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苹果商标称 Apple TV 也是一种游戏机,这家公司和游戏的关系反复了 40 年

徐弢 · ·

说起来,苹果最早和游戏产生关系还是在 Apple II 电脑上。

上周,苹果为 Apple TV 机顶盒申请新商标的文件显示,苹果的电视机顶盒计划覆盖新的游戏内容。美国专利商标局(USPTO)在 20 日受理,目前还在审核中。

苹果提交的商标文件显示,Apple TV 的新商标计划覆盖的新内容包括:电子游戏终端、游戏主机的手柄、视频输出游戏等。该商标计划在包括非洲、亚洲、欧洲、北美和南美市场的 60 个国家内使用。

游戏在 Apple TV 机顶盒商标里的重要性被提了上来。去年 9 月份,苹果发布了 Apple TV 4K 上。当时,Apple TV 4K 的商标文件中,电子游戏还只是商标覆盖的一个部分,主要还是机顶盒的视频播放、tvOS 系统上的 app 使用。

从 2015 年开始,苹果大力更新的电视机顶盒 Appl TV 就被看作是进入家庭游戏市场的举动。2015 年增加的 App Store,应用大小标准从 200MB 以内放宽到 4GB,加上最多 20GB 的附加内容,去年还推出了支持 4K 画质、杜比音效的 Apple TV 4K。这些看上去都有助于苹果把这款电视机顶盒做成家庭游戏中心。

这是苹果最新一次对游戏市场感兴趣。从经典的 Apple II 电脑开始的一系列产品定位里,苹果公司对于游戏市场的态度来回转变,现在也不知道苹果在 Apple TV 上推动和游戏开发者的合作有多少进展。

在 1970 年代至 1990 年代早期,Apple II 电脑都被认为是游戏开发最重要的平台之一。在最重要的几台个人电脑产品 Apple II、Commodore 64 和 Radio Shack 公司的 TRS-80 等的推动下,最早的一批游戏公司 EA、动视开始建立,为个人电脑开发游戏。

Apple II|图片来自:gamasutra

Apple II 上就吸引了包括经典的游戏作品《波斯王子》、《德军总部》,Ultima 系列在内的数百款游戏。

这也许和苹果公司的建立有一部分的关系。在创立苹果公司之前,创始人之一的斯蒂夫·沃兹尼亚克本身就对游戏有兴趣。受当时尚在雅达利公司工作的乔布斯委托,沃兹开发了一版 Breakout,一款基于街机游戏《乓》创作的游戏。

在 Apple II 上的一部分性能设计也和游戏相关。沃兹希望他能在这台电脑上玩一版用 BASIC 语言写的 Breakout,为此在电脑上增加了彩色图形指令、扬声器,再加上后续推出的软盘驱动器 Disk II,这令 Apple II 受到了游戏开发者的欢迎。

这一局面持续到了 1984 年,苹果公司推出了 Macintosh 电脑,将其定位为生产力工具,把苹果公司定位成“工具生产商”。苹果希望远离游戏,还一度打出了这样的宣传口号:Mac 不是玩具(The Mac is not a toy)。Mac 生产力工具的定位基本上延续了至今。

中间出现过一个插曲。1995 年,苹果公司基于 Mac 电脑开发了一代游戏主机 Pippin,主要卖点是低价、轻薄,搭配 CD 光盘软件。苹果公司将其交给日本游戏公司万代(Bandai)制造、销售,还花了 9300 万美元做市场推广,但苹果公司限制在市场宣传中使用“电脑”一词。

Pippin|图片来自:维基百科

但 Pippin 项目问世没几年就被砍了。刚推出时,Pippin 的性能弱于任天堂的 64、索尼的 PS,软件合作上没能拉来万代自己以外的重要合作方,Pippin 主机总共只卖出了 4.2 万台。该项目在 1997 年被回归后的乔布斯砍掉。

到了 1990 年代,苹果公司又重新对游戏市场产生了兴趣,将游戏看作是恢复 Mac 电脑的起点。例如在 1999 年,苹果公司在 Macworld Expo 上发布了 iMac 电脑,游戏合作经理 Kathy Tafel 称:“我们想要你们回来。我们有了一台消费者市场的电脑。我们需要针对消费者的软件。从根本上说,在这种情况下,我们是为了商业原因重启 Mac 业务。”

在 Mac 电脑上出现了最畅销的游戏之一 Myst,《命运》开发者 Bungie 也开始开发 Mac 首发的游戏,例如 1994 年的首部作品 Marathon。

随着 Mac 销售增长,一度 Mac 成为一个越来越主流的游戏平台,到《巫师 2》、XCOM 等大制作都推出了 Mac 版本。但随着 MacBook Pro 的独立显卡从 2012 - 2015 都没有变化,大制作逐渐远离了 Mac。

苹果和游戏关系更密切的设备是 2007 年诞生的 iPhone。多点触控被看作是苹果带给游戏交互上新的变化,吸引了 Sega、EA 等游戏公司的注意。游戏也是目前 App Store 上最重要的收入分类。但这里的游戏由于用户群体和分发方式,更多是免费下载然后利用道具、虚拟币吸引人付费的商业模式。


题图来自:《创:战纪》


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