硅 谷 要 进 军 教 育 产 业 ， 投 资 人 快 跟 上

教 育 是 目 前 受 信 息 技 术 影 响 最 小 的 一 个 产 业 ， 这 也 让 不 少 初 创 公 司 觉 得 大 有 作 为 。 本 文 由 《 纽 约 时 报 》 授 权 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 。 有 许 多 初 出 茅 庐 、 羽 翼 未 丰 的 新 公 司 ， 它 们 带 着 自 己 的 创 意 理 念 涌 入 教 育 技 术 产 业 。 纵 使 还 没 有 足 够 的 理 由 能 证 明 他 们 的 理 念 行 之 有 效 或 是 有 利 可 图 ， 投 资 者 也 还 是 一 往 直 前 ， 把 大 把 大 把 的 资 金 投 入 到 应 用 开 发 上 ， 其 中 主 要 涉 及 各 种 免 费 的 课 堂 组 织 应 用 和 成 年 学 习 者 外 语 学 习 应 用 。 风 险 投 资 研 究 公 司 CB Insights 最 新 发 布 的 一 份 报 告 显 示 ， 去 年 ， 教 育 科 技 公 司 的 企 业 融 资 和 股 权 融 资 额 突 飞 猛 进 ， 接 近 18.7 亿 美 元 ， 与 前 一 年 相 比 上 涨 55%， 这 是 CB Insights 自 2009 年 对 该 产 业 进 行 研 究 统 计 以 来 的 最 高 数 字 。 许 多 的 公 司 的 融 资 活 动 相 当 引 人 注 目 ， 专 门 为 IT 行 业 专 业 人 士 提 供 在 线 培 训 的 Pluralsight 公 司 就 是 其 中 之 一 ， 它 通 过 融 资 筹 集 到 1.35 亿 美 元 ； 为 教 师 与 学 生 和 家 长 提 供 免 费 信 息 服 务 的 Remind 公 司 ， 从 包 括 美 国 KPCB 在 内 的 风 险 投 资 公 司 筹 集 到 了 4 千 万 美 元 ； 还 有 对 教 师 免 费 开 放 的 课 堂 专 用 社 交 网 络 Edmodo ， 它 通 过 融 资 筹 集 到 了 3 千 万 美 元 。 Remind 应 用 协 助 教 师 与 学 生 和 家 长 进 行 沟 通 。 “ 教 育 是 受 信 息 技 术 影 响 最 小 的 一 个 产 业 ， 我 们 在 这 个 领 域 还 大 有 作 为 ，” 产 业 新 闻 服 务 研 究 公 司 的 首 席 执 行 官 贝 茜 · 科 克 兰 说 道 ，“ 我 们 可 以 看 到 越 来 越 多 的 老 牌 风 投 公 司 —— 如 Kleiner Perkinses 、Andreessen Horowitzes 和 Sequoias ， 都 开 始 把 目 光 聚 焦 到 教 育 产 业 上 。 虽 然 涨 势 迅 猛 ， 但 和 流 向 消 费 类 软 件 的 资 金 相 比 ， 教 育 科 技 领 域 的 融 资 金 额 还 只 是 些 小 钱 。 例 如 打 车 软 件 Uber 去 年 一 年 就 融 资 27 亿 美 元 。 Remind 在 旧 金 山 的 办 公 室 ， 公 司 从 各 大 风 险 投 资 公 司 共 筹 集 资 金 4 千 万 美 元 。 并 不 是 所 有 教 育 技 术 创 业 公 司 都 能 筹 集 到 大 笔 资 金 ， 而 一 些 公 司 在 向 公 立 学 校 推 广 他 们 的 创 意 产 品 时 ， 也 会 遇 到 各 种 各 样 的 困 难 。 许 多 公 司 一 般 只 能 依 靠 当 地 学 校 市 场 ， 但 这 些 公 立 学 校 的 预 算 十 分 有 限 ， 通 常 情 况 下 ， 这 些 学 校 的 采 购 流 程 也 十 分 缓 慢 。 为 避 免 受 学 校 层 层 官 僚 制 度 的 影 响 ， 一 些 创 业 公 司 开 始 直 接 向 学 校 教 师 推 销 免 费 的 学 习 软 件 和 网 站 ， 期 望 通 过 这 种 方 法 ， 促 使 学 校 最 终 出 资 购 买 增 强 版 的 服 务 。 但 是 从 目 前 的 状 况 来 判 断 ， 尚 不 清 楚 这 种 直 接 面 对 消 费 者 的 “ 免 费 增 值 ” 策 略 ， 能 否 为 教 育 软 件 打 出 一 片 天 地 。 “ 一 些 公 司 的 商 业 模 式 仍 然 有 许 多 问 题 ，” CB Insights 的 研 究 分 析 师 马 修 · 王 说 道 。“ 由 于 产 品 是 免 费 的 ， 其 中 的 问 题 之 一 就 是 ： 你 如 何 才 能 从 这 些 用 户 身 上 赚 到 钱 呢 ？” Remind 就 是 一 个 很 好 的 例 子 ， 它 是 一 款 十 分 受 欢 迎 的 即 时 通 讯 应 用 ， 教 师 可 以 通 过 它 向 学 生 们 发 送 家 庭 作 业 ， 也 可 以 与 家 长 分 享 学 校 的 新 闻 ； 运 动 队 的 教 练 也 会 利 用 Remind 向 自 己 的 运 动 员 推 送 最 新 天 气 预 报 和 训 练 日 程 的 变 更 等 。 口 碑 效 应 让 Renmind 从 一 个 无 人 知 晓 的 品 牌 ， 变 成 了 一 个 国 家 现 象 。2009 年 ， 一 对 兄 弟 在 芝 加 哥 创 办 了 Renmind ， 目 前 这 一 服 务 已 经 拥 有 2300 万 用 户 ， 在 最 近 的 5 个 月 中 ，Remind 的 用 户 增 长 了 1800 万 ， 公 司 表 示 ， 人 们 已 经 通 过 Renmind 发 送 了 超 过 十 亿 条 信 息 。 “ 如 今 你 能 在 分 分 钟 内 叫 到 披 萨 外 卖 ， 或 是 用 Uber 、Lyft 叫 到 出 租 ，”Remind 公 司 联 合 创 始 人 兼 首 席 执 行 官 、27 岁 的 布 莱 特 · 考 夫 说 道 ，“ 但 如 果 一 个 学 生 在 学 校 打 了 架 ， 那 么 家 长 八 成 是 不 会 知 道 的 ， 我 们 希 望 在 学 校 与 家 长 之 间 实 现 实 时 沟 通 。” 上 周 ，Remind 公 司 联 合 创 始 人 布 莱 特 · 考 夫 与 员 工 克 里 斯 汀 · 加 兰 德 在 一 起 。 由 于 该 公 司 开 发 了 一 款 畅 销 应 用 ， 公 司 在 旧 金 山 的 办 公 室 十 分 繁 忙 。 手 机 已 经 成 为 了 人 们 生 活 的 必 备 ， 当 其 他 刚 刚 起 步 的 教 育 科 技 公 司 还 没 有 对 移 动 电 话 的 普 遍 性 进 行 充 分 利 用 时 ，Remind 公 司 就 已 经 快 速 成 长 起 来 ， 它 之 所 以 能 不 断 壮 大 ， 部 分 原 因 就 是 Remind 系 统 允 许 教 师 通 过 多 种 渠 道 发 送 信 息 ， 无 论 是 文 字 还 是 语 音 信 息 ， 都 能 够 通 过 公 司 的 网 页 或 是 移 动 客 户 端 发 送 。 最 近 ，Remind 公 司 聘 请 了 企 业 发 展 策 略 师 和 在 一 些 消 费 类 软 件 公 司 （ 如 Skype 和 Facebook ） 有 相 关 经 验 的 工 程 师 。 考 夫 说 ，Remind 计 划 最 终 通 过 收 取 订 购 费 和 附 加 服 务 费 来 盈 利 ， 其 中 附 加 服 务 可 能 包 括 学 校 紧 急 通 知 系 统 等 。 他 说 ， 目 前 ， 公 司 把 去 年 筹 集 来 的 4 千 万 美 元 资 金 主 要 投 在 了 产 品 升 级 和 开 拓 国 际 市 场 上 。 教 育 技 术 创 业 公 司 如 果 能 吸 引 大 批 教 师 用 户 ， 并 且 达 到 一 定 规 模 的 话 ， 最 终 就 有 可 能 通 过 免 费 增 值 服 务 模 式 盈 利 ， 音 乐 应 用 品 牌 Spotify 就 是 一 个 成 功 的 案 例 。 “ 我 认 为 不 是 所 有 的 公 司 都 能 实 现 最 终 的 蜕 变 ， 并 实 现 盈 利 ，” 风 险 投 资 公 司 GSV Capital 首 席 执 行 官 迈 克 尔 · 默 说 道 ，“ 但 是 如 果 有 2% 到 20% 的 用 户 愿 意 为 这 些 应 用 付 费 的 话 ， 那 么 高 新 技 术 在 教 育 领 域 就 仍 然 有 利 可 图 。” 风 投 公 司 GSV Capital 对 Dropbox 和 Spotify 这 样 的 消 费 类 技 术 公 司 ， 还 有 像 Coursera 这 种 提 供 在 线 免 费 教 程 的 教 育 技 术 公 司 都 有 投 资 。Coursera 公 司 主 要 靠 向 完 成 在 线 课 程 的 学 员 颁 发 各 种 证 明 获 得 收 益 。 但 是 一 些 投 资 者 对 那 些 直 接 提 供 收 费 应 用 的 公 司 抱 有 更 大 的 热 情 ， 诸 如 一 些 向 学 校 或 是 成 人 专 业 技 术 培 训 机 构 提 供 服 务 型 软 件 的 公 司 。 以 位 于 美 国 犹 他 州 法 明 顿 市 的 Pluralsight 公 司 为 例 ， 它 专 门 为 那 些 期 望 与 时 俱 进 、 了 解 最 新 程 序 语 言 或 游 戏 设 计 软 件 的 IT 人 士 提 供 在 线 培 训 课 程 ， 公 司 每 月 向 个 人 用 户 收 取 29 美 元 的 订 购 费 ， 也 有 一 些 为 员 工 购 买 在 线 课 程 的 企 业 用 户 会 交 更 大 数 额 的 年 费 。 公 司 表 示 ， 去 年 Pluralsight 的 订 购 账 单 累 计 将 近 一 亿 美 元 。 “ 科 技 的 变 化 十 分 迅 速 ， 两 年 时 间 内 ， 一 名 软 件 专 业 人 士 的 知 识 储 备 就 有 一 半 将 被 时 代 淘 汰 ，”Pluralsight 的 首 席 执 行 官 艾 伦 · 斯 克 纳 说 道 ，“ 这 些 专 业 人 士 可 以 通 过 我 们 提 供 的 培 训 与 时 俱 进 ， 走 在 行 业 最 前 端 。” 教 育 技 术 投 资 者 对 这 种 有 经 常 性 收 入 的 公 司 尤