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Taylor Swift发新专辑,这就是如今音乐产品的营销示范案例
音乐界一直热议的问题是,斯威夫特能否重现上一张专辑的销量,以及如何实现
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音乐行业中,泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)发布新专辑永远像是一次大师级的营销课程,她首支单曲《Look What You Made Me Do》的就是很好的例子。
甚至在上个月底歌曲问世之前,斯威夫特就把社交媒体清理一空——表示要“拭目以待”,这件事占据了娱乐新闻的主要版面。单曲发行后立刻打破了 Spotify 和 YouTube 的播放记录,粉丝们为了解读回怼名人的歌词甚至造成了 Twitter 的拥堵。所有的争议似乎都会成为将在 11 月 10 日发行的专辑《Reputation》大卖的保证。
不过距斯威夫特上一张专辑发行后的三年时间里,音乐界发生了翻天覆地的变化,很多套路都已经不再适用。阿黛尔(Adele) 2015 年专辑《25》卖出了整个行业早已经不再奢求的最高销量,而碧昂丝(Beyoncé)在公共场合的每一个动作都会被关注审视。27 岁的斯威夫特也一样,每次出的新歌都能变成一种流行文化现象和音乐界的全民公投。不过当所有传统目标都在改变,什么才是最重要的呢?
2014 年斯威夫特发行了上一张专辑《1989》,根据市场调研公司尼尔森(Nielsen)调查显示,当时流媒体播放仅占美国音乐消费的 23%,尚未被世人认可。斯威夫特指责 Spotify 是一场无趣经济的“大实验”,而专辑《1989》仅在第一周就售出 128.7 万张,超越了过去 12 年间的任何一张专辑。
如今的音乐市场中流媒体已占到 63%,Spotify 和 Apple Music 等音乐订阅平台的成功改变了整个行业。上周,法国媒体巨头维旺迪(Vivendi)股票大涨,就是因为高盛(Goldman Sachs)给维旺迪旗下的环球唱片(Universal Music)估值 230 亿美元,几乎是四年前收购报价的三倍。
不过随着流媒体的兴起,最赚钱的 CD 销售和下载方式正在迅速衰败。至今,2017 年的音乐市场单曲下载量几乎只有三年前的一半。音乐界一直热议的问题是,斯威夫特能否重现上一张专辑的销量,以及如何实现。
尼尔森高级分析师大卫·巴库拉(David Bakula)表示:“对于特定艺术家来说存在着巨大需求,但想要达到同等级别的成功,现在的营销手段已经和之前完全不同了。”
斯威夫特这一次使用的手段包括与 UPS 合作,把快递卡车都装饰上她的脸;还有 Target 也将推出这次专辑的特刊,印发包含斯威夫特诗作和艺术作品的杂志。(Target 也是《1989》和阿黛尔《25》的主要零售商)
上周日斯威夫特发行了另一支新曲《... Ready for It?》,发行前一晚曾在 ESPN 播放亚拉巴马对佛罗里达的州立大学橄榄球赛时播出了预告片。
最引人关注(不管肯定还是否定)的是斯威夫特使用了一种名为 Verified Fan 的 Ticketmaster(美国票务网站,译注)系统来鉴别忠实粉丝,并把机器人和黄牛从高需求的演出票购买中剔除。
上周,布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)在百老汇演出票开售第一天也使用了这个系统,尽管还是有很多倒霉的粉丝发推报怨,但结果证明它很有效,比原本常年受网络干扰的票务市场好多了。
斯威夫特为新一轮巡演正在使用 Verified Fan 系统,Ticketmaster 还特意为她量身定制,可以把音乐和商品销售跟售票通道捆绑在一起。粉丝买过的东西越多,自愿参与的“宣传活动”(比如看视频和发布在线消息)越多,今后在网上排队购票时的优势也就越大。
有些评论者指责斯威夫特利用粉丝的忠诚度出售更多商品,她的团队解释说这个程序是通过查看“粉丝已经做过的事”来打击黄牛党的。
斯威夫特的代理人在一份声明中说:“如果同样的票在市场上公开发售,黄牛就会把它们买光,粉丝只能再花几千美元去购买。这个程序是用来回报粉丝的,确保他们能按票面价格买到票。”
然而其他艺术家能否从中汲取经验又是另一回事了。流行音乐世界两极分化严重,能自己制定规则的斯威夫特、碧昂丝和加拿大歌手德雷克(Drake)等超级巨星与其他明星有着很大的区别。这种区别也延续到了粉丝群体:波士顿伯克利音乐学院(Berklee College of Music)音乐商业与管理副教授乔治·霍华德(George Howard)说,只有少数明星能拥有这样的粉丝忠诚度,能让他们做到这些事。
霍华德教授表示:“其他艺术家认为他们也能学习或照搬这种方法达到同样效果,这是不可能的。斯威夫特能做到就是因为她是斯威夫特,她总是能做到其他人实现不了的事情。”
霍华德教授还说,可能需要花上几年时间,音乐市场才能进化到让普通艺人也能使用斯威夫特现在用的 Verified Fan 这类新技术。他指的是 2007 年 Radiohead 发布《In Rainbows》专辑时“付多少随你”的尝试。这种方式被争论了很多年,但如今在 Bandcamp 等独立音乐网站上已经很普遍。
另一个问题是斯威夫特新专辑是否会在 Spotify 上架。三年前她和 Spotify 公开不和,因为 Spotify 上的音乐所有人都能听,非付费用户也可以;她把自己的音乐从这个平台下架,直到今年 6 月才恢复。
她并没有透露过《Reputation》专辑的上架计划。不过通过她所在的 Big Machine 唱片公司发行音乐的环球唱片,今年和 Spotify 重新协商了授权协议,新协议让环球唱片有权在新曲发布的两周时间内把它限定为 Spotify 付费音乐,这个方式很可能会引起斯威夫特的兴趣。
阿黛尔发行《25》专辑后过了七个月才授权给流媒体,专辑发行第一周就在美国售出 338 万张,自从尼尔森 1991 年开始追踪销售信息以来,这是销量最大的一次专辑发售。
《Look What You Made Me Do》有更低沉的声音和唱法,让人惊讶同时也有些困惑的是,它借鉴了 1991 年英国组合 Right Said Fred 新颖的热门曲《I’m Too Sexy》,对此评论界褒贬不一。不过发行 24 小时之内,它在 Spotify 上面的播放量就达到 1010 万,创造了历史记录,并马上在流行电台开始循环播放起来。
由于仍处于宣传初期,很多分析师不愿预测《Reputation》的销量,但估计它还是无法达到《25》的惊人销售数字。不过有些人表示,他们并不怀疑斯威夫特有能力做到和《1989》同等的首周销量。
然而在流媒体已经占据主流的情况下,《Reputation》的市场营销能否再次创造将专辑销量最大化的狂热需求仍然有待观察。不过从她能够轻易获得文化乃至整个行业大量关注的能力来看,斯威夫特已经成功了。
音乐新闻与八卦刊物《Hits》编辑莱尼·贝尔(Lenny Beer)说:“不管你喜不喜欢她的歌,你都会知道它。每个人都在谈论斯威夫特。”
翻译 熊猫译社 乔木
题图来自 Wikimedia Commons
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