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微软反攻手机市场,乐观真是这公司的可再生资源
微软想用 Windows 10 重振自己的手机业务
本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。
乐观在微软是一种可再生资源。
2011 年,为了在智能手机领域赶上 Google 和苹果,微软终于迈出了迟来的一步,宣布与芬兰手机制造商诺基亚建立合作关系。诺基亚和微软高管在联合公开声明里说:“我们将颠覆其他移动生态系统。”
去年,在销量萎靡不振的情况下,微软以 70 亿美元收购了诺基亚的手机业务,计划以此加强硬件和软件之间的融合,进而推动销量增长。
尽管如此,销售并没有就此好转。2014 年第三季度,微软手机在全球市场的份额不到 3% 。大多数分析人士已不再抱任何希望,长期以来,他们一直质疑微软的手机战略。也许最为严重的是,许多手机应用开发商极少或者根本没有关注 Windows Phone,而他们的支持或者忽视往往决定着移动技术的成败。
这暗示着乐观主义的出现。
上个月,萨帝亚•纳德拉(Satya Nadella)第一次以微软首席执行官的身份出席了股东大会。
周三,微软计划在西雅图总部召开发布会,公布新一代个人电脑操作系统 Windows 10 。微软表示,新系统会帮助赢回手机开发商,因为他们能更容易地将电脑应用程序移植到移动设备上。微软也希望新系统能提高应用程序的实用性,以推动智能手机的销售。
这一举动是萨帝亚•纳德拉为拯救微软日益衰落的智能手机业务,迄今为止所做的最大努力。大约一年前,他开始担任微软首席执行官。到目前为止,纳德拉已经让微软的移动产品整体的实用性变得更强了。去年,他发布了适用于苹果 iOS 和 Google 安卓设备的办公软件,同时他还为几乎所有设备的开发人员改进了开发工具。
这些策略推动微软股票升到了 15 年来的最高值。本•汤普森(BenThompson)说,他“长时间以来第一次对微软的策略感到满意。” 汤普森目前是一名独立技术分析师,曾经帮助管理过微软和 Windows 开发商之间的关系。
不过他说,微软在提升其移动平台重要性上的尝试仍然面临着挑战。“微软无法做到这一点,这要取决于开发商。从这个角度来看,我认为希望不大,” 汤普森说。
在本周召开发布会前,微软拒绝安排任何高管的采访。但显然不代表微软在放弃努力。
“我们正在稳步推进,我们的愿景是让用户可以在所有设备上都能体验到 Windows 系统,”微软发言人弗兰克•肖在一份声明中说,“在 Windows 10 系统下,我们将实现手机、平板和电脑上 Windows 平台的进一步统一,让开发商有更大的发挥空间。”
微软进一步表示,其应用商店上的应用已经超过了 56 万个,大部分都是在智能手机上使用的,较上年同期增长了 60%。(苹果和 Google 表示,它们的应用商店上有超过 100 万个应用程序。)同时,微软还说,它提供了人们想要在智能手机上使用的应用程序中的 85%-95% 。Netflix 、Facebook 、Spotify 和其他第一梯队的应用都能在 Windows Phone 上使用。
然而,微软公布的这些数据中并没有包含其他一些流行的应用程序。如果你搜索 Lyft 、HBO Go 或者 Snapchat,你不会找到对应的 Windows Phone 版本,你也不可能找到慢跑爱好者颇为青睐的手机应用 RunKeeper 。
“挑战在于安卓和 iOS 系统革新的速度太快了。我认为,要不是在这两个主要移动平台上耗费了太多功夫,我们也可能会考虑其他平台。” Redfin 的首席执行官格伦•凯尔曼(Glenn Kelman)说。Redfin 是一家互联网房产中介商,开发了苹果和安卓手机上的应用程序,但是目前还没有 Windows Phone 版。
应用不是人们买智能手机的唯一原因,但却在其中起了很大的作用。而设备制造商和无线运营商对软件的支持不足,则是他们避免选择某些型号手机的原因。移动业务发展迅速的中国设备制造商华为也说,由于销售不畅,他们未来将停止生产 Windows Phone 。
三星制造过一些运行 Windows Phone 系统的手机,但微软和它的关系同样也遇到了麻烦,一切都因为微软收购了诺基亚。在去年底三星和微软之间的一场诉讼中,三星指称,对诺基亚的收购在微软的利益之间引起了冲突,从而不再利于三星推广 Windows Phone 。
“除非微软不再和它自己的生态系统自相竞争,否则 Windows Phone 这个平台不会有任何发展。”独立移动产业分析师奇坦·沙马(Chetan Sharma)说。
微软在某些国家有着很大的优势。根据市场调研公司凯度移动消费者指数(Kantar Worldpanel ComTech)统计,在意大利,Windows Phone 在去年 11 月的智能手机销量中占到了 12.7%,而 iPhone 的份额是 17% 。但根据凯度的数据,美国的 Windows Phone 销量只占总量的 3%,而 iPhone 则占到了 47%。
低迷的销量数据,意味着 Windows Phone 很难被纳入创业公司的应用开发计划,因为它们的资源特别有限。为 iPhone 和 iPad 制作了受人欢迎的天气应用的Dark Sky,它的联合创始人亚当·格罗斯曼(Adam Grossman)在邮件里说:“这种状况肯定让微软很恼火,而且它也有理由恼火。”
微软一直以来都承认需要扩展它的应用选择范围。它也已经提出要资助优秀的开发商开发 Windows Phone 应用,资助方式包括了在一些情况下,把编程工作外包出去。透露这一信息的是一位前微软高管,由于内容涉密,他要求匿名。
但即便这样也不够,一位业界顶级的手游开发商说,微软在一年前放弃了让他的公司支持 Windows Phone 的努力。“我们需要一个实实在在的市场,并且要有全球范围内比较大的装机量,才能让为 Windows Phone 做开发这件事显得值得。”这位高管不愿公开自己的名字,以维护自己和微软的关系。
最受欢迎的手机游戏之一 Minecraft 在 12 月推出了 Windows Phone 版,而它在其他平台上已经运行了好几年。更何况,这是在微软斥资 25 亿美元买下该游戏的开发商以后才发生的事情。
另外,一些 Windows Phone 上的重要应用要么未经打磨,要么更新得不如其他平台勤。Facebook 旗下的照片分享应用 Instagram 一年多以前才推出 Windows Phone 版,尽管比其他平台晚了好多,但它还是没有录制视频的功能,而这是 Instagram 将近两年前推出的功能。
“我觉得就目前的情况来看,新的手机操作系统已经没有机会了,”风险投资公司 Andreessen Horowitz 的合伙人本尼迪克特·伊凡斯(Benedict Evans)说。
但这并没有挡住立陶宛开发商 Game Insight 的 CEO 阿那托利·罗波托夫(Anatoly Ropotov)的脚步,他所在的公司为 Windows Phone 和 Windows PC 两个平台开发游戏。罗波托夫在邮件里说,Windows Phone 会帮助他的公司接触到东南亚和其他一些新兴市场中的消费者。
“许多应用发行商正在意识到,在这个平台上有钱赚,”他说。
劝其他开发商改变态度,似乎是场艰苦的斗争。但有一个领域可以帮助 Windows Phone 翻盘,那就是企业应用。这是微软的传统强项,因为 Windows 依然统治着企业用户。云存储公司 Box 负责产品和平台的副总裁 Chris Yeh 说,无论微软在硅谷是否过时,他的公司都会为 PC 端和手机端开发 Windows 10 的应用。
“他们在公众认知、特别是移动业务的公众认知上吃了大亏,”他说。“但只要你离开个人消费领域、进入任何一家美国中西部或者美国以外的公司,你就会发现,拥有数十万员工的公司用的都是 Windows 的桌面操作系统。这就是现实。”
翻译 is译社 周丹 葛仲君
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