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NHL 首次登陆中国,也是搭上了冬奥会的快车

宣海伦 · ·

NHL 第一次进入到如此缺乏冰球基础的市场,而促成这一切只花了半年

北美四大职业体育联盟之一,北美职业冰球联盟(NHL)宣布将于今年 9 月在上海、北京进行两场季前赛,对阵双方是洛杉矶国王队(Los Angeles Kings)和温哥华加人队(Vancouver Canucks),这也是 NHL 首次登陆中国。

NHL 是全世界最高水平的职业冰球联赛,在 2015-2016 赛季为 41 亿美元的收入,差不多只有 NBA 的一半。在 NBA、MLB 相继开办中国赛后,这个策略上相对保守的联盟也希望在海外市场寻求新增长。

中国是世界上最大的未开发的冰球市场,换言之,对于 NHL 来说也是缺乏冰球基础的未知市场。相较于 2004 年 NBA 中国办起第一届中国赛的坎坷,NHL 中国赛的落地看起来顺遂、迅速得多。从去年 9 月传出中国赛的风声,到 3 月 30 日正式官宣,前后大约花了半年时间。

在场地条件方面,北京五棵松作为国内唯一一支职业冰球俱乐部北京昆仑鸿星的主场,已经配备了完善的冰场设施;而上海梅赛德斯奔驰文化中心在规划建设时就预留预埋了冰场所需要的管线。而当年 NBA 中国光是场地翻新就提前一年准备,连地板都是空运到中国的。

北京昆仑鸿星冰球俱乐部

政府的支持也是促成 NHL 登陆中国的重要原因之一。在 2022 年北京冬奥会的北京下,政府出台冰雪运动的利好政策,也怂恿了一大波资本涌入冰雪行业。以冰球为例,继 NBA、NFL(美国橄榄球大联盟)之后,腾讯在去年 10 月宣布独家直播 NHL 联赛,今年 1 月宣布成为 NHL 未来五个赛季在中国的数字媒体官方合作伙伴;安踏收购户外装备公司,要推出冰雪运动产品线;国企背景的首钢体育宣布冠名北京男子冰球队,双方将开展 6 年的运营合作,时间恰好就是到 2022 年北京冬奥会为止。

NHL 球员工会主席特别助理特雷夫林登在发布会上表示,“从我们与中国政府各相关部分的接洽中可以看出,他们与我们有同样的热情来发展冰球运动。”包括北京市体育局副局长、海淀区体育局局长等领导也出席了发布会。

把球队带到中国,在中国观众面前结结实实地打几场比赛,是很多外来运动在进入中国市场初期的做法。无论是十几年前的 NBA,还是去年年底开始在中国市场打转的澳式橄榄球,无一不是采取这样的策略。

但这招也不是一直管用,2008 年趁着奥运年的体育热情,MLB 美国职业棒球大联盟也曾经在中国举办过两场春训赛,但在那之后 MLB 的球队再也没有来过中国,MLB 中国也转而将重点放在青训培养上,开办棒球发展中心,中国赛的计划再也没被提起。

相比篮球,或者甚至是橄榄球,冰球在中国都显得更加小众,在场地、装备上门槛也更高,在大众普及上有显而易见的劣势。根据国际冰联官网的最新数据,中国目前有 1101 位注册的冰球运动员,官网用相当积极乐观的口吻评价道:要知道,这是一个拥有超过 13 亿人口的国家。这里有巨大的空间可以让冰球这项运动发展。

但到了 2022 冬奥会之后,资本的热情还能燃烧多久呢?

题图来源:SI.com


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