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微软反攻手机市场,乐观真是这公司的可再生资源

Nick Wingfield ·

微软想用 Windows 10 重振自己的手机业务

本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。

乐观在微软是一种可再生资源。

2011 年,为了在智能手机领域赶上 Google 和苹果,微软终于迈出了迟来的一步,宣布与芬兰手机制造商诺基亚建立合作关系。诺基亚和微软高管在联合公开声明里说:“我们将颠覆其他移动生态系统。”

去年,在销量萎靡不振的情况下,微软以 70 亿美元收购了诺基亚的手机业务,计划以此加强硬件和软件之间的融合,进而推动销量增长。

尽管如此,销售并没有就此好转。2014 年第三季度,微软手机在全球市场的份额不到 3% 。大多数分析人士已不再抱任何希望,长期以来,他们一直质疑微软的手机战略。也许最为严重的是,许多手机应用开发商极少或者根本没有关注 Windows Phone,而他们的支持或者忽视往往决定着移动技术的成败。

这暗示着乐观主义的出现。

上个月,萨帝亚•纳德拉(Satya Nadella)第一次以微软首席执行官的身份出席了股东大会。

周三,微软计划在西雅图总部召开发布会,公布新一代个人电脑操作系统 Windows 10 。微软表示,新系统会帮助赢回手机开发商,因为他们能更容易地将电脑应用程序移植到移动设备上。微软也希望新系统能提高应用程序的实用性,以推动智能手机的销售。

这一举动是萨帝亚•纳德拉为拯救微软日益衰落的智能手机业务,迄今为止所做的最大努力。大约一年前,他开始担任微软首席执行官。到目前为止,纳德拉已经让微软的移动产品整体的实用性变得更强了。去年,他发布了适用于苹果 iOS Google 安卓设备的办公软件,同时他还为几乎所有设备的开发人员改进了开发工具。

这些策略推动微软股票升到了 15 年来的最高值。本•汤普森(BenThompson)说,他“长时间以来第一次对微软的策略感到满意。” 汤普森目前是一名独立技术分析师,曾经帮助管理过微软和 Windows 开发商之间的关系。

不过他说,微软在提升其移动平台重要性上的尝试仍然面临着挑战。“微软无法做到这一点,这要取决于开发商。从这个角度来看,我认为希望不大,” 汤普森说。

在本周召开发布会前,微软拒绝安排任何高管的采访。但显然不代表微软在放弃努力。

“我们正在稳步推进,我们的愿景是让用户可以在所有设备上都能体验到 Windows 系统,”微软发言人弗兰克•肖在一份声明中说,“在 Windows 10 系统下,我们将实现手机、平板和电脑上 Windows 平台的进一步统一,让开发商有更大的发挥空间。”

微软进一步表示,其应用商店上的应用已经超过了 56 万个,大部分都是在智能手机上使用的,较上年同期增长了 60%。(苹果和 Google 表示,它们的应用商店上有超过 100 万个应用程序。)同时,微软还说,它提供了人们想要在智能手机上使用的应用程序中的 85%-95% Netflix Facebook Spotify 和其他第一梯队的应用都能在 Windows Phone 上使用。

然而,微软公布的这些数据中并没有包含其他一些流行的应用程序。如果你搜索 Lyft 、HBO Go 或者 Snapchat,你不会找到对应的 Windows Phone 版本,你也不可能找到慢跑爱好者颇为青睐的手机应用 RunKeeper

“挑战在于安卓和 iOS 系统革新的速度太快了。我认为,要不是在这两个主要移动平台上耗费了太多功夫,我们也可能会考虑其他平台。” Redfin 的首席执行官格伦•凯尔曼(Glenn Kelman)说。Redfin 是一家互联网房产中介商,开发了苹果和安卓手机上的应用程序,但是目前还没有 Windows Phone 版。

应用不是人们买智能手机的唯一原因,但却在其中起了很大的作用。而设备制造商和无线运营商对软件的支持不足,则是他们避免选择某些型号手机的原因。移动业务发展迅速的中国设备制造商华为也说,由于销售不畅,他们未来将停止生产 Windows Phone

三星制造过一些运行 Windows Phone 系统的手机,但微软和它的关系同样也遇到了麻烦,一切都因为微软收购了诺基亚。在去年底三星和微软之间的一场诉讼中,三星指称,对诺基亚的收购在微软的利益之间引起了冲突,从而不再利于三星推广 Windows Phone

“除非微软不再和它自己的生态系统自相竞争,否则 Windows Phone 这个平台不会有任何发展。”独立移动产业分析师奇坦·沙马(Chetan Sharma)说。

微软在某些国家有着很大的优势。根据市场调研公司凯度移动消费者指数(Kantar Worldpanel ComTech)统计,在意大利,Windows Phone 在去年 11 月的智能手机销量中占到了 12.7%,而 iPhone 的份额是 17% 。但根据凯度的数据,美国的 Windows Phone 销量只占总量的 3%,而 iPhone 则占到了 47%

低迷的销量数据,意味着 Windows Phone 很难被纳入创业公司的应用开发计划,因为它们的资源特别有限。为 iPhone iPad 制作了受人欢迎的天气应用的Dark Sky,它的联合创始人亚当·格罗斯曼(Adam Grossman)在邮件里说:“这种状况肯定让微软很恼火,而且它也有理由恼火。”

微软一直以来都承认需要扩展它的应用选择范围。它也已经提出要资助优秀的开发商开发 Windows Phone 应用,资助方式包括了在一些情况下,把编程工作外包出去。透露这一信息的是一位前微软高管,由于内容涉密,他要求匿名。

但即便这样也不够,一位业界顶级的手游开发商说,微软在一年前放弃了让他的公司支持 Windows Phone 的努力。“我们需要一个实实在在的市场,并且要有全球范围内比较大的装机量,才能让为 Windows Phone 做开发这件事显得值得。”这位高管不愿公开自己的名字,以维护自己和微软的关系。

最受欢迎的手机游戏之一 Minecraft 12 月推出了 Windows Phone 版,而它在其他平台上已经运行了好几年。更何况,这是在微软斥资 25 亿美元买下该游戏的开发商以后才发生的事情。

另外,一些 Windows Phone 上的重要应用要么未经打磨,要么更新得不如其他平台勤。Facebook 旗下的照片分享应用 Instagram 一年多以前才推出 Windows Phone 版,尽管比其他平台晚了好多,但它还是没有录制视频的功能,而这是 Instagram 将近两年前推出的功能。

“我觉得就目前的情况来看,新的手机操作系统已经没有机会了,”风险投资公司 Andreessen Horowitz 的合伙人本尼迪克特·伊凡斯(Benedict Evans)说。

但这并没有挡住立陶宛开发商 Game Insight CEO 阿那托利·罗波托夫(Anatoly Ropotov)的脚步,他所在的公司为 Windows Phone Windows PC 两个平台开发游戏。罗波托夫在邮件里说,Windows Phone 会帮助他的公司接触到东南亚和其他一些新兴市场中的消费者。

“许多应用发行商正在意识到,在这个平台上有钱赚,”他说。

劝其他开发商改变态度,似乎是场艰苦的斗争。但有一个领域可以帮助 Windows Phone 翻盘,那就是企业应用。这是微软的传统强项,因为 Windows 依然统治着企业用户。云存储公司 Box 负责产品和平台的副总裁 Chris Yeh 说,无论微软在硅谷是否过时,他的公司都会为 PC 端和手机端开发 Windows 10 的应用。

“他们在公众认知、特别是移动业务的公众认知上吃了大亏,”他说。“但只要你离开个人消费领域、进入任何一家美国中西部或者美国以外的公司,你就会发现,拥有数十万员工的公司用的都是 Windows 的桌面操作系统。这就是现实。”

翻译 is译社 周丹 葛仲君


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