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特朗普的演讲已经成了英语学习的流行素材
至少对初学者来说是这样
这不是愚人节的玩笑。
美国总统特朗普常常被语言学家找麻烦。早在竞选时,他就在一项竞选演说可读性研究中排名末尾,得到了语法水平达不到小学六年级的评价。演说的措辞也引起语言学家的批评,说他滥用受害者的语言以制造对立。IBM 的人工智能 Watson 也没有放过这个难得的研究对象,分析了特朗普的推文与就职演讲。
但特朗普的演说也并非一无是处。据《连线》网站报道,特朗普的语言实际上有着意想不到的效果:帮助英语初学者掌握这门语言。
简单的词汇、基本的概念以及车轱辘话来回说,使得特朗普的讲话成为英语学习者的绝佳入门材料,并在英语学习者社区传播。
这个趋势出现于今年 2 月,当时 Facebook 上的多语言学习小组 Polyglots United 分享了 Good 网站的一篇文章,讲的是日本在翻译特朗普讲话时遇到的种种困难。尽管他的讲话常常让翻译难以下笔,但学习者常常甘之若饴。韩国的一位英语老师 Rob Mallory 在评论区写道:“他词汇低级、经常重复、且只谈简单观点”。
另一个语言小组 Silly Linguistic 的成员 Nika Nemsitsveridze 也这么觉得。他来自格鲁吉亚,已经学习英语三年,喜欢看小组里语言学相关的笑话和对特朗普讲话的讨论。他发现,特朗普讲话的模式能帮他掌握更简单的用词和口语措辞。
“特朗普的演讲模仿起来很简单”,他说,并列举了他最爱的一些短语:“让美国再次伟大”(Make America great again)、“太惨了”(So sad),和“超大的”(so huge)。
多伦多大学密西沙加分校的语言学家 Derek Denis 对此提出了解释:“较慢的语速和词语的反复对学习者有益,这能为他们提供了更多时间去分析内容,以帮助理解。”相对简单的词也有助益,“生词越少,理解越好”。
但对于进一步的学习,特朗普的讲话所能提供的就很少了。Denis 表示,较好的流畅性和良好的词汇量,在特朗普的演讲中都欠奉——他的演讲往往是脱稿的。此外,特朗普的语言还缺乏正式与非正式的语境转变,这也是会造成英语学习者对语言模式的困惑。
乔治城大学的语言学家 Luke Plonsky 则表示,“特朗普的讲话似乎缺乏一致性,常常跳跃或兜圈子,并且经常错误地以为自己与听众处境相同。这种缺乏连贯性的思维对任何人来说都是挑战,而不仅仅是英语学习者。”
但对于英语学习者来说,特朗普的讲话展示了一条捷径:对于外国人来说,英语学到何种程度就够了。如同 Facebook 上 Omniglot 粉丝小组的成员 Henk Wolf 所说,“在新世界中,会不会讲正式语言显然不是到达政治金字塔顶端的必要条件。”
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