 不 是 住 在 自 己 家 乡 路 易 斯 安 那 州 巴 吞 鲁 日 （Baton Rouge） 的 贫 困 街 区 里 。 她 承 认 自 己 “ 有 点 紧 张 ”， 因 为 大 龄 怀 孕 的 难 度 可 能 更 大 ， 但 她 希 望 可 以 还 清 助 学 贷 款 ， 最 重 要 的 是 要 能 住 在 安 全 的 街 区 里 。 “ 现 在 有 很 多 人 ， 特 别 是 有 色 人 种 ， 真 的 住 不 起 好 的 房 子 ，” 她 说 道 ，“ 我 只 是 担 心 会 再 次 陷 入 贫 困 。 我 知 道 这 是 什 么 感 觉 、 知 道 贫 穷 的 后 果 ， 我 问 自 己 ：‘ 能 打 破 这 个 诅 咒 吗 ？’ 我 只 想 改 变 我 的 命 运 。” 过 去 人 们 成 年 后 就 会 组 建 家 庭 ， 但 现 在 很 多 人 说 他 们 还 在 等 待 时 机 。 去 年 ， 唯 一 一 个 生 育 率 上 升 的 年 龄 组 是 40 岁 至 44 岁 的 妇 女 。 结 婚 和 生 育 时 间 推 迟 是 受 访 者 生 的 孩 子 比 预 期 更 少 的 一 大 原 因 ， 因 为 女 性 的 生 育 能 力 从 32 岁 起 就 开 始 显 著 下 降 。 29 岁 的 大 卫 · 卡 尔 森 （David Carlson）2010 年 从 大 学 毕 业 ， 那 时 的 就 业 形 势 相 当 严 峻 ， 而 且 他 和 妻 子 一 共 背 负 了 10 万 美 元 本 科 阶 段 的 助 学 贷 款 。 两 人 现 在 都 有 全 职 工 作 ， 卡 尔 森 从 事 金 融 领 域 ， 妻 子 则 投 身 咨 询 行 业 ， 但 他 们 都 觉 得 无 法 从 工 作 中 抽 身 。 “ 工 资 和 生 活 成 本 的 增 长 不 成 比 例 ， 再 加 上 助 学 贷 款 ， 我 们 很 难 打 好 经 济 基 础 。 即 便 是 上 了 大 学 、 在 公 司 里 找 到 了 工 作 、 拥 有 双 份 收 入 也 不 行 。” 卡 尔 森 如 是 说 道 。 他 住 在 明 尼 阿 波 利 斯 ， 经 营 着 一 个 面 向 千 禧 一 代 的 个 人 金 融 类 博 客 。 他 说 ， 如 果 决 定 了 要 孩 子 ， 但 却 错 过 了 最 佳 育 龄 期 ， 他 们 就 会 考 虑 收 养 。 想 推 迟 生 育 的 话 ， 还 有 一 个 办 法 是 冷 冻 卵 子 。 仅 1% 的 女 性 受 访 者 说 自 己 已 经 冷 冻 了 卵 子 ， 但 有 近 一 半 的 人 表 示 ， 如 果 不 考 虑 费 用 因 素 她 们 也 会 这 么 做 。 研 究 人 员 指 出 ， 美 国 可 以 推