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外籍技术人员们,命运因特朗普的H-1B签证政策悬而未决

Deanne Fitzmaurice · Katie Benner · ·

他们是手机应用开发者、是 Podcast 主播,也是 H-1B 签证的持有者:这让他们可能因为总统的移民政策而处在风险之中。

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黎明时分的加州湾区,通勤者们汇成的河流开始流动。里面充满了那些创造我们手中智能手机、最爱的游戏和应用的人。

这其中的很多人也同时创造着一些别的东西,比如在美国的新生活。

这些只是 85000 名手持 H-1B 签证,从远自中国、印度等地来美国企业工作的外籍人员中的一部分。H-1B 签证是针对海外高技术人员发放的。其中的很多人在苦于雇佣不到足够拥有高阶数学和科学背景美国公民的科技企业中找到了工作,比如考希克·戈帕尔(Kaushik Gopal)。

很多时候,他们希望能把美国称之为家。

图中央是头戴白色头巾的考希克·戈帕尔。他在位于圣何塞的 Gurdwara Sahib,一座锡克教寺庙祈祷。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

“我之所以喜欢美国,是因为这里不在乎你从哪里来。你的过去、肤色和信仰都不重要。只要你工作出色,这里就有你的一席之地,”戈帕尔说道。

特朗普总统调整工作签证和移民政策的计划却已经让很多这类签证持有者的生活陷入了悬而未决的状态。

“我一直保持着警惕,因为很可能突然我就得到消息,发现自己在这里不再受欢迎了。” 2012 年第一次来美国、现在 32 岁的戈帕尔说道。

如同很多借助针对高技术人才的 H-1B 签证项目来美的硅谷员工一样,戈帕尔出生于印度,在美国上大学,如今就职于一家科技公司。他说,湾区吸引了全世界最聪明的工程师们,因为这里被称为是“技术的磁石。”

戈帕尔(图左)在 Instacart 的办公室,在公司称为“放松屋”的房间里工作。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

他如今在一家名叫 Instacart 的快递初创公司工作,研发能让数个城市的顾客购买日常杂货的应用。他每周放送的 Podcast 名叫“Fragmented”,是由他和一个名叫多恩·费尔克(Donn Felker)的应用开发者一起主持的。这个 Podcast 为他在专业领域赢得了名声,让他有机会出席不同的会议并发言,包括远在瑞典的会议。

在印度长大的过程中,戈帕尔就是美国电视和卡通的粉丝。当他从卡耐基梅隆大学毕业的时候,他兴奋不已地带着父母去了迪士尼乐园参观游玩。

2013 年,戈帕尔和他父母在迪士尼乐园。

高科技产业现在非常依赖戈帕尔这样的外籍员工:根据高盛的统计,每八个员工里就有一个是用 H-1B 签证留美的。

根据近期提交劳工部的文件,在 Facebook 和高通公司(Qualcomm),持 H-1B 签证的员工占到了约 15%。经常带来技术创新的硅谷初创企业们雇佣了大量持学生和工作签证的工程师,科技巨头 Google 和苹果公司也是如此。

来源:美国国务院领事司,高盛统计,《纽约时报》制图

这也在环绕湾区的地带创造了一个繁荣的多民族社区。圣何塞的 Gurdwara Sahib 锡克教寺庙是北美地区最大的锡克教寺庙之一。 从圣何塞延伸到旧金山约 80 公里的城市带上,遍布着亚洲风味的餐馆,比如森尼维尔市著名的 Rajwadi Thali 餐馆。

Gurdwara Sahib 锡克教寺庙日落。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》
在加州森尼维尔市知名印度餐馆 Raiwadi Thali 餐馆等位的人群。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

某些签证持有人,比如苏杰·雅拉迪(Sujay Jaladi),因为在美国待了太久,已经无法想象自己生活在别处了。35 岁的雅拉迪已经在美国居住了 15 年,借助的是最开始的学生签证和随后一系列的 H-1B 签证。他在 2012 年的时候申请了绿卡,正在等待批准。他的妻子普里亚(Priya)也拿着 H-1B 签证在一家科技公司工作。

普里亚和苏杰·雅拉迪在自己位于旧金山郊区的家中。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

“我家人住在印度,我也热爱祖国,但我成年以来都是在美国度过的,这里对我来说更像是家,”雅拉迪说道。

作为一家为小企业提供人力资源服务的公司 Gusto 的信息安全主任,雅拉迪每天花费 1 小时上下班。他喜欢在家吃饭,周末去 Costco 超市购物。他和妻子都热爱烹饪。

普里亚和苏杰客厅壁炉上的婚礼照片。图片版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

但他一直惦记着签证问题,同时还有他不得不回印度的可能性。

他说,“我们能否在美国安身立命取决于签证政策。努力工作只是一个方面。如果金融市场遇到危机,公司开始裁员,手持 H-1B 签证的人只有很短的时间来找新工作,要在不得不离开美国前找到稳定的下家。如果市场不景气,工作数量不够,市场上会有更多的 H-1B 签证持有人在找工作。”

雅拉迪不是 Gusto 公司唯一一个因为移民政策而悬而未决的员工,舒布·贾因(Shub Jain)是 Gusto 公司一名 26 岁的软件工程师,他 2014 年毕业于加州大学圣迭哥分校,一开始在微软工作,去年秋天搬到旧金山,入职了人力资源初创公司 Gusto。他现在已经是利用延长的学生签证在工作了,并且已经三次没能抽中 H-1B 签证。今年是他有资格申请的最后一年。“如果没能中签,我就只能离开美国,”他说道。

贾因的生活和很多 20 多岁的员工一样。他喜欢汽车,喜欢在加州自驾,和朋友们探索新的餐馆。但他在美国原本一直能感受到的欢迎态度已经变了,因为政客们已经改变了对移民的看法。

舒布·贾因驾驶着他的福特野马敞篷跑车行驶在旧金山湾堤岸。图片版权: Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

“我和朋友们聊天的内容已经变了。以前我每天早上看新闻,但现在我早上不看了,因为不想影响我的工作。我改在晚上看,也不知道自己会看到什么样的新闻。”

像很多技术雇员一样,贾恩决定在规模较小的初创企业上赌上一把。但他的这个决定也有额外的风险。在微软的时候,他可以通过去这家公司在其他国家的很多办公室之一来规避签证问题。但在 Gusto 他没有这个选择。

贾恩常和同事尼古拉斯·格维西(Nicholas Gervasi)述说自己的焦虑,后者今年 32 岁,是一名持 H-1B 签证在 Gusto 工作的加拿大人。因为北美自由贸易协定的条款,格维西在美国的工作和生活比起自己的印度同事们要轻松一些,而且他的绿卡申请很快就会获批。

Gusto 旧金山办公室,尼古拉斯·格维西(中),舒布·贾恩(右)和另一名 Gusto 的同事在周五的社交时段上。版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

贾恩的妹妹就读于伊利诺伊大学,曾在芝加哥的贸易公司工作,之后因为没能拿到 H-1B 签证而离开了美国。之后她创办了自己的公司,并几乎每天都和贾恩聊天。而贾恩也在为自己可能离开美国而做准备。

舒布·贾恩和自己在印度的妹妹香蒂尼(Chandini)视频聊天、版权:Deanne Fitzmaurice/《纽约时报》

因为前景不明,贾恩大学的死党最近来他这玩了一个月,一起打游戏、开车兜风,趁还有机会尽可能多地待在一起。

一些 H-1B 签证项目的批评者认为,有足够多的、拥有技术学位的美国公民来填满国内的所有技术职位空缺。其他人则说,硅谷的公司没对美国本土的申请者广撒网。但技术高管们则长期强调雇佣不到足够数量的、拥有高阶数学和科学背景的美国人。

格维西认为,这些公司“应该被允许雇佣最优秀的人才。”Gusto 的首席执行官兼创始人乔舒亚·里弗斯(Joshua Reeves)也同意这个说法,说自己公司里有 8% 的员工是签证或者绿卡持有人。Gusto 的招聘政策从来没有把申请人的国籍纳入考虑,里弗斯说,公司会坚持这个原则。

接下里的几年里,这个原则可能会遭遇挑战,因为白宫正不断地寻求限制移民、推行“美国优先”政策的方法。

“这简直就像是生活在这样一种状态里,不是害怕,而是一种担忧,担忧接下来的将要发生的事儿。这种不受欢迎的感觉是我之前从来没有感受过的。”贾恩说道。


翻译 熊猫译社 Harry

题图来自 NYT

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