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二战击落 2600 架日军战机的“飞虎队”,有着怎样的传奇故事?

曾梦龙 · ·

“由于长期在开放式的座舱内驾驶飞机,忍受着高速气流的呼啸和螺旋桨发动机的怒吼,陈纳德患上了当时飞行员的职业病—耳聋。但他不顾病患,继续履行职责,直到离开夏威夷,此时他的飞行时间已达到 1353 个小时。”

作者简介:

丹尼尔·福特是一名美国陆军的退伍老兵,曾在越战期间担任战地记者。他毕生致力于记录和研究 20 世纪的战争。他现居新罕布什尔州的达勒姆,是一名业余飞行员和《华尔街日报》的专栏作家。

书籍摘录:

“陈纳德上校”(节选)

克莱尔·李·陈纳德(Claire Lee Chennault),这个站在飞虎队幕后的人,在 1893 年 9 月 6 日出生于美国得克萨斯州的康麦斯城。事实果真如此吗?没有档案记录可以确证陈纳德的出生地,但康麦斯应该是一个可以接受的答案。他的父亲老陈纳德原本居住在路易斯安那州,据说一名马贩子曾试图以次充好,把一匹未驯服的野马当作优质的农场资产卖给他父亲,怒不可遏的老陈纳德一枪在马贩子的帽子上开了个洞。这件事给老陈纳德带来了不少麻烦,为了躲避风头,他只能离开路易斯安那,旅居得克萨斯。

在一生中的大部分时间里,克莱尔·陈纳德都自称生于 1890 年,这件事直到他死后才由其遗孀陈香梅澄清。之所以谎报年龄,是因为年轻的陈纳德需要比他的真实年纪显得更加老成持重。在当时那种缺乏重要的统计和记录资料的时代环境里,陈纳德成功地“篡改”了自己的年龄,并一直坚持这种说法。有趣的是,陈纳德确实要比他的真实年龄显老,因此被同事们称为“皮革老脸”。

表面上看,陈纳德的出生年份可能只是一个无关痛痒的小问题,然而这却暗示了某种作为其军人生涯标志的模糊性。陈纳德无疑是一位杰出人物,但他身上也有着瑕疵,他可以让人“诟病”的地方包括:美国志愿航空队(即飞虎队)不是他的原创性想法;他也没有创造出飞虎队的战术(至少不是独立创造的);其他人对于飞虎队的创建有着不亚于他的重要贡献;在战斗最艰难而绝望时,他基本上都身处他方。但姑且不论以上种种,假如没有陈纳德的热情和激发青年人奉献精神的非凡能力,飞虎队绝无可能取得成功。

根据陈纳德家族的传说,第一代陈纳德于 1778 年从法国跨海而来,在拉斐特侯爵(Marquis de Lafayette)的麾下为支持美国独立而战。独立战争结束后,陈纳德留在弗吉尼亚州种植烟草,其后代随着美国的西进运动向西迁徙。到了家族的第四代,约翰·陈纳德(John Chennault)在路易斯安那州长大成人,并与杰西·李(Jessie Lee)女士结为伉俪,夫妇二人在杰西的家乡吉尔伯特安顿了下来。那是一个位于河口的乡村小镇,密西西比河的支流与沼泽交织分布,仿佛要把小镇带回蛮荒自然之中。约翰·陈纳德在那里种植棉花,兼任警长,并养育了两个儿子。 1901 年,杰西不幸死于肺结核,从那以后,克莱尔两兄弟就由杰西的妹妹路易丝·蔡斯(Louise Chase)抚养。克莱尔和姨妈之间立即形成了很强的亲情纽带,他和她的儿子们变得像亲兄弟一般亲密。

在某种程度上,克莱尔·陈纳德就像马克·吐温笔下的汤姆·索亚一样,有着田园诗一般的少年时代。但在他自己看来,他是一个孤独者,喜欢独处,或是跟年幼而又愿意追随他的少年们待在一起。陈纳德在吉尔伯特镇上那所只有一间教室的小学校里迅速修完了学业,并在 1909 年 1 月被路易斯安那州立大学录取。在这所位于巴吞鲁日的大学里,他将同 146 名男生和 8 名女生成为同班同学,一起度过高校时光。然而事情并非总是一帆风顺的,这所大学要求新生必须年满 16 周岁方能入学,因此陈纳德把他的出生月份改为 6 月,而路易斯安那州立大学的文件上至今仍是如此记载的。

来自:亚马逊

与此同时,他又申请进入西点军校和位于马里兰州安纳波利斯的海军学院就读。在 1909 年的春假期间,陈纳德坐上火车向东进发,去参加海军学院的入学考试。安纳波利斯方面没有相关的申请记录,但陈纳德可能就在那时篡改了自己的出生年份。然而,据他本人的说法,考虑到海军学院的灰暗高墙包围下的人生会变得十分无趣,他最后交了白卷。蹊跷的是,陈纳德没有理由会因为这种刻板的生活而感到沮丧和害怕。事实上,他对纪律并不陌生:在大学期间,他参加了后备军官训练团,过着一种军营式的生活。每次到班上,他都会头戴训练团的帽子,身穿扣得严严实实的束腰外衣以及条纹制服裤子。

陈纳德决定参加格拉厄姆文学社,他在这方面展现出一定的才能。他的英语老师梅塞德斯·加里格(Mercedes Garig)回忆说:“我非常清楚地记得他的书写方式,字迹向右倾斜,很有自己的特点。它给人的印象十分深刻,好像透过笔迹你就可以知道他很清楚地了解自己该说什么和怎样去说。”这并不意味着陈纳德很健谈,加里格认为:“陈纳德只会坐在那里和看着别人,我不知道这是出于矜持还是出于腼腆。也可能是因为他的自信,他不需要刻意向外界表达和展示自己。”加里格说:“陈纳德身形瘦削,有着深色的头发和橄榄般的肤色。但最引人注目的还是他的沉默寡言。我从未真正接近他,主要是因为他的功课通常都很好,我不需要对他进行太多的当面指导。”

陈纳德是一名农科生,每周要上 18 个课时的课程,学习内容包括英语、代数、植物学、比较生理学、农场会计学和基础农业。学校鼓励学生多参加体育运动,陈纳德后来还回忆了自己当年参加径赛、篮球和棒球比赛的情景。

陈纳德,来自:维基百科

1909 年夏天,为挣得大学二年级的学费,陈纳德种植了一小块棉花田。但他没有把大学的学业坚持下去,而是在纳契托什的州立师范学院参加了一项教师培训课程。1910 年 9 月, 17 岁的陈纳德开始工作,他到了离什里夫波特不远的雅典,在一所学校里兼任教师和校长。学年结束后,他参加了温斯伯勒高中的毕业典礼。在典礼上,作为该校唯一的毕业生,内莉·汤普森(Nellie Thompson)发表了毕业演说。陈纳德对这位丰满漂亮的女孩一见钟情,他们很快就在 1911 年的圣诞节结为了夫妻。婚后,陈纳德需要一份收入更高的工作养家糊口,而不是在简陋的乡村学校里消磨下去。 1917 年 4 月,美国向德国宣战,正式参加第一次世界大战,此时的陈纳德已经在固特异轮胎公司的一家工厂里工作了。

“一战”的爆发坚定了陈纳德从戎的决心,他把家人安顿在吉尔伯特的老家附近,然后报名参军。他很快就晋升为中尉,并被分配到得克萨斯州特拉维斯要塞的第90 步兵师中任职。距他任职的地方不远处,就是位于圣安东尼奥的凯利基地。这是一座由棉花种植园改建而成的机场,被通信兵部队用作军校学员的飞行训练基地。当时,机场方面向特拉维斯的驻军借调一名步兵军官,陈纳德认为这是一个在航空部队里谋得职位的好机会,便欣然接受了调动。然而事与愿违,当他到达机场后,对方告诉他这只是一个领导军校学员进行地面操演的职位,与飞行没有多大关系。可陈纳德不为所动,他觉得这虽然和飞行关系不大,但至少离空军近了一步,而且还能偷偷地参加飞行课程。陈纳德十分投入地扮演着这个新角色,一张拍摄于 1917 年的照片就很好地诠释了这一点。照片里的陈纳德头戴皮制头盔,身穿衬衣和马裤,打着领带和绑腿。他像欧洲西线战场上的军人一样,还戴着一副圆形护目镜。他狭长的眼睛和嘴唇无不透着一股决不妥协的强硬气质,但这并未影响他那与众不同的勃勃英姿。与之相比,他的同伴则在镜头里笑容可掬,显得别是一副和蔼亲善的样子。

陈纳德还没有参加战斗,第一次世界大战就结束了。和平带来了他渴求的社会秩序,为他创造了在凯利基地安心学习飞行技术的环境。但是,偷偷参加的飞行课程给陈纳德留下了一些不良的技术习惯,再加上天生叛逆的脾气,他最终还是被飞行教官从班上赶了出来。听取一位中尉飞行员的建议后,陈纳德进入了一个飞行员淘汰率奇高的部门。这位名叫欧内斯特·艾利森(Ernest Allison)的中尉认为陈纳德并非朽木不可雕,于是给了他第二次机会。

陈纳德,来自:维基百科

1919 年 4 月 9 日,陈纳德终于冲上云霄。这是一份到美国和墨西哥边境进行巡航飞行的短工,而他在这次飞行任务之后就被辞退了。铩羽而归的陈纳德回到吉尔伯特,继续栽种棉花,但他的内心仍然渴望着重回蓝天。他在给父亲的信里写道:“我已经尝过天空的滋味,令我终生难忘。”幸运的是, 1920 年,美国通过了《国防法案》的修正案,陆军航空兵正式成为与步兵、炮兵等并列的独立兵种,不少新增的空缺岗位开始招募人员。没等棉花成熟,急于重返部队的陈纳德就申请了一个军官的职位。 9 月 14 日,他终于摆脱了预备役人员的身份,回到现役常备军中,成为一名中尉飞行员。不过,他仍然只能在地面上度过大部分的服役时光,直到 1922 年加入得克萨斯州埃灵顿基地的第 1 驱逐机大队时,他仍只有 63 个小时的飞行时间。

陈纳德被分配到第 94 中队,这是一支有着光辉传统的队伍,中队的飞机上钉有竞赛徽章。在“一战”中,美军“王牌中的王牌”飞行员埃迪·里肯巴克(Eddie Rickenbacker)的战机就曾带着这枚徽章对抗德军,使之成为一个名动天下的标志性符号。这种合适的环境使陈纳德可以毫无阻碍地追随自己的内心,成长为一名顶尖飞行员。过了不久,他就被派往夏威夷,担任第 19 中队的指挥官。对于刚过而立之年,膝下有六儿一女的陈纳德来说,这是一份美差。他蓄了一把浓密的唇髭,像打了蜡一般黝黑发亮。他驻防在珍珠港中央的福特岛上,那里有美国最强大的海军基地。在 1925 年的战争危机时,陈纳德下令在夏威夷沿岸进行空中巡逻,他还让装备望远镜的士兵爬上水塔顶部进行瞭望,以此建立了一个临时预警系统。由于长期在开放式的座舱内驾驶飞机,忍受着高速气流的呼啸和螺旋桨发动机的怒吼,陈纳德患上了当时飞行员的职业病—耳聋。但他不顾病患,继续履行职责,直到离开夏威夷,此时他的飞行时间已达到 1353 个小时。

1929 年,陈纳德被擢升为上尉,一年后又被送到空军战术学院深造。在这个培养将军的摇篮里,有一位名叫克莱顿·比塞尔(Clayton Bissell)的上尉教官,他虽然比陈纳德年轻三岁,但已经在西线战场击落过 5 架德军飞机。据陈纳德说,比塞尔认为,如果要摧毁 20 世纪 30 年代那种武装到牙齿的快速轰炸机,就必须让拦截的战机飞到轰炸机的头顶,用悬挂的铁链绞缠它们的引擎,除此之外别无他法。


题图来自:维基百科


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