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J. Crew 创始人去世,他经营的服装为富有中产提供了选择

Noam Scheiber · ·

J. Crew 的成功来自西纳德和女儿斯科特精准的市场定位

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当地时间 10 月 11 日,服装零售商 J. Crew 的创始人阿瑟·西纳德(Arthur Cinader)在新墨西哥州首府圣菲去世,享年 90 岁。J. Crew 定位中上收入人群,以其经典学院派风格而深受欢迎。

据家人透露,西纳德因跌倒引起的并发症而去世。

1980 年代后期,阿瑟·西纳德和妻子约翰娜·西纳德的合影。图片版权:Maud Bryt

1927 年 9 月 8 日,阿瑟·西纳德出生在美国纽约市,父亲是米切尔·西纳德(Mitchell Cinader),母亲是萨拉·西纳德(Sarah Cinader)。他曾在布朗克斯科学高中(Bronx High School of Science)就读,但后来因为健康原因移居到了亚利桑那州,并在那里读完了高中。毕业后,他先后进入了亚利桑那大学和耶鲁大学医学院,但都没有完成学业,他从耶鲁退学是为了要加入父亲的公司。

1980 年代初期,西纳德在经营热门商品公司(Popular Merchandise Company)时萌生了创办 J. Crew 的想法。热门商品公司设在纽约州拉伊市,由西纳德的父亲创办,采用邮寄产品目录的方式直接向消费者销售平价服饰和室内陈设。

1990 年,西纳德接受纽约时报采访时曾表示,自己和其他高管正在积极借鉴 Lands’ End 和 L. L. Bean 等目录邮购商的成功经验,并打算创办一家热门商品公司的子公司,专门销售简约优雅的女装。

新公司名字中,“crew”一词取“赛艇运动”义,而选用字母“J”则因为它看上去更有吸引力。1983 年,J. Crew 印发了第一份产品目录。

西纳德授权女儿埃米莉·斯科特(Emily Scott)负责 J. Crew 美术创意和服装设计,他自己则专注于公司财务和市场营销,继续发挥他在经营热门商品公司时练就的产品目录创作技能。

他时常会给产品目录写简介,并确定每期的主题。其中,最受欢迎的是 1989 年春季,一篇题为“简约艺术传统”的介绍,充分概括了 J. Crew 有抱负的高雅美学。这篇简介中写道:“J. Crew 面向全美各地,从缅因州肯纳邦克到马萨诸塞州楠塔基特,从罗德岛州纳拉甘西特到纽约州阿默甘西特,再从美国南端到西端,我们的服装色调素雅但不失活泼,面料坚韧耐看,每处细节都一丝不苟。”

西纳德对人对己精益求精,总是埋头编校工作,容不得一丝差错。一名业内顾问接受《纽约时报》采访时回忆,西纳德曾让一名下属多次返工,原因竟是页边的订书钉不够齐整。

2004 年的一份 J. Crew 产品目录(左)和 2013 年的产品目录。

到了 1980 年代后期,J. Crew 急剧扩张,开始建立起自己的零售门店。不过这一决定也存在一定风险,毕竟不少产品目录邮购商正是因为业务转型而陷入困境。无论如何,J. Crew 在纽约曼哈顿南街海港街区开设了第一家零售门店,此后又推广到了加利福尼亚州旧金山、马萨诸塞州栗树山等地。

结果,J. Crew 成功了。到了 1990 年代中期,公司已经拥有几十家分店,每平方英尺店面的总营收额超过了500 美元。在当时,对于专业服装零售商而言,这一表现相当令人艳羡。相较于其它竞争者,J. Crew 也是最先建立网上商店的几家公司。

J. Crew 总能激发大众的想象力,它的名字时不时会在《纽约客》杂志(New Yorker)的漫画专栏中出现,对此西纳德感到非常满意。他特别喜欢漫画家罗兹·查斯特(Roz Chast)戏仿诗人 T·S·艾略特(T. S. Eliot)成名作《阿·普鲁弗洛克的情歌》(The Love Song of J. Alfred Prufrock)写的诗句,题为《阿·克鲁的情歌》(The Love Song of J. Alfred Crew)。诗中写道:“啊,我变老了……我变老了…… / 我将要卷起我长裤的裤脚 / 裤子宽紧适宜,带着门襟暗扣 / 裤身小麦颜色,尺寸是 38 号。”

1997 年,西纳德一家以大约 50 亿左右的价格把 88% 的股份卖给了私募股权公司德州太平洋集团(Texas Pacific Group),后者计划扩大 J. Crew 的零售业务。此后,西纳德退休了,不过他的女儿斯科特仍旧担任公司主席一职,几年后才卸任。

退休后,西纳德大部分时候都住在新墨西哥圣菲,不过也频繁前往妻子的祖国荷兰以及纽约、华盛顿旅行。他常会到华盛顿参与自由主义派的卡托研究所(Cato Institute)和保守派的美国企业研究所(American Enterprise Institute)等政治团体组织的活动。

西纳德身后留下了女儿斯科特、妻子约翰娜·范里尔(Johanna van Riel,原名),另外 3 名女儿玛莎·米姆斯(Martha Mimms)、莫德·布里特(Maud Bryt)、阿比盖尔·奥尔森(Abigail Olson),儿子小阿瑟(Arthur Jr)以及 13 个孙子女。

1990 年,公司总裁阿诺德·科恩(左)和主席阿瑟·西纳德在 J. Crew 位于曼哈顿下城的门店里。图片版权:John Sotomayor/《纽约时报》

J. Crew 的成功来自西纳德和女儿斯科特精准的市场定位。他们的目标顾客大部分是富裕的成功人士,这些人希望通过衣着服饰体现自己的身家背景,但又不愿太过古板,不至于在选购前犹豫再三。

多年来,业内媒体普遍认为 J. Crew 是比 Ralph Lauren 稍低端、但比 Gap 或 Limited 略高档的品牌。

在第一本产品目录里,J. Crew 就以哈佛大学韦尔德船屋为背景拍摄了不少照片。不过后来,品牌的目标顾客扩展到了所有读过大学的男男女女,仅留存了一丁点儿常春藤盟校的特色。

长期关注 J. Crew 动向的零售业资深分析师理查德·贾菲(Richard Jaffe)表示,J. Crew 产品目录里的模特儿“绝对都是学院派风格的”。

一名模特穿着 J. Crew 海员主题的衣服。图片版权:J. Crew/美联社

他还补充说:“这些人有着一口完美的牙齿,有的跳入水里,有的则爬下帆船,他们的生活方式非常令人向往。”

公司被收购后,规模迅速扩张,但斯科特受到了排挤,屡遭不顺。同时,每平方英尺店面营收额长期走低,首席执行官也走马灯似地频繁更换,公司内部一度动荡不安。

最终在 2003 年,J. Crew 聘请了此前 20 年里帮助 Gap 大获成功的米勒德·德雷克斯勒(Millard Drexler)担任首席执行官。他看好高价面料的前景,并逐渐吸纳了一些更为新奇、更为高端的元素。结果,公司业绩回升,并于 2006 年公开上市。

不过这几年来,由于消费人群和顾客喜好不断变化,J. Crew 也一直举步维艰。尽管前第一夫人米歇尔·奥巴马(Michelle Obama)时不时穿着 J. Crew 的毛衣和裙子出席在公开场合,似乎肯定了其在中年精英阶层中的地位,但千禧一代却在寻找更有个性化的衣着。

分析师贾菲表示:“年轻人只要一橱衣服就可以应付了,不需要区分工作、休闲、去夜店时穿的衣服。现在,人们在买毛衣时,最不希望的就是让自己看上去普普通通。”

日前 J. Crew 公布称,本财政年第二季度内,公司销售额下降了 7%,滑落至 4.43 亿美元。截至今年 8 月底,J. Crew 一共开设有 274 家零售门店。


翻译 熊猫译社 智竑

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