商业

美国在二战的胜利,很大程度上靠的是本国的工商业?

曾梦龙 · ·

“美国工商界让美国得以在随之而来的各次战役中高奏凯歌,并最终粉碎了法西斯主义的势力。同时,它们让美国的军队变成了世界上最强大的武装力量,也为此后横跨 30 年直至 20 世纪 70 年代的战后繁荣打下了基础,并刺激了世界上其他地区的经济增长。”

作者简介:

阿瑟·赫尔曼(Arthur Herman):美国著名历史学家、历史作家,他的著作风靡欧美,在传统精英社会有广泛的影响。很多在政界、军界、实业界举足轻重的人物是他忠实的读者,舆论认为他的著作对美国国策有相当的影响。主要作品有《苏格兰:现代世界文明的起点》、《甘地与丘吉尔》(入围普利策奖)、《麦克阿瑟传》等。

译者简介:

李永学:启蒙编译所签约译者,利物浦大学博士,科学家、翻译家。已出版译著《旅程:布莱尔回忆录》《无言的宇宙》《大雾霾:中世纪以来的伦敦空气污染史》《民主的胜利:西班牙政治变革的进程》等。

书籍摘录:

前言(节选)

这是一个有关第二次世界大战中那些被人遗忘的美国英雄们的故事。在战争之初,这些英雄们并没有身穿军装。他们身上穿戴的是职业正装,是粗布工作服和法兰绒上衣,是眼镜和阔边高顶毡帽,是小礼帽和安全帽,是白大褂,是电焊皮手套,是带有图案的头巾。

他们就是美国的工商界人士、工程师、生产经理和产业工人。就是这些平凡的男男女女装备了有史以来最令人敬畏的战争机器:这是民主的兵工厂,它武装了同盟国的军队,击败了轴心国的大军。就是这样一支产业联军,它生产了第二次世界大战中所有投入战争的同盟国军队装备的 2/3 。包括 8.6 万辆坦克、 250 万辆卡车和 50 万辆吉普车、 28.6 万架军机、 8.8 万艘海军舰艇、 5600 条商船、 43400 万吨钢、 260 万挺机枪和 410 亿枚各式炮弹子弹;当然,其中还包括原子弹,以及最为壮观的超级轰炸机—— B-29 。

美国对工业、技术和物资生产进行了令人惊叹的总动员。这次动员是如何发生的呢?这个发生在第二次世界大战的故事一直鲜为人知,值得我们大书特书。本书将围绕两个中心人物来展开这个故事,他们的名字分别是威廉·西格纽斯·克努森(William Signius Knudsen)和亨利·凯泽(Henry Kaiser)。前者是一位丹麦移民,他从车间生产的基层工人起步,最后担任了通用汽车公司(General Motors)的总裁。后者在前往西部、入主美国最庞大的建筑企业联合六大公司(Six Companies)之前曾是纽约州偏远地区的问题少年;六大公司修筑了胡佛水坝。

今天的人们几乎已经忘却了他们,但在战争岁月中的美国,他们的名字和脸庞却屡屡在新闻中熠熠闪光。

斯大林、罗斯福和丘吉尔,来自:维基百科

1940 年,在罗斯福的召唤下,克努森离开通用汽车公司,成为重建美国军备的前部先锋。他先是担任了生产管理办公室(Office of Production Management)的主任,后来接受中将军衔,担任美国陆军工业生产总领。他是美国历史上接受这一荣誉的第一位,也是唯一一位平民。

亨利·凯泽建造的自由轮的下水使他成了美国最负盛名的船舶制造者、民主兵工厂生产威力的活生生的象征。 1945 年的一次洛普民意测验(Roper poll)为赢得战争做出最大贡献的平民排名,凯泽是紧随富兰克林·罗斯福之后的第 2 号人物。

克努森知道如何制造产品,特别是使用金属制造产品。凯泽知道如何进行建筑。他们两人周围都聚集着几位精心挑选的生意人,这些人也参与了他们的努力,并开始为美国的战时总动员奋斗。他们中的许多人从来没有踏进过大学的校门,有些是辍学学生。他们谁都没有听说过有工商管理硕士这么一回事儿。但终于,数以百计的企业和公司参与了他们的努力,然后是数以十万计的企业加入了这一队伍。他们面对的敌人并不是德国或者日本的士兵,而是华府政客和官僚机构、尖声大叫的新闻工作者、循规蹈矩的军方要员、大工会势力以及大职能政府的信奉者——有时候还包括无法控制的命运之力。

许多人为此付出了极为沉重的代价。 1942 — 1943 年间,在涉及战争方面的产业内就业的美国工人伤亡很大,其数字是同期美国军方人士伤亡数字的 20 倍。为保证美国赢得战争的最后胜利,仅通用汽车公司一家企业就有 189 名高管在战争期间以身殉职。

硫磺岛,来自:维基百科

关于美国在第二次世界大战中取胜的原因有种种解释,但绝大多数关注的都是那几次关键性的重大战役:从中途岛(Midway)和塔拉瓦(Tarawa)之战,直到诺曼底登陆(D-Day)和硫磺岛(Iwo Jima)战役。

但在此之前,美国工商界已经打响并赢得了一次又一次战役,美国在此之后一年才真正进入战争状态。而正是这些战役,让美国得以在随之而来的各次战役中高奏凯歌,并最终粉碎了法西斯主义的势力。同时,它们让美国的军队变成了世界上最强大的武装力量,也为此后横跨 30 年直至 20 世纪 70 年代的战后繁荣打下了基础,并刺激了世界上其他地区的经济增长。

日本海军大将山本五十六曾经说过一句著名的话,即他担心日本在珍珠港对美国太平洋舰队的偷袭会“唤醒一个沉睡的巨人”。事实上,这个巨人在一年多前就已经被别的事件惊醒了;正是这些事件让一位坐在轮椅上的人拿起电话拨打了一个底特律的号码。

山本五十六,来自:维基百科

第二章 建筑大师(节选)

说到底,他需要一笔启动资金。由于他原来的工作,他结识了一位关键人物,一个加拿大人。威廉·麦肯齐爵士(Sir William McKenzie)是位温哥华银行家,加拿大商业银行(Canadian Bank of Commerce)的董事;他说凯泽在没有工资的情况下坚持完成原来未曾完成的合同,这种表现给他留下了深刻的印象。凯泽乘火车去了温哥华,向这位银行家解释说,该市正在寻找一位承包商铺设维多利亚大道(Victoria Avenue),此前他已经对这项工程进行了投标,而且因出价最低而胜出。麦肯齐点头表示赞赏。

凯泽接着说,现在他需要 25000 美元缴纳 10% 的施工押金——这是所有政府公路合同的标准要求——并租用他开工所需的设备、雇用工人。

银行家大为震惊。他说:“年轻人,你是说,你是来告诉我,你想让我借给你一笔 25000 美元的贷款,而你现在连公司都还没有成立?”

凯泽点头称是,这就是基本情况。

“你只不过有了一纸合同而已,”麦肯齐接着说下去,“再加上你觉得能够成功的一个想法……而你仅凭这些就想让我借给你这么大一笔款子?”

凯泽看着他的眼睛说:“是的,先生,这就是我来见你的目的。”

麦肯齐呆坐片刻,然后抓起一本书写纸写下了一张简短的便条。“你下楼把这张条子交给总出纳。”除此之外麦肯齐什么也没多说,只是把便条递给了凯泽。凯泽处于极度兴奋的状态,有一刻他觉得这是一道让人把流浪汉撵出去的指令。但这是一份出贷 25000 美元的授权书。凯泽后来说,这是他一生中得到的最重要的贷款。现在他走上了筑路业的大道。

 威廉·克努森,来自:blogspot

温哥华张开双臂欢迎他的到来。很快,他不单单铺设了维多利亚大道,还铺设了其他街道。他带着当地的政客参观他初期完成的工作,为的是说服他们给他下一份合同,尽管这一次他的投标价格不是最低的。

然后,凯泽开始追赶不列颠哥伦比亚 最大的道路建筑商——马萨诸塞州的沃伦兄弟建筑公司(Warren Brothers of Massachusetts)。在 19 与 20 世纪交接的年代中,沃伦公司是全天候沥青混凝土道路铺设的先行者,这种道路是今天的柏油沥青公路的前身。当凯泽与罗伯特·沃伦没有竞争的时候,他们合伙完成了一些他们共同获得的最大合同,这是当凯泽把他的公司带回美国后将以纯熟的技巧实施的一种战略。

这是因为命运突然伸出了它的干预之手。就在32岁的凯泽创办了他的建筑公司的同年,第一次世界大战爆发。成千上万的加拿大人穿上咔叽布军装,漂洋过海奔赴欧洲战场。突然之间,“凯泽”这个名字不再是一个生意上的象征,而是变成了一份沉甸甸的义务。凯泽不情不愿地带着公司业务越过边界,回到了他的故乡华盛顿州;那里有着广袤的森林和沼泽处女地,它们正在默默地憧憬,等待着人们在其间插入一条通往现代文明的道路。

凯泽回到美国还有另外一个原因。 1916 年,美国国会通过了一项具有重大历史意义的公路法案,全国公路系统建设全面启动。公路建筑商们现在能够拿到的金钱数量是前所未有的;他们不但可以从联邦政府那里得到钱,还可以在州政府和地方政府那里得到钱,为的是让他们为轿车和卡车提供四通八达的公路网。美国即将成为一个由沥青和沙砾组成的庞大网络,而凯泽则将当仁不让地引领这一时代的潮流。

 亨利·凯泽,来自: famous-entrepreneurs

在 1916 — 1921 年间,凯泽筑路公司(Kaiser Paving)大约在华盛顿州铺设了 80 英里的高等级公路,在俄勒冈州也几乎取得了同样的成绩。他还进而进军内陆运河和隧道行业,建立供铺设道路使用的砾石和沙子设备,并改变了华盛顿州和西北太平洋地区的地貌。其中一项工作涉及在俄勒冈州横贯 44000 英亩的大片土地上开挖一条至少 100 英里长的渠道,这就是所谓的“天堂灌溉工程”(Paradise Irrigation Project)。

在这些年中, 亨利·凯泽的照片来自华盛顿州的斯诺克米西(Snohomish)等地区,人物通常以耙子、铲土机和其他机械装置为背景,与他一起合影的是他的工程队的成员,有些人头戴宽边软帽,其他人则戴着圆顶礼帽。他的著名微笑还依然故我,但微笑下面的下巴却显得深沉、厚重,信念更加坚定。这些照片是个知道自己现在该做什么、怎么做的人的写照。这是个永无止歇地行动的人、一个事业蒸蒸日上的人,他的计划和眼界尚未全部展露。

但他的雇员能够感受到这些。他们的习惯是紧紧地凝聚在他周围,尽管凯泽给他们的工作十分艰难,而且他还有一个时不时会爆发的坏脾气。当他于 1914 年开创公司的时候,阿隆索·奥德韦(Alonzo Ordway)是他雇用的第一个人。 40 年后,奥德韦还在为他工作。凯泽发现的另一个珍贵人才是华金·“乔”·赖斯(Joaquin“Joe”Reis),他最初是在凯泽在温哥华进行一项道路工程的时候为他工作的,当时他还是一个计时员,后来逐步成了凯泽在第二次世界大战期间的造船工程中的关键人物之一。

凯泽永不枯竭的精力和对完美的过分追求可能会造成人们的病痛。在那时和以后,他的下属都会听到医生让他们放慢工作速度的告诫,而且会眼睁睁地看到自己的家庭生活遭到破坏,因为他们的老板时常会半夜三更挂来电话;他们还承受着无休无止的工作压力,这给他们的家庭生活造成了巨大的负担。他们会辞职,然后休息几个月再来上班。因为当他们不再为亨利·凯泽工作的时候才发觉,生活竟然如此索然无趣。

然而,凯泽和他的下属们的最大好运还在加利福尼亚州等待着他们。

题图来自:维基百科


原文链接 (已下线): https://www.qdaily.com/articles/40613.html
Wayback 快照: http://web.archive.org/web/20181002162910/http://www.qdaily.com:80/articles/40613.html
原始截图: http://ww3.sinaimg.cn/large/007d5XDply1g3yfrtamemj30u08gt7wk