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这就是大众“排放门”内幕:和十只猴子和一辆甲壳虫有关
美国对大众汽车提起的一份诉讼中披露了阿尔布开克实验的细节,这也为一窥行业支持的学术研究领域提供了一个难得的机会。
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法兰克福电 — 越多越多的证据表明,柴油车排放的尾气对人体健康有害。2014 年,阿尔布开克(Albuquerque)一间实验室的科学家们进行了一项不寻常的实验:让 10 只猴子蹲坐在密闭的房间里看动画片娱乐,一边吸入柴油版大众甲壳虫(Volkswagen Beetle)所排放的尾气。
多家德国汽车制造商资助了这项实验,希望藉此证明采用最新技术的柴油车比浓烟滚滚的旧款车型排放的尾气更洁净。然而,实施这项测试的美国科学家们并不了解这样一个关键事实:大众汽车公司提供了动过手脚的甲壳虫,这些实验车辆排放的污染物水平远远低于实际行驶过程中尾气排放所造成的危害。
这是受汽车制造商蓄意操纵的实验结果。
在此之前,在阿尔布开克进行的“猴和汽车尾气“的研究实验从未见诸报道。如今,这项研究已成为全球“排放门”丑闻的一个新话题。因为“排放门“问题,大众汽车不得不承认在美国境内实施联邦欺诈和合谋的指控,并支付了超过 260 亿美元的罚款。
大众汽车公司承认其通过在车辆中安装软件的方法在排放测试中造假。而法律诉讼文件和政府记录显示,长期以来,包括大众汽车在内的一些欧洲汽车制造商一直在背后资助相关学术研究,并希望借助这些研究影响政治辩论,保留柴油车的税收优惠。
美国对大众汽车提起的一份诉讼中披露了阿尔布开克实验的细节,这也为一窥行业支持的学术研究领域提供了一个难得的机会。该研究委托方是欧洲运输部门环境与健康研究小组(European Research Group on Environment and Health in the Transport Sector),其所有的研究资金均来自于大众汽车、戴姆勒股份公司和宝马。由于其工作内容和性质上的争议,该机构已于去年关闭。
这家机构又名 E.U.G.T.(取自其德语首字母缩写),本身并不从事任何研究工作,而是聘请科学家进行一些能够支持使用柴油车的研究。2012 年,世界卫生组织将柴油尾气列为致癌物,E.U.G.T. 赞助了挑战 WHO 这一决议的研究。不仅如此,它还资助了一些研究工作,正是这些研究使人们开始质疑禁止老款柴油车入城是否真正减少了污染问题。该机构提出的一份数据评估显示,诸如西班牙巴塞罗纳等城市的柴油车污染远远超出了安全范围。但评估背后的动机令人存疑。

多年来,食品、化工和制药等行业都会支持一些研究来推动各自的政治议程。但汽车制造商们一直都在宣传柴油车的环保性能——这一行业主张如今也因大众汽车的“排放门”丑闻而受到了冲击。
苏格兰公共卫生系统污染议题顾问专家组主席玛格丽特·道格拉斯(Margaret Douglas)将汽车制造商的行为与烟草行业进行了比较。她说,正如烟草公司助长了尼古丁成瘾一样,汽车制造商也在游说要求减税,让欧洲司机依赖柴油车。
她说:“这些行业之间有很多相似之处,它们都试图淡化危害,鼓励人们上瘾。”
大众汽车、戴姆勒和宝马表示,研究小组的科学工作合情合理。戴姆勒在一份声明中称:“一个研究咨询委员会参与并审核了所有委托 E.U.G.T. 进行的研究工作。该委员会由来自著名大学和研究机构的科学家们组成。”
戴姆勒和宝马表示,他们对于大众汽车在阿尔布开克测试中故意造假、制造虚假数据的行为并不知情。大众汽车在一份声明中称,研究人员始终未能公布完整的研究过程。
但研究过程中不乏各种尝试。
法律诉讼中提交的文件显示,2016 年 8 月,汽车制造商研究小组负责人迈克尔·斯帕列克(Michael Spallek)通过电子邮件联系了进行实验操作的 Lovelace 呼吸研究所(Lovelace Respiratory Research Institute)。他在邮件中写道:“E.U.G.T. 认为,是时候尽快完成报告定稿,并以科学的方式提出或讨论研究中出现的问题。”
就在一年前,大众汽车承认其在美国和欧洲销售的数百万辆柴油车中安装了非法的“排放失效装置”(defeat devices)。这一装置能够检测到实验室正在对车辆进行测试,并同时加大污染物排放控制力度。非测试期间,控制装置处于关闭状态,车辆排放的氮氧化物甚至高于长途货运开车的排放。
斯帕列克拒绝对此置论,称他的合同禁止他讨论该研究小组的工作。
上世纪 90 年代,汽车制造商利用其政治影响力游说欧洲领导人,让他们相信柴油比汽油燃烧得更充分,有助于应对气候变化问题。这一结果就是,几乎所有的欧洲国家对柴油车的征税都低于汽油,这也使得加油站内的柴油价格比汽油更低廉。
汽车制造商坚称,现代技术已经解决了柴油的最大缺点:氮氧化物和细颗粒的排放。这两种污染物可能导致哮喘、心脏病和癌症。
据英国政府前首席科学顾问大卫·金(David King)回忆,本世纪初有人曾带他去过一个实验室:10 辆柴油车在滚轮上行驶,但现场的空气非常干净,就连患有哮喘的他都能自由呼吸。
但他不知道的是,大多数欧洲汽车制造商为通过实验室的排放测试而专门制造了这些柴油车,并没有做什么改进。根据英国、法国和德国的官方研究,几乎所有欧洲制造商生产的柴油车在行驶过程中排放的有毒气体数量都远远高于法律允许的范畴。
金在接受采访时表示:“我们都受到了汽车制造商的误导。”
柴油车所排放的污染物对公共卫生造成的危害已变得不可忽视。欧洲议会一委员会去年发布的一份报告显示,2012 年欧洲有 72000 人因二氧化氮污染早逝,而柴油车正是二氧化氮污染的主要来源。
慕尼黑大学环境卫生专家约阿希姆·海因里希(Joachim Heinrich)一直从事空气污染影响方面的研究。他认为,这些受行业赞助的研究“都有着相同的基本目标,即为了削弱或诋毁监管,这些研究往往会使用‘证据并不太明显’、‘我们不应该这么较真’、‘我们需要进一步思考’这样的字眼。”

汽车制造商研究小组成立于 2007 年,大众汽车当时正准备在氮氧化物排放限制更严格的美国大力推广柴油车技术。执行组长斯帕列克曾担任大众汽车公司商用车辆部门首席医疗官。
越来越多的人开始关注柴油车对人体健康造成的负面影响。在欧洲,限制柴油车的国家和地区激增,销售受阻对汽车制造商构成了威胁。
对此,研究小组资助了两项研究。这些研究认为,就降低污染水平而言,低排放区影响甚微。但德国联邦环境局在去年发布的一份报告中指出,这些研究所采用的方法并不可靠。
尽管如此,行业小组的研究却对低排放区造成了影响。经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)和国家卫生与保健优化研究所(National Institute for Health and Care Excellence)的报告中均引用了这些研究内容,后者是英国一家提供保健指导的公共机构。
这些研究的影响力还延伸到了欧洲以外的国家和地区:2014 年,奥地利一地方法院在反对格拉茨(Graz)居民请求政府官员限制柴油车的判决中引用了这一研究;国家行政法院(State Administrative Court)对施蒂利亚州(Styria)的裁决中称这项研究“内容详尽”,认为研究证明了低排放区对于细颗粒污染的影响“低于预期”。但这一决议并未提到汽车行业是这些研究背后的赞助商。
该研究小组的官员也曾试图影响公众辩论。2016 年,该组织的研究咨询委员会主席赫尔穆特·格雷姆(Helmut Greim)在德国议会上作证称,二氧化氮污染物与肺病之间无法建立直接联系。因为一贯支持行业观点,格雷姆一直都是令环保活动人士头疼的人物。
现年 82 岁的格雷姆在接受采访时表示,该组织的研究是独立的,且研究内容只发表于同行评审的期刊。他在慕尼黑接受采访时称,人们对二氧化氮污染的恐惧“完全被夸大了”。
研究小组计划通过阿尔布开克实验对 WHO 下属部门的一项发现进行辩驳。因为这项发现,WHO 于 2012 年将柴油车尾气列为致癌物。
为了展示新款柴油车的优化性能,汽车制造商的研究小组聘请 Lovelace 呼吸研究所进行一项研究,对一辆新型大众柴油车与福特 1999 款柴油皮卡的排放物进行比较。Lovelace 是一家曾与环境保护局(Environmental Protection Agency)有过合作的著名研究中心。
根据法律记录,这项测试于 2014 年进行,以 10 只在医学实验中被广泛使用的食蟹猕猴(cynomolgus macaque monkeys)作为对象。
大众汽车在这项研究中扮演了主要角色。来自该公司的工程师负责监督踏车的安装工作,利用专用设备从滚轴上行驶的实验车辆的排气管中抽取尾气。
收集的尾气经过稀释处理后注入实验猕猴所在的房间内。为了能够让这些实验对象在吸入烟尘的 4 小时内保持镇静,实验室工作人员还专门设置了一台电视,播放动画片。
去年,大众柴油车主在集体诉讼达成和解的基础上向大众汽车公司提起索赔诉讼。其中,负责监督实验的 Lovelace 科学家杰克·麦克唐纳(Jake McDonald)在宣誓证词中表示:“这些猕猴都喜欢看动画片。”
麦克唐纳表示,他对于参与实验的大众甲壳虫装载了能够识别汽车处于检测过程的软件并不知情。实际上,这款软件已经有了相当大的改进,测试过程中并未对去除尾气中致癌细颗粒的过滤操作造成干扰。

受软件控制后,二氧化碳污染物的排放量仅占正常行驶状态下产生尾气的一小部分。二氧化氮能够导致哮喘、支气管炎、心脏病、甚至肺癌。
尽管如此,这项研究并没有提供一个明确的发现。研究人员很难写出一篇他们可以发表的论文,而这一点正是研究人员能够获得全额报酬的前提条件。
在 2016 年 8 月的电子邮件中,斯帕列克曾抱怨 Lovelace 研究团队使用的方法存在诸多缺陷。但是,他从未提及导致甲壳虫低排放造假的非法软件。
麦克唐纳称,关于发表这项研究的讨论一直持续到去年。大众汽车的律师迈克尔·斯坦伯格(Michael Steinberg)在盘问中暗示,为了收取合同约定的 71000 美元的费用,麦克唐纳曾敦促公司尽快公布调查结果。
麦克唐纳对这一说法提出了异议。他在一份电子邮件声明中表示:“继续实验是客户的选择。”
2015 年实验曝光后,麦克唐纳和研究所的其他员工就大众汽车的排放失效装置进行了邮件交流。但他作证说,自己并未密切关注大众汽车的“排放门”事件,直到最近才意识到测试中使用的甲壳虫受到了人为操纵,以制造虚假的低排放结果。
他说:“我觉得自己像个笨蛋。”
翻译:熊猫译社 唐尘
题图版权:Patrick T. Fallon/Bloomberg
© 2018 THE NEW YORK TIMES
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