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“天堂文件”揭秘世界精英隐藏私人财富,这里有个综述

Michael Forsythe · ·

这篇是对已经披露的四则报道的综述

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所谓的“天堂文件”(Paradise Papers)是指国际调查记者联盟(International Consortium of Investigative Journalists,简称 I.C.I.J.)公开的一系列泄密文件中最新的一批,它使通过离岸避税天堂流动的数万亿美元遭到了曝光。

此次泄露的文件超过 1340 万份,其核心聚焦在百慕大的毅柏(Appleby)律师事务所。这家有着 119 年历史的律所服务于蓝筹股公司以及超级富豪。其宗旨是帮助客户减轻税务负担;隐匿名下资产,例如公司、私人飞机、房地产和游艇等;并建立起大型离岸信托,有时这些信托的金额可达数十亿美元。

由 67 个国家、90 多家媒体的 380 多名记者组成的国际调查记者联盟,已花费数月时间来调查这批最新的文件,《纽约时报》正是其中的一员。

离岸律所毅柏律师事务所位于百慕大汉密尔顿的办事处。“天堂文件”就是在这里被曝光的。图片版权:Meredith Andrews/《纽约时报》

与“巴拿马文件”(Panama Papers)一样,“天堂文件”也是通过《南德意志报》(Süddeutsche Zeitung)的两位记者泄露出来的,随后又共享给了 I.C.I.J.,这个位于华盛顿的记者联盟曾因报道了一家巴拿马律师事务所数百万份档案而获得普利策奖。那批文件的公开在去年导致一名总理辞职,并曝光了与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir V. Putin)亲近人士的财富。

本周,《纽约时报》与 I.C.I.J. 合作,发布了来自“天堂文件”的新闻报道。下面是对已经披露的四则报道的综述。

俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳,持有包括 Facebook 和 Twitter 的主要股份。图片版权:Patrick T. Fallon/彭博社,来自 Getty Images

硅谷最著名的投资者之一尤里·米尔纳(Yuri Milner)背后有数亿美元的克里姆林宫资金。这些文件显示,米尔纳对 Twitter 的投资依靠的就是国家控制的俄罗斯外贸银行(VTB)。他在 Facebook 最重要的一个投资方资金来源则是另一家政府控制机构,俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom Investholding)。此外,米尔纳还是位于纽约的房地产技术公司 Cadre 的投资者,该公司是由特朗普女婿、白宫高级顾问贾里德·库什纳(Jared Kushner)创立的。

苹果公司首席执行官蒂姆·库克在 2013 年 5 月就公司的税收策略出席了参议院听证会。图片版权:Andrew Harrer/彭博社,来自 Getty Images

苹果公司就收益转移问题接受了国会的审查。该公司被指控将大部分收益转移到了爱尔兰的子公司,从而达到避税目的。泄露的文件显示,在其首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)声称公司不只是“把钱藏在加勒比海岛上”之后,他们又发现了一个避税天堂——英吉利海峡的一个小岛。借助错综复杂的离岸政策,苹果公司在海外获得了超过 1280 亿美元的免税利润。这种避税技巧并不是苹果公司所独有。“美国的跨国公司都堪称世界级的避税大师,”曾服务于这类公司的税务顾问爱德华·克莱巴德(Edward Kleinbard)如是说。

威尔伯·罗斯在一月份的商务部长审议听证会上。图片版权:Al Drago/《纽约时报》

美国商务部长威尔伯·罗斯(Wilbur Ross)投资了一家航运公司,该航运公司的顶级客户包括一家俄罗斯公司,这家公司其中一名持有人上了美国商业制裁名单,另一名持有人则是俄罗斯总统普京的女婿。罗斯在上任时签署的道德协议中表示,他打算保留几个投资合伙企业,但没有详细说明这些企业持有他在航运公司“航海控股”(Navigator Holdings)的股份。罗斯持续性投资的曝光促使康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)要求对此事进行调查。罗斯声称自己并无过错,但“有可能会”抛售他在“航海控股所持的股份”。

俄罗斯最富有的寡头列昂尼德·米赫尔松以犹他州一家银行的名义在美国注册他的湾流飞机,因为注册飞机需要公民身份或居留权。图片版权:Sergey Chervotkin

犹他州的一家银行正在帮助外国富豪在美国注册私人飞机,注册手续需要美国公民资格或居留权。离岸文件揭示了小型金融机构犹他州银行帮助俄罗斯首富列昂尼德·米赫尔松(Leonid Mikhelson)——目前其天然气公司正面临商业制裁——以美国公民的名义注册价值 6500 万美元的湾流飞机的过程。

毅柏律师事务所的客户都有谁?

毅柏律师事务所的精英客户与莫萨克·冯赛卡公司(Mossack Fonseca)的精英客户形成了鲜明的对照,后者泄密的正是“巴拿马文件”,不过它对客户的业务可没前者那么挑剔。泄露的文件可以从 2016 年一直追溯到 1950 年。

毅柏律师事务所在世界各地的避税天堂都设有办事处。除了百慕大总部之外,它还在加勒比地区的英属维尔京群岛和开曼群岛等地开展业务。英属马恩岛、泽西岛和根西岛、位于印度洋的毛里求斯和塞舌尔,以及香港和上海等地均有其分支机构。

客户名单中大多为美国公司和美国公民。过去曝光的泄密事件都和美国客户无关,其中包括 2013 年新加坡和英属维尔京群岛两家离岸公司的“离岸泄密”事件、2015 年英国汇丰银行(HSBC)旗下的一家瑞士私人银行的“瑞士泄密”事件,还有 2016 年巴哈马的一次泄密事件。

这些文件不仅来自毅柏律师事务所,还来自新加坡私人信托公司盛亚信托(Asiaciti Trust),以及在百慕大、开曼群岛、黎巴嫩和马耳他等避税天堂正式注册的机构。

企业设立离岸公司是合法的,目的是为并购等跨境交易提供便利。在 I.C.I.J. 询问之后,毅柏律师事务所于 10 月 24 日发表公开声明,称公司处在“高度监管的司法管辖区”,“经常接受监管机构的检查”。

该公司还表示:“我们已经针对此事彻底调查,我们确信无论是公司还是客户,都没有任何证据表明存在任何不当行为,对此我们很满意。”


翻译 熊猫译社 胡敏

题图来自 Pexels

© 2017 THE NEW YORK TIMES


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