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印度公司员工比美国的还多,IBM 怎么成了一个印度公司?| 好奇心小数据

Vindu Goel · ·

不再是电话呼叫中心,越来越多的软件和应用研发也搬到了印度。

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计算机发展初期,IBM 凭借主机和软盘等创新占据主导地位。它的办公室和工厂从纽约北部一直延伸到硅谷。在微软和 Google 出现之前很长一段时间里,IBM 一直作为美国的创新中心而存在。

不过过去 10 年间,IBM 已经将重心转移到了遥远的印度,成为特朗普政府极力谴责的高科技领域全球化趋势的代表。

如今,IBM 在印度雇佣 13 万人,约占员工总人数 1/3,超出了 IBM 在其他任何国家的规模。从负责管理 AT&T 和壳牌等全球大公司在计算机技术领域的需求,到在可视化搜索、人工智能和自动驾驶汽车等计算机视觉领域尖端项目研究,他们的工作内容涵盖 IBM 业务范围的各个领域。他们甚至还有一个团队正在和《芝麻街》(Sesame Street)节目的制作人开展合作,教亚特兰大幼儿园的小朋友们认字。

在位于班加罗尔印度信息技术中心的新办公室,IBM 员工在休闲的工作空间内一起工作。图片版权:Philippe Calia/The New York Times

IBM 印度区董事长凡妮塔·纳拉亚南(Vanitha Narayanan)在位于班加罗尔的 IBM 主要工作园区接受了采访,她说:“IBM 印度公司是 IBM 最真实的缩影。”该园区内的办公大厦以 Peachtree 和 Pebble Beach 等美国高尔夫球场命名。

IBM 正努力重整主营业务,即向公司和政府提供科技服务。它的营收已经连续 21 个季度出现下滑,在这种情况下,印度业务对于 IBM 降低成本至关重要。

近几十年来,科技产业不断将工作岗位向海外转移。甲骨文和戴尔等其他美国大公司也在美国以外的地区雇佣了大量员工。

IBM 的不同寻常之处在于,它在单一海外国家雇佣的员工人数超出了在美国本土的员工人数。

自 2007 年以来,IBM 在印度的员工人数几乎翻番,而它在美国本土则通过裁员或自愿离职计划不断精简员工队伍。虽然 IBM 拒绝透露确切数字,不过据外界估计,目前它在美国本土的员工人数不到 10 万人,低于 2007 年的 13 万人。

据研究公司 Glassdoor 公布的数据,根据岗位不同,IBM 支付给印度员工的酬劳仅为美国员工的 1/5 到 1/2。


这些美国科技公司在印度干什么?

IBM

业务范围非常广泛,包括开展尖端科技项目研究以及为多家世界顶级公司管理计算机网络等。


甲骨文

大部分的软件开发业务。甲骨文在印度的员工人数是它在除美国以外的其他所有国家中最多的。


戴尔

研究和开发、咨询和计算机系统管理。戴尔收购数据存储厂商 EMC 后,一跃成为印度科技领域的重要力量。


思科

全部业务。早在 10 年前,思科就已在班加罗尔设立工作园区,将其打造为它的“第二全球总部”。


微软

软件开发、云服务、网络安全服务、客户支持和测试在农村地区普及互联网的方法。


Alphabet (Google)

开展软件开发方面的工作,对 Gmail、Google 地图和 YouTube 以及语音听写和移动支付等瞄准印度本土市场的服务提供支持。


资料来源:公司报告、新闻报道、公司高管的公开声明和采访。

作者:Vindu Goel。来自孟买的艾莎·文卡塔拉曼(Ayesha Venkataraman)参与了研究。

霍华德大学(Howard University)公共政策副教授罗尼尔·希拉(Ronil Hira)从事全球化和移民问题的研究,他认为 IBM 印度公司的业务范围表明,离岸外包甚至威胁到了美国最高薪的科技工作岗位。

他说:“目前两党的精英都用苹果 iPhone 的那套说辞:这没有关系,把低端领域的业务外包出去,我们就可以专心发展高端领域的业务。现在这种情况就是一记警钟。外包出去的不仅是低端领域的工作,大量高端领域的工作也在不断流失。”

虽然美国其他科技巨头也在印度建立了庞大的卫星园区, IBM 却引起了总统特朗普的注意。去年 11 月大选前夕,他在明尼阿波利斯的一场竞选集会上指责 IBM 在明尼苏达州辞退 500 名员工、将属于他们的工作岗位转移到印度等国家的行为。IBM 否认了这种说法。

虽然自此之后,特朗普没有再专门向 IBM 开炮,不过他一直在想办法防止美国人的科技工作被大量外国人抢走。今年 4 月,特朗普签署行政令,收紧向低薪科技工作者发放 H-1B 临时工作签证,而这些低薪技术人员主要来自印度。根据联邦数据显示,在 2016 年,IBM 是此类签证的第 6 大接收方。

IBM 在曼雅塔科技园的公司大楼上挂着英语和坎纳达语(班加罗尔的地方语言)商标。这附近还有其他数十家海外科技公司的办公室。图片版权:Philippe Calia/The New York Times

IBM 的总部位于纽约阿蒙克市。它很顾忌人们这种“印度从美国抢走大量工作机会”的看法。

IBM 首席执行官罗睿兰(Ginni Rometty)曾担任公司全球服务部门主管。在此期间,她负责执行公司的印度扩张战略。特朗普当选总统后,罗睿兰宣布将在美国新增 2.5 万个工作岗位,她还与新政府就多项计划的实施展开商讨,涉及对政府科技设施进行更新换代,以及扩大对没有 4 年制大学学位者的技术培训。此外,她还加入了特朗普设立的一个商业顾问委员会,不过该委员会现在已经不存在了。

IBM 拒绝了让罗梅蒂或其他高管接受采访的请求,但指出公司正在美国进行投资,将投入 10 亿美元用于开展培训项目并建立新的办公室。

纳拉亚南在 2009 年加入了 IBM 印度办事处,此前她已经在美国和中国分公司工作了 12 年。她说,哪里有合格的员工和一定规模的市场,公司就会在哪里投放更多工作岗位。“并不是随口说一句,哦,我们把这些岗位从这里调到那里去吧,(没这么简单)。”

研究全球化业务的马萨诸塞大学洛厄尔分校(University of Massachusetts, Lowell)经济学教授威廉·拉佐尼克(William Lazonick)表示,印度涌现了大批低成本、技术娴熟的英语人才,让 IBM 和其它科技公司从中获益。他说:“IBM 并不是这一现象产生的原因,但如果没有印度,IBM 就完全是另一个公司了。”

1951 年,IBM 在印度孟买和德里建立了最早的办事处。目前,公司已经扩张到了班加罗尔、浦那、加尔各答、海得拉巴、金奈各地。

多数 IBM 印度员工都负责运营公司的核心业务,为 AT&T、空中客车公司等提供技术支持。印度办事处也为许多跨国银行、电信公司、以及政府部门提供咨询服务,为其开发软件、监控云计算系统。

但这里的研究人员也会开发新技术。班加罗尔的一个团队就致力于创建新的搜索系统,让用户通过图片而非文字进行搜索。他们利用 IBM 的人工智能系统 Watson,为世界顶级时装秀和宝莱坞电影里的 60 万张图片建立了索引。去年春天,印度著名时装品牌 Falguni Shane Peacock 试用了这项技术,帮助设计师避免完全重复或模仿旧的款式。此外,新系统还为 3 件服饰创造了新图案。

一名假人模特穿着 Falguni Shane Peacock 利用 IBM 人工智能系统 Watson 设计的 3 款裙子中的一款。Watson 帮助该印度时装品牌设计了裙子的颜色、外形和图案。图片版权:Philippe Calia/《纽约时报》

沙恩·皮科克(Shane Peacock)和他的妻子是这家孟买时装公司的负责人,他在采访中表示:“(Watson)可以在几秒钟内完成调研工作,这在以前要花很长时间。”

IBM 在班加罗尔还有一个应用设计部门,专门为公司客户开发 iPhone、iPad 应用程序,例如为航空公司代理商重新预定机票、协助银行发放贷款,并帮助医生更新患者的档案等,从而简化他们的工作。

最近一次出访中,用户体验设计师拉姆亚·卡利亚姆普蒂(Ramya Karyampudi)在白板上画了一张智能冰箱应用程序的草图,该应用可以解决“晚餐吃什么”这个世界级的难题。演示中,她先画了一名男子,正打算下厨给妻子一个惊喜。接着她解释道,联网的冰箱会扫描其中的食物,发送相关食谱,告诉主人还需要买哪些食材,并且播放视频,指导他烹饪把菜做出来。

如今 IBM 在印度的规模相当惊人。而 1978 年时,公司曾就外资公司所有权的法律法规印度政府发生纠纷,一度将全部业务撤出印度。

班加罗尔韦斯工业和科技博物馆里,参观者正打量着一台 IBM 1410 型号计算机。IBM 于 1959 年推出了这一型号,最初几年内在印度计算机市场上占据了统治地位。图片版权:Philippe Calia/《纽约时报》

1993 年,IBM 重新回到了印度,与塔塔集团(Tata)创办合资企业,最初计划在当地组装并销售个人电脑。

不久,IBM 管理层就意识到印度潜力巨大,不仅有消费市场,而且可以作为服务全球客户的基地。此后,IBM 就完全控制了这家合资企业,并在印度建立了分支机构以及著名的研发实验室。

2004 年,IBM 与印度最大电信运营商巴帝电信(Bharti Airtel)达成了协议,这份里程碑式的合同为期 10 年、总金额达 7.5 亿美元。至今,巴帝电信仍是 IBM 的主要客户。

IBM 时任首席执行官塞缪尔·帕尔米萨诺(Samuel J. Palmisano)对印度分公司十分自豪。2006 年 6 月,他从公司总部飞往印度,在租用的班加罗尔宫殿场地内对 1 万名员工宣布,IBM 计划在未来 3 年在印度投资 60 亿美元。

如今,印度不仅为 IBM 全球客户提供服务,而且还是一个关键的市场。在此前的科技革命中,当地尚有数十亿贫困人口尚未受到重视。在 IBM 帮助企业拓展业务的过程中,印度也将起到举足轻重的作用。

举例而言,印度已有不少团队将 IBM 的技术应用于极小额贷款,帮助银行获利。

正在班加罗尔一家马尼帕尔医院接待处等候的人们。这家连锁医院与 IBM 合作,利用人工智能平台 Waston 帮助医生诊断并治疗癌症。图片版权:Philippe Calia/《纽约时报》

IBM 还与总部设在班加罗尔的马尼帕尔连锁医院合作,使用人工智能系统 Watson 协助治疗癌症。系统会根据病人的病历检索数据库,其中包括来自纽约斯隆-凯特林癌症研究中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)医生的建议,从而推荐最佳治疗方案。它还会估算治疗费用,因为印度人普遍缺乏医疗保险,价格是一项重要的考虑因素。

马尼帕尔医院的首席执行官阿贾伊·巴克希(Ajay Bakshi)表示,这项技术最大的市场是医生较少的农村地区。医院刚刚推出了在线服务,让人工智能系统 Watson 进行“二次诊断”,每次收费 2000 卢比,约合 203 元人民币。巴克希赞道:“它不用睡觉,不会健忘,也不会产生偏见。”

IBM 高管称类似的项目代表了公司的未来。印度办事处的纳拉亚南说道:“我希望印度能成为创新中心,提供民众负担得起的服务。”

一名 IBM 员工正在离开位于班加罗尔曼雅塔科技园的办公室。图片版权:Philippe Calia/《纽约时报》


翻译 熊猫译社 夏鱼 智竑

题图来自 NYT

© 2017 THE NEW YORK TIMES


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