文化
能跟你做朋友的人可能跟你相似点挺多——其实,连脑电波也不例外
如果我们对朋友的定义严苛一点的话。
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朋友会帮你搬家,俗话是这样说的:好朋友会还会帮你搬尸体。为什么不可能呢?撇开道德方面的考虑,这位好朋友可能也认为被害人的确是个让人难以忍受的混蛋,活该应有此报:天哪,你不该这么做的。但话说回来,你把铲子放哪儿了?
研究人员很早就发现,人们选择做为朋友的对象往往在很多个性、特征方面都与自己十分相似:年龄、种族、宗教、社会经济地位、教育程度、政治倾向、美貌水准甚至握力。传统的狩猎群体以及与之相似的先进资本主义社会中都存在趋于同质性的冲动,愿意亲近那些与自己最不对立的、合适的人。
新的研究表明,友谊的根源比之前的猜想还要更进一步。科学家们发现,亲密朋友在观看一系列短片时的反应方式非常相似:注意力集中与分散的起落相同、奖赏处理与倦怠警示的峰值分布也一致。
视频的播放内容丰富多样,如大学足球的危害、水在外太空的特性,以及正在尝试即兴喜剧的连姆·尼森(Liam Neeson)。从观看视频所引发的神经反应模式来看,与彼此之间非朋友关系的群组相比,知己密友之间的神经反应模式极其一致,研究人员甚至单凭他们的脑电脑扫描便可预测两个人的社交关系。
加州大学洛杉矶分校的认知科学家卡罗琳·帕金森(Carolyn Parkinson)表示:“朋友之间惊人的相似程度让我感到很震惊。”研究结果“比我设想的更具说服力”。帕金森博士与她的同事、来自达特茅斯学院(Dartmouth College)的塔利亚·惠特利(Thalia Wheatley)和亚当·M·克莱伯姆(Adam M. Kleinbaum)在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上发表了这一研究结果。
《连结:社交网络的惊人力量以及社交网络如何改变了我们的生活》(Connected: The Power of Our Social Networks and How They Shape Our World)一书作者、耶鲁大学生物社会学家尼古拉斯·克里斯塔吉斯(Nicholas Christakis)表示:“我认为这是一篇非常有独创性的论文。这表明,朋友之间不仅在表面上彼此相像,而且在大脑的结构上也很相似。”
这些发现为我们模糊的感觉提供了证据,即友谊不仅仅是共同的兴趣,或核对彼此 Facebook 资料有多少重合,而是我们所说的“有良好的化学反应”。
“我们的研究结果表明,朋友们在关注和处理周围世界的方式上可能是相似的,”帕金森博士表示,“这种共享处理可以让人们更容易豁然开朗,并拥有一种亲密无间的社交互动,这种互动会让人感到非常满足。”
哥伦比亚大学研究社交网络的认知神经学家凯文·N·奥克斯纳(Kevin N. Ochsner)认为这份新报告“很酷”、“令人兴奋”、且“提出的问题多于答案”。这项研究很可能会在朋友之间找到“难以言喻的共享现实”的痕迹。
奥克斯纳博士还将他自己的故事作为志趣相投比单纯的自我描述更重要的佐证。他说:“我和我的未婚妻都是这一领域的神经科学家,我们都注册了约会网站,但我们从来没有配对过。”
“后来我们碰巧以同事的身份见面,两分钟后彼此就明了,我们之间拥有那种能够孕育一段感情的化学吸引力。”
今年 31 岁的帕金森博士戴着大大的仿角质框架眼镜,看上去就像年轻时候的莎莉·菲尔德(Sally Field)。她称自己性格内向,但她也说:“我觉得自己能够和现在的朋友亲密无间是一件很幸运的事。”
科学家对于友谊的性质、结构以及演变过程的研究兴趣愈发浓厚,而这项新的研究也正是其中的一部分。在这种热情的背后,大量的人口统计学证据证明,缺乏友谊可能是有害的,它对于身体和情感所造成的伤害堪比肥胖、高血压、失业、缺乏锻炼、吸烟等更人们更熟知的风险因素。
科学家们希望能够了解导致友谊有益、社交隔离有害的真正原因,而科学家们确实也在收集一些线索,即便这些线索可能还不是决定性因素,但也足以令人感到振奋。
克里斯塔基斯博士和他的同事近期证明,具有强大社会关系者的纤维蛋白原浓度相对较低。纤维蛋白原是一种伴有慢性炎症的蛋白质,通常被认为是许多疾病来源的发病根源。社交或许能够阻止炎症的原因尚不清楚。
研究人员对证明非人类动物之间友谊的研究证据同样也很感兴趣,这种动物之间的友谊不仅仅发生在灵长类动物、海豚和大象等众所周知的高智商动物之中。
去年,来自巴拿马史密森热带研究所(Smithsonian Tropical Research Institute)的杰拉尔德·G·卡特(Gerald G. Carter)和他的同事在报告中表示,雌性吸血蝙蝠与不属于同一科的雌性蝙蝠建立了一种亲密关系,并在困难时期与这些朋友分享动物鲜血——对于没有食物连一天也活不了的动物而言,这可是能救命的。
多年来,乔希·A·弗斯(Josh A. Firth)和他的同事一直在跟踪研究一大群大山雀的习性,他们发现,鸟类个体明显偏爱群体内的某些成员。当一只鸟的好朋友死了或消失之后,失落的山雀开始向其他鸟示好,希望能够找到新的朋友。
然而,人类在感情的深度和复杂程度方面堪称之最。帕金森博士及同事前期的研究表明,人们对社交领域中所有参与者的集合方式具有敏锐而无意识的认知,科学家们希望能够了解特定社交网络中的部分参与者能结为知己、而其他人只是泛泛之交的原因所在。
受普林斯顿大学乌里·哈森(Uri Hasson)研究的启发,科学家们决定探究研究对象对日常自然刺激的神经反应——当下所采用的方式就是观看视频。
研究对象是一个既定的社交网络:一个由 279 名研究生组成的班级,研究并未披露这些学生所就读的学校,而其实这所学校就是为神经学家广为知晓的达特茅斯商学院(Dartmouth School of Business)。
这些学生都互相认识,而且很多情况下都住在宿舍里。他们需要填写调查问卷:他们会与哪些同学一起吃饭、看电影,并邀请他们回家?根据调查结果,研究人员绘制出了一个不同连接程度的社交网络:朋友、朋友的朋友、三级朋友、凯文·贝肯(Kevin Bacon)的朋友。
之后,参与调查问卷的学生还需要参加一项脑部扫描研究,并有 42 人同意了这一要求。学生在观看一系列不同长度的视频片段过程中,fMRI(功能性核磁共振成像)设备将对他们大脑中的血液流动情况进行跟踪,帕金森氏博士将这种体验比作与其他远程控制的人一起上网。
他们观看了宇航员克里斯·哈德菲尔德(Chris Hadfield)演示在低重力环境下哭泣的效果,还观看了一个安静而感伤的场景:举办犹太婚礼的两位新人刚好是同性恋者。
他们观看了作者埃里克·施洛瑟(Eric Schlosser)的视频。他警告称,允许一些快餐巨头控制我们的食物供应是一件危险的事;还观看了一部音乐视频:一个很明显是假装面部畸形的男人在工作中被同事欺凌、受尽漂亮女同事的冷落;在这位女同事受到欺凌之际,这位假扮象人(Phony Elephant Man)站了出来,将那些施暴者痛打一顿,最终赢得了这位女同事的芳心。我和我的好朋友朱迪·格拉德沃尔(Judy Gradwohl)后来一起回顾这些视频时一致认为,这是有史以来制作最糟糕的音乐视频之一。
学生们还观看了出丑的喜剧片段和一部澳大利亚伪纪录片。这部纪录片非常巧妙,以至于一些观众承认他们没有意识到这是一场恶搞。尽管如此,观众还是很喜欢这段视频。
通过对学生的扫描分析,帕金森氏博士和她的同事发现,研究对象的血液流动模式与不同参与者的友谊程度之间有一种很强的一致性,即使在控制了其它可能解释类似神经反应的因素(比如种族、宗教或家庭收入)之后,结果依然如此。血液流动模式是一种衡量神经活动的指标。
研究人员发现,朋友之间的这种模式一致性在伏隔核(位于下前脑、奖励处理的关键)和顶上小叶(位于大脑的顶部和后部,大致处于男士发髻的位置,大脑决定如何分配对外界环境注意力的位置)尤为明显。
研究人员利用这些结果训练了一种计算机算法,这种算法能够依据两个人神经反应模式的相对相似性,以一种远远高于随机取样的速率预测这两人的社会距离。
帕金森氏博士强调,这项研究是“第一关、是一个概念性的证明”,她和她的同事仍然不了解这种神经反应模式的含义所在,不清楚扫描可能监测到哪些态度、观点、冲动或无聊的状态。
他们下一步计划进行一个与之相反的实验:扫描那些尚未相互熟识的新生,查看那些神经模式最一致的学生最终能否成为好朋友。
亚历山大·尼哈斯(Alexander Nehamas)是普林斯顿大学的哲学教授,也是一本名为《关于友谊》(On Friendship)的冥想书的作者。他对这项研究的设计以及利用观看视频剪辑来探索友谊特征的方式表示赞赏。
他表示:“当你把我们做出的审美选择、我们喜欢的东西、我们的艺术、戏剧、电视节目和家具品味结合在一起时,这些一定是我们性格的重要组成部分,是真正自我的外在表现形式。”我们的生活“沉浸于艺术中”。
那不是一项高雅艺术,也不是歌剧之夜的那种艺术,而是日常艺术——建筑、广告牌、衣服、餐馆的菜肴以及地铁与铁轨碰撞的韵律。
他说:“与去博物馆的次数相比,看电视节目片段更能准确地反映我们的日常生活”,继而或许更能揭示真正的自我,以及我们希望在朋友身上发现的特质。
所以,如果你碰巧看到了讲述哥斯达黎加自封“树懒保护区”的《萌宠秀:树懒!》(The Cute Show: Sloths!),而且你的第一反应不是“哎哟,这些长了副笑脸的小树懒真可爱”,而是“树懒并非抱在怀里的宠物,不会把皮毛里的水藻洗掉,难道你没听说过互利共生吗?”,记得联系我。
我们都是懂了点生物学就自命不凡的人,会成为一辈子的好朋友。
翻译:熊猫译社 唐尘
题图为电影《花与爱丽丝》剧照,来自豆瓣电影
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