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把含有爱人 DNA 的粉末加入文身药水,这是怎样一种做法?

Mike Isaac ·

“这并不意味着生产一种药物,也不是为了增强体能,而是与情感有关。”

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这一切都始于一条拍打水面的腿。

具体来说,这个想法源于帕特里克·达菲(Patrick Duffy)在佛罗里达州基拉戈(Key Largo)潜水时看到的一幕。达菲和他的父亲在当地负责一个针对退伍军人的潜水治疗项目。当时,他透过潜水护目镜看到一个女人用有文身的腿拍打着水面——文身是她为纪念已故的丈夫而文的。她的丈夫生前是海豹特遣队的队员,在一场战斗中遇难。

“那一刻我想,把文身变成遗物不是很棒吗?”达菲说,“把一件她在意的东西,甚至她丈夫的一部分,做成文身。”

4 年间,在几位敬业的同事以及近 12 项专利的帮助下,达菲终于通过 Everernce 实现了他的想法。他和他的伙伴们希望这个产品能够以最为亲密的方式,加深家人、朋友和心爱之人之间的联系。

产品的核心在于带来最为亲密的生物学上的联系。Everence 是一种使用 DNA 样本合成的粉末状物质,样本可以是用棉签从人体口腔内部或是从火化后的骨灰中获取的几千个细胞。一小瓶 Everence 可以被带到一位文身艺术家那儿,再添加到任何一种墨水里。

这样就可以得到拥有另一个人 DNA 的文身。或者,如果你愿意的话,一只狗、一只猫或其它毛茸动物朋友的 DNA 都可以。

帕特里克·达菲。图片版权:Colin Devon Moore

如此一来,达菲和他的公司 Endeavor Life Sciences 就进入了生物文身艺术领域里的生物黑客、艺术家和技术专家的名单。多年来,许多人将骨灰、头发或其它材料与墨水混合在一起,在文身时使用这些有机物质。

但长久以来,采取这种做法的只有地下艺术家。这个亚文化圈子深知自己的特点,给自身取了一个“病态墨水”(morbid ink)的绰号。一直以来,这都是一种象征性的姿态,因为墨水中加入的有机物质最终会被主体吸收。

在其他人眼中,这种做法并不属于时下兴起的身体改造运动(想想《神经漫游者》[Neuromancer]与《迈阿密刺青客》[Miami Ink]的结合吧)的范畴。生物黑客对医学伦理问题抱有更为轻松或者说是更为冒险的态度,因此并不受科学家的待见。

近几年来,不切实际的狂热者让这种做法再度复苏。其中就有一些 DIY 群体,例如 Skin46 试图在 Kickstarter 上筹集基于头发样本的生物纹身。加拿大 CGLabs 公司正在开发自己的方法,主打 DNA 保存(虽然不一定针对要用到墨水的人群)。

Everence 则采取了不同的方法。客户需要将他们的 DNA 样本邮寄到 Endeavor 公司位于罗得岛州匡塞特角(Quonset)的实验室,在那里将材料进行碾磨、灭菌,并封装在由聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)制成的微型胶囊中。PMMA 作为有机玻璃被人熟知,常用于医疗应用,如补牙、骨骼粘合和整容手术。

由于包裹物的体积小,DNA 不会融入身体消失,而是永久地封存在文身墨水中。达菲和他的合作伙伴相信,这将创造一个更能被感知、引起共鸣的情感联系体验。

这句切中情感要害的宣传语出自达菲。他是一位声音粗哑、说话坦率的纽约人,拥有不动产背景和政治学学位。现年 40 岁的达菲表示,当他与父亲从十年前开始为退伍军人开展非营利性潜水治疗计划后,他深受启发,决定寻找在人与人之间建立联系、同时纪念逝去之人的新方法。

Everence 粉末可以被添加到文身墨水中。图片版权:Colin Devon Moore

由于自己对文身艺术和生物医学工程知之甚少,达菲在过去的四年里一直在寻找这两个领域内的专家。最终他找到了几位顾问,其中包括杜克大学外科学副教授布鲁斯·克里兹曼(Bruce Klitzman)博士。克里兹曼认可了这项做法,表示它和传统的文身油墨一样安全。

达菲和布朗大学生物医学工程中心的伊迪丝·马西威兹(Edith Mathiowitz)博士已经共同获得了这项技术的专利。马西威兹的工作专注于 PMMA 在人体中的应用,她曾从事有关可去除文身墨水的研究项目。

根据美国食品和药物管理局(FDA)的规定,文身油墨属于化妆品,Everence 也将采用这种分类。尽管该机构一直提醒消费者文身的固有风险——包括感染、过敏反应或体内因异物而生成肉芽肿——但从未对文身油墨进行过管理。

达菲坚称,他已经做好了安全方面的工作。除此之外,马西威兹在接受采访时提到,公司将严格遵循 FDA 关于化妆品生产的法规。

达菲通过电邮式推销找到了合伙人弗吉尼亚·埃尔伍德,这位 37 岁的布鲁克林文身艺术家几乎是立刻被这个想法所吸引。而两人的会面也像是命运的指引:达菲的电邮原本被标记为垃圾邮件,而埃尔伍德之所以打开它,是因为她误认为达菲就是那个在 1990 年代情景喜剧《一步一步来》(Step by Step)中扮演父亲一角的演员。

虽然两名达菲并不是同一个人,但埃尔伍德仍接受了他的想法。她与她的伴侣斯蒂芬妮·塔梅兹(Stephanie Tamez)文了一对的文身,每个文身的墨水都使用了含有对方 DNA 的 Everence 粉末。几年前,埃尔伍德的母亲因癌症去世,她还计划用含有她母亲 DNA 的粉末文一个文身。

埃尔伍德在布鲁克林的 Saved Tattoo 店内。图片版权:Nathan Bajar for The New York Times

埃尔伍德说:“我们现在通过社交媒体或是云端保存的照片与世界上这么多的事物联系在一起。有些时候,我个人会觉得这些方式有点空洞。所以,我没有选择把一些珍贵的东西拿出来,拍个照上传至服务器。我是真的用自己的身体、我的皮肤去储存。”

埃尔伍德、达菲和他们的合作伙伴博伊德·伦纳(Boyd Renner)设法得到了斯科特·西尔维亚(Scott Sylvia)、瓦莱丽·巴尔加斯(Valerie Vargas)以及麦克·鲁宾德尔(Mike Rubendall)等数十位顶级文身师的支持,这些人将在他们为数众多的粉丝中推广 Everence。考虑到物质的微妙性质,签约这么多文身领域的名人并非易事。

DNA 文身不会像在喝得酩酊大醉的周五晚,从墙上挑一块花样来文身那么快、那么便宜。Everence 将以 650 美元出售,其中包含整套工具、粉末的制造以及几个月后最终寄给客户的费用。这款将永久成为顾客身体一部分的产品,至少在目前定价如此。(最初,Everence 将采取限量预购的方式来衡量需求,公司将为无法一次付清的人群提供分期付款计划。)

应用的可能性不仅仅局限于文身。在达菲预见的未来里,绘画、纺织品或其它能够引起情感共鸣的东西都将化为 Everence 粉末。对他来说,重要的是将几年前因一条带文身的腿所激发的想法继续推行下去。

达菲说:“这并不意味着生产一种药物,也不是为了增强体能,而是与情感有关。”他露出的半截手臂上文有一小群飞翔的黑鸟,所使用的 Everence 粉末就含有他女儿的 DNA。


翻译:熊猫译社 pluseven

题图版权:Nathan Bajar for The New York Times

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