商业

除了目前的后果,仅仅是对贸易战的恐慌已经撼动了全球经济

Peter S. Goodman · Ian Austen · Elisabeth Malkin · ·

贸易摩擦的影响远远超出了金属领域,还波及到了小企业和消费者。

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伦敦电 — 几个月前,大国经济都在增长,全球经济似乎欣欣向荣。如今,一场正在展开的贸易战争却给全球经济投下了阴影。

特朗普政府向盟友和对手一视同仁地加征关税引发了各方的报复,全球贸易正在经历动荡,并出现了可能阻碍经济增长的紧张迹象。上周五,贸易战再次升级,特朗普总统宣布对中国的商品加征 500 亿美元的新关税,促使中国政府迅速采取了报复行动。

随着冲突范围的扩大,世界各地的港口和空运码头的运量都在放缓。关键原料的价格不断上涨。德国到墨西哥的工厂都发生了订单减少和投资推迟的情况。贸易伙伴们用本国关税进行还击,令美国的农民丢掉了订单。

特朗普于本月对进口金属加收了关税以后,加拿大一家钢铁厂的工人匆匆召回了发往美国边境的火车车厢。一位西雅图的客户很快就取消了订单。

“贸易战的影响是立竿见影的,”埃德蒙顿阿尔塔钢铁公司(AltaSteel)的总裁约恩·霍布斯(Jon Hobbs)说,“人们这才恍然大悟,这对我们的生意意味着什么。”

特朗普政府将自己的对抗立场描述为一种迫使跨国公司将工厂搬回美国的手段。特朗普把打赢贸易战形容为“轻而易举”,并发誓将重新平衡美国与中国、德国等主要经济体之间的贸易逆差。

特朗普的攻势可能是一种谈判策略,用经济惩罚迫使双方达成交易,而不是走向全面的贸易战。贸易战对美国的影响似乎比大多数国家要轻。作为一个相对强大的大型经济体,在出口机会减少时,美国可以为其商品和服务找到国内的买家。

即便如此,历史已经证明贸易战的代价高昂。但战争波及面在变广,风险不断升级。人们越来越担心,目前爆发的敌对情绪可能会拖累世界其他地区。

在大多数贸易战手段完全生效之前,企业已经在努力应对其带来的后果——供应受到威胁、贸易条款的不确定性,以及对接下来局势的担忧。

“仅仅是谈论贸易保护主义,就足以引起麻烦,”日内瓦东方汇理财富管理公司(Indosuez Wealth Management)全球首席经济学家玛丽‧欧文斯‧汤森(Marie Owens Thomsen)表示,“这是全球经济既有的风险。”

根据国际航空运输协会(International Air Transport Association)的数据,在经历了两年的增长之后,今年头三个月的空运量放缓,欧洲和亚洲地区的下跌尤为明显。

根据一项关键指数,作为全球商贸主力的集装箱运货船,自去年秋季以来的运货量就没有出现季节性调整所说的增长。

根据跟踪全球贸易指标的伦敦研究公司牛津经济研究院(Oxford Economics),这是自 2017 年初以来的最差表现。

“我们不可以低估宏观经济的影响,”国际货币基金组织(IMF)总裁克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)在过去一周就贸易冲突发出警告,“不光是美国采取的行动,如果其他国家,尤其是加拿大、欧洲和德国等受影响最大的地区也发起报复,后果将非常严重。”

不仅贸易面临威胁,全球经济还有其他重大挑战要应对。

特朗普政府恢复对伊朗制裁的决定导致油价上升,这增加了全球进口商的压力。欧洲经济正在走向疲软,德国作为这片大陆上最大的经济体,极其容易受到贸易战的影响。美国和欧洲的央行正在回收 2008 年经济危机后通过全球金融体系发放的低息借款,从而提高了借贷成本。

美国与贸易伙伴大国的冲突也因为特朗普政府变得日益激烈。

无人机航拍的一个港口。图片来自 chuttersnap on Unsplash

去年,美国从特朗普曾扬言要退出的北美自由贸易协议(North American Free Trade Agreement)中的另外两国——加拿大和墨西哥——进口了价值 6000 多亿美元的货物和服务。此外,美国还从中国购买 5000 亿美元以上的货物,从欧盟成员国购买了 4500 亿美元的货物。这些加起来,相当于美国进口总额的近三分之二。

“只要三方中任何一方受影响,都会产生不好的后果,”牛津经济研究院的首席经济学家亚当·斯莱特( Adam Slater)说道,“如果三方都遭殃,后果就会非常严重。”

对还未从飓风哈维带来的破坏中完全恢复的休斯敦而言,钢铁关税导致的另一场风暴即将来临。

休斯顿港由近两百个码头组成,航道长达 25 英里,是世界上最繁忙的海货枢纽之一。它的进口钢铁吞吐量是北美第一,也为当地解决了极大的就业需求。此前,钢铁进口量一路上扬,特别是用于能源行业管道的钢材。

16 年前,乔治·W·布什总统对钢铁加征关税曾导致进口量大幅下降。如今,这种恐惧再次降临。

“我们还处在观望阶段,”休斯敦港口管理局(Port of Houston Authority)的执行董事罗杰·康特( Roger Guenthe)说道。

对那些生产钢铁和铝材的公司来说,美国加征关税对它们的生意构成了直接的威胁。

金属关税立刻给埃德蒙顿(Edmonton)的阿尔塔(Alta)钢铁厂带来了危机。美国客户的钢材订单占该公司业务的五分之一左右。

突然之间,加拿大和美国的边境被浓雾笼罩。该公司将原本运往美国客户的火车车厢改道,由此产生 10 万加元的额外运费。

阿尔塔一些客户的律师建议,因为美国的关税只适用于特定类型的钢材,也许可以修改某些产品的类别以避开关税。但目前而言,该公司还在等待焦头烂额的美国海关官员的裁决。

“我们不知道什么时候能从美国政府那里得到答案,”霍布斯说道,“包括美国边境保护局在内,没有人知道该怎么做。”

欧洲各地的钢铁生产商担心特朗普的关税会造成间接影响——过去运往美国的廉价中国钢材现在会转向欧洲大陆。

“我们已经看到了这方面的增长,这是瑞典和欧洲的钢铁公司最担心的一点,”马蒂亚斯·特内尔(Mathias Ternell)说道。他是位于斯德哥尔摩的瑞典钢铁生产商协会 Jernkontoret 的国际事务主管。

特朗普将贸易战形容为对美国与其他国家贸易逆差的必要纠正。但经济学家和商界领袖指出,许多进口产品是美国工厂生产所需的部件。

对美国国内钢铁和铝材的买家来说,关税提高了商品价格,从而抑制了投资。

由于关税带来了不确定性,瑞典家用电器制造商伊莱克斯(Electrolux)最近推迟了田纳西州一家炉具工厂的升级计划,

马特·布什(Matt Bush)是得克萨斯州奥斯汀市郊一家为办公大楼和零售空间生产建筑结构的小公司的副总裁。他表示,钢铁关税使他的公司不得不每月为金属多花 5 万美元。

“你想象一下,所有需要购买原钢和原铝的企业都会面临同样的困境,”他说,“影响范围可能让人大吃一惊。”

欧洲就有实例:虽然西班牙已经走出萧条,成为欧洲发展最快的经济体之一,但贸易冲突对这一趋势构成了直接的挑战。

位于西班牙托莱多(Toledo)的 Extol 公司为汽车和铁路行业生产零部件,该公司最近和客户的供应合同持续不了三个月,而通常的合同期限是一年。该公司首席执行官费尔南多·布斯托(Fernando Busto)称,铝价上涨令买家不愿意做出承诺。

“我们正怀着极大的忧虑关注着事态发展,”布斯托说,“唐纳德·特朗普的政治决定带来了混乱和动荡。”

贸易摩擦的影响远远超出了金属领域,还波及到了小企业和消费者。

墨西哥的一个市场。图片来自 Jezael Melgoza on Unsplash

由于特朗普扬言退出北美自由贸易协议并企图在边境修建隔离墙,墨西哥一直笼罩在对贸易的担忧之中。比索贬值、美国进口日常商品的成本上升,已经令普通墨西哥民众受到了冲击。

“那位总统在把我们逼向破产的边缘,”水果商人古斯塔沃·费雷拉·奥利瓦雷斯(Gustavo Ferreyra Olivares)在墨西哥城的一个菜市场摆摊已经 35 年了,“特朗普才是提高物价的人。”

他摊位上的大部分新鲜水果是在墨西哥种植的。不过,靠在模制硬纸板上、被称为“史密斯奶奶”(Granny Smith)的苹果和一堆闪闪发光的姬娜果(Gala apples)和整齐的红元帅苹果(Red Delicious)一样,贴着美国标签。

在北美自由贸易协议之下,墨西哥成为了全球最大的美国苹果进口国。但仅在过去一周之内,苹果价格就上涨了近五分之一,导致了销量下滑。

最近,墨西哥政府对美国苹果征收 20% 的关税,以回应特朗普对钢铁征税。这将使费雷拉更难以出售他的美国苹果。他认为,在边境另一边的农民也会受到伤害。

“墨西哥是苹果进口大国,”他说,“如果我们决定抵制它们,它们就卖不出去了。”

全球商品市场正在努力应对贸易冲突的影响。中国就在寻找美国供应商的替代者。

近年来,随着中国中产阶级队伍的壮大,中国人对猪肉的需求也在增加,这导致中国不得不进口越来越多的美国大豆。

然而,为了报复特朗普的金属关税,中国直接瞄准了美国农场,宣布要对美国大豆加收关税。中国的猪肉生产商已将目光投向巴西和阿根廷,这两个国家目前生产的大豆足以取代美国。

在大西洋彼岸,坐在哥本哈根办公室的杰斯珀·帕赫(Jesper Pagh)看到了结果——大豆价格在全球市场中不断上涨。

帕格负责管理农产品集团 DLG Group 的家畜饲料业务,客户来自瑞典、德国和丹麦。该公司一直从南美进口大豆,中国的竞争正在增加成本。

美国的大豆突然转向欧洲,但却出现供需不匹配的情况。欧洲进口的是豆粕,而不是大豆。但在美国,加工豆粕的压榨厂已经被国内客户绑定了。

帕格是商品交易的老手,对价格波动习以为常。他的公司依赖长期供应合同,因此不太容易受到价格变化的影响。

不过,这里有一个新的变量。

“这是另一个造成市场波动和加剧紧张程度的因素,”帕格说道,“(贸易战)不至于真的让我晚上睡不着觉,但是,它当然有可能变本加厉。”


翻译:熊猫译社 Joey

题图版权:Kyle Ryan on Unsplash

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