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俄罗斯非常重视区块链技术,甚至派了间谍参加行业会议

Nathaniel Popper · ·

在刚刚兴起的区块链产业,人们普遍认为,较早确立领先地位的公司和国家就能够引导这一技术在商业、国家安全方面的发展方向。

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旧金山电 — 去年,25 国代表在东京会面,为区块链技术设立国际标准。这一技术由虚拟货币比特币兴起,引起了公司和政府部门的强烈兴趣。

国际标准化组织(International Standards Organization)会议上,一些技术人员知道俄罗斯代表团的团长是格里戈里·马尔沙寇(Grigory Marshalko)时大为吃惊。马尔沙寇为俄罗斯联邦安全局(F.S.B.)效力,而俄罗斯联邦安全局正是接替克格勃(K.G.B.)职责的情报机构。

当他们问这位俄罗斯联邦安全局特工,为什么俄罗斯要在区块链标准上投入如此多资源时,答案让他们更为吃惊。

据在场的一位代表称,马尔沙寇表示:“等着瞧吧,互联网属于美国,但区块链将属于我们。”他还说,此次出席大会的俄罗斯四人代表团里还有两位成员也来自俄罗斯联邦安全局。

另一位和这位俄罗斯代表团团长单独聊过的代表则表示,在他的记忆中,马尔沙寇的措辞略有不同:“过去互联网属于美国,未来区块链将属于俄罗斯。”

两位复述谈话的代表都选择了匿名,因为国际标准化组织的讨论应当保密。负责管理国际标准化组织出使代表团的俄罗斯组织和俄罗斯代表均未回复置评请求。

参与国际标准化组织区块链标准研讨的英国代表团团长吉尔伯特·维尔典(Gilbert Verdian)说,区块链“确实为即将到来的未来创下了基础”。图片版权:Tom Jamieson for The New York Times

俄罗斯代表团的观点释放了一个明确的信号:一些政府非常重视区块链。这一如今已应用于金融交易、投票等多个领域的技术,甚至已经重要到了成为地缘政治斗争主题的地步。

俄罗斯对这一通常更偏技术性探讨的会议表现出的兴趣,引起了其他代表的担忧。他们担心,个别国家推动支持的标准,可能会让区块链技术更容易受到监控和攻击。

国际标准化组织创立于 1947 年,总部位于日内瓦,使命是确保重要技术在全球各地以同样的方式搭建或评估。多年来,国际标准化组织已经为食品安全、胶片感光度及许多技术设立了标准。

去年,国际标准化组织成立了专注区块链标准的技术委员会。俄罗斯并不是唯一派出位高权重代表参加这一技术委员会的国家。25 个设有委员会代表团的国家共派出超过 130 人参与了去年的会议,探讨通行的安全措施等问题。据参与者称,中国派出了财政部官员,美国的代表则来自 IBM 和微软。

参与国际标准化组织区块链标准研讨的英国代表团团长吉尔伯特·维尔典同样也是 Quant Network 公司的创始人。“如今区块链是一种非常受追捧的技术,因为它确实为即将到来的未来创下了基础,”他说,“现在就支持这一技术,有利于占据政治和经济优势。”

最初,区块链指的是记录所有比特币交易的共享数据库,由许多人管理的电脑组成的分布式网络保存,并没有统一中心管理机构。而现在,虚拟货币很多,每种虚拟货币都有自己的区块链,许多政府和公司也在努力研究如何使用区块链技术安全地记录其他类型的数据。

至于这项技术是否能达到人们的预期,这其中还存在很大的疑问。而且,除了比特币和以太坊(Ethereum)等虚拟货币网络外,几乎没有其他项目通过试验阶段。

但是,美国、中国、俄罗斯、新加坡、瑞士等国家的政府组织已经在探讨如何使用区块链解决各种任务了,如发行国家货币、追踪市民和访问者的身份记录等。

在刚刚兴起的区块链产业,人们普遍认为,较早确立领先地位的公司和国家就能够引导这一技术在商业、国家安全方面的发展方向。

近来,经常与区块链初创公司打交道的律师艾玛·钱宁(Emma Channing)在国际标准化组织标准小组针对这一想法提出了警告。

钱宁表示,她担心在这其中投入更多资源的国家可以成功将其首选的加密算法设立为标准,这可能会创造所谓的后门,方便这些国家未来用于监控区块链活动。

“在软件开发环境中,这是一种完美的后门程序,”为区块链项目提供建议的美国公司 Satis Group 联合创始人钱宁说,“如果有人在里面埋下了些什么,这些东西就会被大规模应用,而且不会受到质疑。”

最近,钱宁给几十位区块链专家发送了邮件,劝说他们志愿作为代表参与各自国家的国际标准化组织代表团,防止设立区块链技术国际标准的过程被少部分国家主导。

国际标准化组织区块链委员会会长克雷格·邓恩(Craig Dunn)认为,没有任何国家能够左右设立区块链技术国际标准的过程。国际标准化组织的活动通常都是保密的,新标准必须经过许多阶段和许多轮投票,先是较小的工作组讨论投票,然后还需要全部国家代表团讨论投票。

邓恩表示:“一项标准必须在成员国都达成共识后才会落实下去。”他同样也是澳大利亚派到委员会的代表团团长。

几乎没有哪个国家像俄罗斯这样把对区块链的兴趣表现得如此明显。去年,俄罗斯总统普京与以太坊创始人维塔利克·布特林(Vitalik Buterin)进行了短暂会面。以太坊是基于区块链、仅次于比特币的第二大虚拟货币平台。

普金把区块链作为他俄罗斯“数字经济”项目的核心,普金政府还就打造类似比特币的加密卢布进行了探讨。

去年夏天,国际标准化组织区块链小组俄罗斯代表团的一位成员在俄罗斯发表讲话,谈论了俄罗斯在国际标准化组织的目标。幻灯片上的要点有:“影响这项技术的可能性”和“在全世界推行实施俄罗斯的标准和解决方案”。

去年,俄罗斯代表团的另一位成员阿列克谢·尤里维斯基(Alexey Urivskiy)告诉俄罗斯《财经日报》(Vedomosti),国际标准化组织委员会的代表应该将俄罗斯的加密算法引入到标准中。该文章指出,国际标准化组织俄罗斯代表团团长马尔沙寇隶属于俄罗斯联邦安全局。

俄罗斯不是唯一力推区块链的国家。许多中国政府机关都曾公开表示,有兴趣利用区块链技术解决问题,如跟踪记录工业供应链中人员和产品的流动。

在去年秋天于东京举行的国际标准化组织会议上,中国政府派出的代表团规模很大。据一位曾见到中国参会人员的别国代表称,中国代表团成员至少有九人,包括来自财政部和央行的代表。

上一次会议时,美国代表团的负责人是一名微软员工,代表团里还有来自 IBM 的成员。微软和 IBM 是最致力于发展区块链技术的两大全球公司。

两位代表告诉《纽约时报》,国际标准化组织区块链小组第一次会议上,俄罗斯代表团领导了一个研究安全和隐私问题的小组,引起了其他国家一些代表的不满。第二次会议上,这些问题的监督工作被移交给了法国领导的一个工作小组。

英国代表团团长维尔典表示,许多代表团都在努力争取在这项新技术上获得优势。

“这将会改变我们社会运作的方式,但与此同时,使用这项技术时,人们可能会希望利用它来达到他们自己的目的,”他说,“我们都应该互相帮助,这样才能使我们所有人受益,而不是只有少数人获利。”


翻译:熊猫译社 钱功毅

题图版权:Artyom Geodakyan / 东方IC

© 2018 THE NEW YORK TIMES


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