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哈维飓风造成至少 300 亿美元的经济损失,这是如何计算的?| 好奇心小数据
这是德克萨斯州半个世纪以来遭遇的最严重的风暴。
上周热带风暴哈维(Harvey)在墨西哥湾上空演变成了飓风,于当地时间周五晚上 9 点 45 分左右登陆美国德克萨斯州的东北部,是一场风速为每小时 130 英里(约 209 公里)的四级飓风。
据报道,德克萨斯州人口最稠密的城市都未能躲过这场浩劫,从墨西哥湾沿岸的科珀斯克里斯蒂到休斯顿,再到内陆的奥斯汀和圣安东尼奥无一幸免。
哈维沿途经的城市在暴雨前已经下令疏散民众,但休斯顿没有,休斯顿是美国第四大城市,人口高度聚集,最终无数民众困在被洪水淹没的家中。
原本人们并没有预想到哈维有如此大的威力。和以往的飓风不同,哈维引来的倾盆大雨持续不断,哈里斯县部分地区降雨超过 30 英寸(约 76 厘米)。有预报员在接受 NYT 采访时称,当飓风结束时,部分地区的降雨量可能高达 50 英尺。


科学家推断墨西哥湾的暖流和高层大气无风增加了哈维的威力,因为按理说,高层大气能推动暴风雨离开地面。“这次的情况史无前例,所有影响不明,超出了我们任何一次的经历。”国家气象局在周日的推文中说。
目前,飓风造成的死亡人数达到 30 人。大面积的救援工作已经在全州展开,休斯顿地区有 9000-10000 人已经被营救,目前有 6200 人住在避难所,仍有 3 万人急需临时避难所。
据报道,Hannover Re 等保险公司最初预估这场飓风会带来 30 亿美元的经济损失,之后摩根大通在给客户的信件中估计整个保险行业可能会损失 100-200 亿美元,而计算自然灾害风险和成本的咨询公司 Enki Holding 周一又将数字拔高到了 300 亿美元。
预测飓风带来经济损失的机构颇多,而数字上的差距也不小,这间接说明了 “预估灾难的影响非常困难,因为你根本不知道当下正在发生什么,” 气候影响研究专家 Tobias Geiger 在接受大西洋月刊采访时说:“一个更准确的数字可能是把你预估的结果乘 2。”
但无论如何,从目前的情况来看,这次的哈维飓风都将会成为美国历史上造成经济损失最严重的灾难之一,很可能位列第五。
通常来说,自然灾害会带来两种类别的损坏,一类是直接损坏,一般是对物理建筑例如楼房以及楼房里内部物品的损害;另一类是间接损害,比如人们因为灾害而丢失了工作,减少了收入等。
计算这些损害最合理的时间其实是灾难发生后的数月甚至是数年,因为你有足够的时间了解人们到底填了多少保险单,即使那些没有保险的人,你也会知道他们在这期间花费了多少费用重建家园。
不过保险公司总是想提早知道自己得付出多少成本,政府部门也需要及时知道损失数字,以便能及时拨款。
最简单的估算办法是同类比较。用过去两次飓风“艾克”和热带风暴“阿利森”的损失来估算出哈维的预估损失。2008 年艾克的风速比哈维慢,但暴风雨和洪水更甚,艾克带来的经济损失是 300 亿美元,放在今天是 384 亿美元;2001 年席卷德克萨斯州和路易斯安娜州的阿利森,导致休斯顿遭遇严重洪水泛滥,经济损失 85 亿美元,今天是 119 亿美元。
休斯顿是美国第四大城市,这座城市为国家贡献 3% 的 GDP,这也意味着同样的灾害在休斯顿带来的损害会更大,因为飓风横扫的地方聚集着更多人群和建筑。而且和阿利森当时席卷的休斯顿比起来,现在的休斯顿人口更多了。去年休斯顿有 230 万居民,比 2000 年上升了 18%。
根据这些对比,你大概能知道哈维带来的经济损害不容小觑。

Enki 公司还会用物理定律在电脑上模拟自然灾害例如风或者洪水可能对房屋造成的影响,他们能根据飓风的横扫路径估算出沿线房屋可能会受的损害。加州一家风险管理咨询公司会根据风速预测房屋损害的百分比(房屋在多大程度上会被损害),只要知道了房屋的估值,这家公司就能估算出这场飓风带来的经济损失总量。
但实际情况是,每一次飓风都能刷新人们对损害的认知。比如飓风“桑迪”摧毁了昂贵的设备和某些地下室里的机密财务文件,带来了千万美元的损失。路边的警示牌和护栏的成本叠加的更快,在飓风“卡特里娜”后重修路标和维修道路的花费就达到 8 亿美元。

幸运的是,目前研究飓风的间接损害,也就是长期对个人的经济影响,并没有人们预想的那么大。卡特里娜是美国历史上最严重的飓风之一,导致 2000 人死亡。2014 年有一项关于卡特里娜对当地人影响的研究显示,2005 年飓风过后,受害者的收入的确比另一个城市的同类人低,但到 2008 年,他们的平均收入就比其他人高了,“我们发现人们恢复的速度很快,” 金融教授 Tatyana Deryugina 说。
值得注意的是,当卡特里娜袭击新奥尔良市时,这座城市正在经历经济下滑,而由于飓风而被迫搬离的人们可能在其他地方找到了更好的工作机会。
不过,休斯顿要另当别论,在哈维袭击之前休斯顿的经济正在增长,那些因为飓风丢失工作的人也许很难在其他地方找到对等的工作。
更为严重的事情是,据美国消费者联盟的保险主任 Robert Hunter 称受哈维飓风影响的人有 80% 都没有相关的保险。通常来说,家庭的保险只会覆盖风而不是洪水。和洪水相关的保险必须分开购买,当地人一直抱怨费用太贵因此没有投保。
他们或许能向联邦政府申请救助,但必须得付相对低的利息,例如 3 万的经济损失,能申请 2 万 5,但这部分钱会有利息,等于是在负债的基础上再加了一层负债。但这可能是目前那些流离失所的家庭的一种安慰了。
作图:冯秀霞
题图:CNN
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