这 周 末 纽 约 上 空 会 出 现 红 红 绿 绿 的 云 ， 那 是 NASA 火 箭 在 执 行 任 务

当 时 明 月 在 ， 曾 照 彩 云 归 。 本 周 日 ， 纽 约 的 上 空 可 能 会 出 现 红 色 和 绿 色 的 “ 云 彩 ”， 目 的 是 研 究 电 离 层 和 极 光 。 美 国 宇 航 局 （NASA） 计 划 在 弗 吉 尼 亚 州 的 沃 洛 普 斯 飞 行 基 地 发 射 一 枚 火 箭 ， 将 五 颜 六 色 的 蒸 气 释 放 到 大 气 层 中 。 由 于 风 和 云 层 的 干 扰 ， 任 务 已 经 推 迟 四 次 。 为 了 避 免 天 气 的 可 能 影 响 ，NASA 希 望 最 早 在 6 月 11 日 发 射 火 箭 。 火 箭 舱 门 将 把 蒸 气 罐 抛 到 空 中 ， 释 放 彩 色 蒸 气 。 这 种 小 猎 犬 改 进 型 雪 橇 犬 火 箭 （ Terrier Malemute ） 将 在 150-200 公 里 的 高 度 飞 行 并 释 放 蒸 气 ， 以 研 究 电 离 层 （ 高 度 为 50-1000 公 里 ）， 并 且 不 会 危 及 地 面 居 民 的 健 康 。 火 箭 配 备 了 多 罐 弹 射 系 统 ， 飞 行 途 中 会 把 易 拉 罐 大 小 的 蒸 气 罐 抛 到 空 中 ，4 到 5 分 钟 就 能 排 列 出 10-20 公 里 长 的 阵 型 ， 并 释 放 出 彩 色 的 蒸 气 ， 形 成 红 色 和 蓝 绿 色 的 人 造 云 。 该 任 务 的 总 飞 行 时 间 约 为 8 分 钟 。 火 箭 将 在 距 沃 洛 普 斯 岛 约 140 公 里 的 大 西 洋 降 落 ， 不 会 回 收 。 奇 幻 的 云 彩 可 能 从 纽 约 分 布 到 北 卡 罗 来 纳 州 的 上 空 ， 向 西 到 弗 吉 尼 亚 州 夏 洛 茨 维 尔 ， 这 比 以 往 的 范 围 更 大 。 彩 色 的 人 造 云 由 钡 、 锶 和 氧 化 铜 的 相 互 作 用 形 成 。 北 卡 罗 来 纳 州 的 沃 洛 普 斯 和 达 克 两 个 地 面 站 将 观 测 人 造 云 ， 以 跟 踪 电 离 层 中 的 粒 子 运 动 。 观 察 这 些 显 眼 云 彩 的 舒 卷 变 换 ， 可 以 提 高 我 们 对 地 球 电 离 层 的 认 识 。 这 是 大 气 层 的 上 端 ， 其 中 的 分 子 因 太 阳 辐 射 而 电 离 ， 包 含 丰 富 的 自 由 电 子 和 离 子 ， 和 电 波 传 播 密 切 相 关 ， 在 无 线 电 、 广 播 等 通 讯 上 有 重 要 作 用 。20 世 纪 50 年 代 以 来 ， 美 国 航 天 局 就 一 直 在 对 电 离 层 做 类 似 的 研 究 ， 有 时 释 放 测 量 仪 器 ， 有 时 也 会 释 放 彩 色 的 蒸 气 。 有 关 任 务 的 更 多 信 息 将 在 www.nasa.gov/wallops 更 新 。 航 天 局 在 沃 洛 普 斯 基 地 的 访 客 中 心 会 在 当 天 凌 晨 3:30 开 放 。 在 Wallops Ustream 网 站 上 的 直 播 则 是 3:45 开 始 ， 你 也 可 以 在 沃 洛 普 斯 的 手 机 应 用 （ Android 、 iOS ） 和 社 交 媒 体 （ Facebook 、 Twitter ） 上 关 注 任 务 情 况 。 文 中 图 片 来 自 NASA 题 图 Pixabay