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中国面孔亮相美国赛马会,神秘的“杰士马主俱乐部”来头不小

Melissa Hoppert · Alexandra Stevenson · ·

俱乐部资金从何而来,又流向何方?鉴于中国政府大规模的反腐运动已经中断了价值数十亿美元的跨国交易,为什么杰士马主俱乐部依旧能在海外一掷千金?

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上周末,美国赛马会在丘吉尔唐斯赛马场(Churchill Downs)著名的双子塔尖下拉开帷幕。令人惊讶的是,几匹明星赛驹背后的运作资本源自一个新兴市场:中国。

短短 5 年内,神秘的 CHC 杰士马主俱乐部(China Horse Club)登上了世界舞台,成为了赛马这项“帝王运动”的重要力量。在周五与周六的比赛中,10 匹杰士和其它俱乐部共有的名驹即将登场亮相,包括肯塔基德比赛马会(Kentucky Derby)的宠儿“正义”(Justify)、另一匹德比入围选手“聆听”(Audible)、肯塔基橡树赛(Kentucky Oaks)参赛马驹“时尚先锋”(Sassy Sienna),以及去年橡树赛的冠军“探险家”(Abel Tasman)。

杰士的兴起反映了业内一大趋势:为了降低风险,马主俱乐部纷纷建立起伙伴关系,集资购买颇有实力的赛马。今年的德比会上,20 匹决赛马中有 9 匹由多家公司合伙拥有,其中包括 8 匹积分榜排名前 10 的赛马。

杰士马主俱乐部的赛事及育马总监迈克尔·华莱士(Michael Wallace)表示:“美国德比赛马会是重中之重,这次有机会入围,我们非常激动。如果能赢得比赛,消息就会传遍中国,这将成为俱乐部的一大骄傲。”

过去赛马拍卖会上少数精英机构争相竞拍、创下天价纪录的日子已经一去不复返了。2006 年,名驹“绿猴”(The Green Monkey)曾以创纪录的 1600 万美元成交,但它后来参加的 3 场比赛中,取得的最好成绩也只有第三名。

据杰士副主席伊登·哈林顿(Eden Harrington)透露,俱乐部目前约有 200 名会员。另据报道称,入会费至少需要 100 万美元,但他表示,俱乐部提供多档投资方案,这笔费用日后也会用来购买马匹。哈林顿拒绝给出具体金额范围,俱乐部也不会公开会员身份,但已知不少会员是中国大陆和侨居海外的富豪。

然而,杰士的成功也让人心生疑问:俱乐部资金从何而来,又流向何方?鉴于中国政府大规模的反腐运动已经中断了价值数十亿美元的跨国交易,为什么杰士马主俱乐部依旧能在海外一掷千金?

来自马来西亚的张祖德(Teo Ah Khing)是这家当红俱乐部背后的关键人物,他心怀远大抱负,自诩是一名亿万富翁。张祖德还曾在哈佛大学念书,后来成为了一名建筑师。他不仅想在赛马比赛中赢得胜利,而且希望在赌博活动依旧非法的中国打造一座赛马胜地。此外,他还到加勒比岛国圣卢西亚开辟了一片新天地,开发当地的赛马“度假区和休闲场所”。圣卢西亚目前并无完整的纯血赛马产业,但它的投资移民政策相当诱人:申请者只需投资 10 万美元,就可以获得公民身份和圣卢西亚护照,所以吸引了不少希望远离污染、让孩子接受更好教育的中国公民。

张祖德没有回应多次置评请求。

张祖德最早涉足赛马行业,还要追溯到他在迪拜为阿联酋副总统谢赫穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆(Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)设计美丹马场(Meydan Racecourse)的时候。据纯血赛马评论机构 Thoroughbred Racing Commentary 网站统计,如今他的俱乐部世界排名已升至第九位。

哈林顿表示,中国政府领导的反腐运动“制造了一种恐慌情绪,让人不敢出手大方,生怕被认为是挥霍无度。”所以为了避开公众监督,俱乐部会员的身份均对外保密。

迪拜美丹马场举办的一场赛马比赛。张祖德为阿联酋副总统谢赫穆罕默德设计建造了这座马场。

哈林顿称,俱乐部“会以此为目的,确保我们以俱乐部的名义参加比赛,从而保护会员的利益。”他补充说,俱乐部会开展内部审查,保证会员的财产来源是合法的。

杰士马主俱乐部的企业架构之复杂,涉及到一系列在在中国香港、中国大陆、新加坡和开曼群岛注册的公司,为这家俱乐部平添了一层神秘色彩。

几份来自中国的公司文件显示,与张祖德有合伙关系的公司中,有两家的董事会成员都包括了天津市高级官员白智生,其中一家公司就是杰士马主俱乐部所属的大漠马业加勒比海之星控股有限公司。自 2014 年以来,白智生一直担任天津市委干部,负责国有企业改革工作。他没有回应本报的置评请求。

加入俱乐部是投资生财的好机会,也能帮助会员拓展人脉。不过,入会还有一大潜在优势在于,在当前严格的外汇管制政策下,中国人可以通过加入俱乐部参与海外投资。但哈林顿反驳称,俱乐部的商业计划书里根本没有这个意图。俱乐部本身也在中国投入了资金,投资者之所以成为会员,是因为他们喜欢赛马这项运动。同时,每个申请者成为会员前,都会受到俱乐部严格审查。

俱乐部成立后不久,张祖德就在北京东南不到两小时车程的天津市成立了一家合资公司,并将项目命名为“天津驭马文化城”。可后来,整个工程几乎进展全无。

于是,张祖德把注意力转向了一年一度的 CECF 驭马文化节(China Equine Cultural Festival)。这是一场集“生活方式、商务和纯血马赛事为一体”的飨宴,过去两届都在清静闲适、人口稀少的北方城市鄂尔多斯举办。为期两天的文化节上会进行 4 场赛马比赛,还会邀请顾问与当地官员出席各种仪式和典礼。

杰士马主俱乐部表示,去年的文化节吸引了约 1.7 万人参加,包括约翰·沃伦(John Warren,他是俱乐部国际顾问理事会的成员,也是英国女王伊丽莎白二世的育马及赛事顾问)、圣卢西亚总理艾伦·沙塔内(Allen Chastanet),以及赢星育马场(WinStar Farm)主席兼首席执行官埃利奥特·沃尔登(Elliott Walden)。杰士马主俱乐部、赢星育马场、平原统帅合伙公司(Head of Plains Partners)、星光赛马公司(Starlight Racing)四者是“正义”和“聆听”两匹赛驹的联合马主。

中国拥有庞大的市场,在这儿建立赛马帝国的想法令人心动不已。今年 2 月,共有 89084 人参与了在香港举行的农历新年赛马日活动,因为观众们都想给新一年取个好彩头(在香港,赛马运动受到政府监管,赌博也是合法的)。赛马日当天的总投注额约达 2.21 亿美元,相比之下,去年肯塔基德比赛马会的参与人数为 158070 人,总投注额却只有 2.09 亿美元。

尽管如此,在中国推广赛马活动仍然障碍重重,比如赌博在中国是明令禁止的。张祖德之前的许多富商都曾涉足赛马行业,但都以失败告终。中国的赛马道和兽医诊疗设施少得可怜,而且缺乏检验检疫设施,所以很难将马匹运往它国。

更何况,俱乐部目前组织的赛事仅限地方级别,未得到大型地区或国际赛马机构认可。

张祖德计划在圣卢西亚建造一座赌场、码头、购物中心、度假村、自贸区,以及可以容纳 1000 匹马驹的赛马场。这座加勒比岛国是英联邦国家之一,全国人口约有 20 万。2016 年 11 月,英国哈里王子、圣卢西亚总理沙塔内和张祖德一起为项目破土动工。可随后,检验检疫事宜和土地收购方面的法律问题使耗资近 30 亿美元的工程整整耽误了一年多。

张祖德

总理沙塔内称,除了张祖德外,俱乐部的会员他都不认识。对张祖德而言,圣卢西亚的移民政策有着巨大的吸引力,而且这里此前也没有成熟的赛马体系。“这样,他就不用担心会得罪什么人了,”沙塔内如是说。

尽管俱乐部的土地开发项目面临挑战,但它在赛马领域一鸣惊人,已经在澳大利亚、英国、法国、爱尔兰、新加坡和美国的近 20 场 G1 一级赛中获得了冠军(G1 一级赛为最高赛事级别,译注);俱乐部的合作伙伴包括库摩马业(Coolmore)、赢星育马场和 SF 纯血马公司(Soros Fund Bloodstock);而担任俱乐部国际纯血马顾问的则是弗拉纳根(Flanagan)和迈克尔·华莱士。大约 3 年前,俱乐部把目光投向了美国市场。

华莱士表示:“我们做了大量研究,进入美国市场之前足足观察了 12 个月。”

去年,杰士马主俱乐部在丘吉尔唐斯赛马场取得了历史最佳战绩。当时由杰士和澄空育马场(Clearsky Farms)共有的赛驹“探险家”完成惊天逆转,从最后一名一跃成为肯塔基橡树赛冠军。此后,“探险家”又获得了“年度最佳 3 岁雌马”日蚀奖(Eclipse Award)的殊荣。

沃尔登透露说,按照轮换制度,“正义”和“聆听”的骑师将在周六身披赢星育马场白绿相间的丝绸彩衣亮相。而在周五,“探险家”及“时尚先锋”的骑师则会穿上杰士马主俱乐部红黄相间的丝衣。几天前,杰士刚刚买下“时尚先锋”这匹小母马。

大多数杰士的美国合作伙伴都表示,他们不太了解俱乐部的运作方式,也不清楚各项目的具体情况。但俱乐部一贯按时支付酬金,受到了马主和育马师的好评,毕竟这种做法在业内并不多见。

沃尔登夸奖道:“张祖德棒极了,我们关系一直很好。他特别聪明,而且精力充沛,是我们的好马主。”

如今,连几家最有影响力的公司也决定与杰士马主俱乐部强强联手。

索尔·库明(Sol Kumin)是一名对冲基金高管,负责运营平原统帅合伙公司,后者是“正义”和“聆听”的联合马主。他反问道:“既然你能买 1 匹马,为什么不买 5 匹呢?既然能买 5 匹,为什么不买 10 匹、20 匹呢?”库明还与莫诺莫伊马厩(Monomoy Stables)等公司建立了合作伙伴关系,旗下赛马战绩斐然。莫诺莫伊马厩拥有肯塔基德比会的参赛马驹 My Boy Jack 和肯塔基橡树赛的宠儿 Monomoy Girl。

杰克·沃尔夫(Jack Wolf)和妻子劳丽(Laurie)是星光赛马公司的负责人。两人一有机会就入股买下了“聆听”和“正义”,因为他们经常会投资刚刚崭露头角的 1 岁小马驹。

杰克表示:“依我看,这个行业风险很大,资本也特别集中,所以建立伙伴关系是明智的做法。”

除了平原统帅合伙公司及星光赛马公司的成员外,据信还有约 20 名杰士马主俱乐部会员将来到德比赛马会现场观战。或许他们背景各不相同,但所有人都知道,赛马行业里不存在板上钉钉的事,更别说在领奖台上占得一席之地了。

“要是这两匹马有一匹赢了,但愿(领奖区里)还能腾出点儿地方,”杰克站在“聆听”的马棚外说道。想必比赛结束后,这点儿地方能让他们好好开个派对吧。


翻译:熊猫译社 智竑

文内图片版权:视觉中国

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